祭祀完庆善宫遗址的君臣一行已在返途
荒凉的直道一望无际，稀稀拉拉的野草顽强生存着放眼望去，四野一片碧绿，不过确实是草多庄稼少，这不禁让行走在道路两边的士兵们皱眉不已
“瞧瞧，多好的田地啊！种成这鸟样，这要是在俺们河北，到了节帅下乡，还想活吗？”
“可不是吗？俺夏州哪有这么好的灌水，可惜喽，尽长些荒秧子”
“净荒着，不如分给我来耕”
“放羊跑马倒是合适”
“唉……”
“不准喧哗！”眼见军士们嗡嗡嗡的说个不停，英武军左厢指挥使西门元元板起脸来斥道
这次他奉命护卫圣人，想着带手下的英武左厢军两千五百人熟悉一下关内，谁料这些关东籍新兵是群土狗子，怎么地？都没见过田？
“太尉，那有户人家.”忽然，圣人指着一座孤零零的瓦房喊道
杜让能看过去，院门前农人瞧见大队军士过路，正在紧紧张张地关门
未等杜让能吭声，圣人提议道：“我想进去休息一下”
他坐在车上，随从们却在小雨中淋着，走了大半天已是疲惫不堪，满脚泥泞
杜让能左右看了一圈，确认已进入离长安没多远的鄠邑地界，方才点头道：“快到京城了，歇歇马力也好”
说罢，打马上前找到西门元元说了一下情况
“遵太尉之命”西门元元自己骑了大半天马早就累了，加上也想让军士们休整休整，此时听到杜让能主动提出，便翻身下马，一边拍着头发上的雨水，一边让儿郎不要乱跑，吃点干粮
圣人从辒辌车上走了下来，在杜让能、赵氏、左散骑常侍李导、近侍刘子劈、中郎将刘仙缘等二十余人的扈从下朝农舍走去
……
刚才还虚掩着的农舍院门已紧紧关闭
室内，妇人坐在残破的织机旁，用竹条细心编织着一个篓筐
屋后竹林边的菜畦，大女儿在给昆仑瓜幼苗浇水
桑林间，小儿带着黑狗追得母鸡满天扑腾
小小庭院里，老二老三手持木棍，你扮节度使我来牙军，玩得不亦乐乎
忽而，一阵交谈声由远及近
几十个横眉瞪目的武夫拖着刀沿着农舍大声搜索起来，黑狗吠了两声，武夫们一扬长槊，又逃进桑林，小儿呆呆地看着这些汉子，抹了一把鼻涕
正在“交战”的老二老三朝着竹林一溜烟狂奔
农人翻墙而走，缀着两个儿子跑去
毛骨悚然的妇人钻进灶房，抹了几手锅底灰往脸上摸
“没人？”
杜让能推开柴门走进来，打量了一圈，朝堂屋里温言道：“我等只是路过，想讨碗水喝，且宽心”
说罢，让属官拿出两吊铜钱，放在风车上
屋舍一片死寂
无奈之下，杜让能只得唤过中郎将刘仙缘：“让武士到三十步外，收起兵器”
“去吧”李晔叹了口气，道：“有太尉十余公卿在身边就够了，独门独户的，勿忧”
“唯”刘仙缘离去
随即柴门外便响起他暴戾的呵斥，让武夫们赶紧滚开，谁拿东西就剁了谁的手
良久，堂屋的门被推开，半露出一张污秽的脸
“请给这位公子准备一些菜饭、热水”杜让能指了指背后一身灰白色常服的圣人说道
许是看到老头和蔼，妇人稍微松了一口气，道：“年前岐兵过境，掠了许多粮食昨日县吏下乡催课，令交青苗钱……只有粗粟淡饭”
“有劳了”杜让能邀着圣人在堂屋坐下
环堵萧然，箪瓢屡空，没有一件像样的家具、衣服地面奇形怪状，凹凸不平可能是因为下雨，屋里滴答滴答不断，水珠在地上砸出好多大小不一的窝，李晔挪了三次屁股才堪堪坐定
“武人自相侵杀，视男女草芥，肆意残虐，民不堪命”杜让能在一旁说道：“故多匿山谷，或纳籍邬堡，自耕之民十不存一而武人征伐，又大略民间铁器畜力，以作军用余者无耒耜、牛骡，生产难以为继”
“吾不知民生艰难至斯”李晔无言以对
这一圈走下来是刷新他的认知了，老百姓的生活竟然被迫害到了这个地步
武人将百姓当成食物战具，或宰杀为肉脯，或捉来当称填壕堆城的沙包幸存百姓要么逃亡，要么投入豪强门下当佃户剩下的自耕农几经掠夺之后也因严重缺乏铁制农具、畜力而生产艰难
这一路走过来，李晔看到了很多在田里干活的农民
但绝大多数都没有大牲畜，而这家人既无牛圈，也没看到驴子、骡、挽马、羊
没有牛马，只能人力
“我听司农卿李群言，两京诸苑监、太仆寺、各县衙都有不少耕牛挽马……”李晔忽然想起了前两天李群的上书
但还没说完就被杜让能打断
“老百姓养不起”
杜让能叹气，沙哑道：“即便是挽马，日食也不低于一壮年男丁若是战马，