“站住，干什么的？车上拉得什么？”一支路上的巡逻队拦住了这支车队
“车上都是粮食”车夫这样答道：“我们是红松庄园的人，给城里送摊派”
赤硫港评议会以战事为由，要求岛上大大小小的种植园和村庄都要拿出粮食来作为军粮，这被岛民称为摊派
巡逻队中的士兵站上车轮，朝车厢里望去，只见车厢里是垒的整齐的麻袋再随便割开个口子，小麦流了出来
见确实是粮食，巡逻队也就没再为难这支车队
临走时，巡逻队的队长对车夫边上的年轻人开玩笑说：“看你也长得高大，当个长工有什么意思，要不要来当兵？我们正缺人手，一天一枚小银板，一个月够你现在挣一年”
年轻人咧嘴笑了下，什么也没说
“哎？我问你话呢！你哑巴吗？不会说话？”
豁牙车夫紧忙陪着笑脸解释道：“老哥您还真说对了，这傻小子就是个哑巴，我们老爷可怜他，才让他陪我赶车”
年轻人也啊巴啊巴地手舞足蹈比划着
见这对方是个哑巴，巡逻队的队长也没再为难，只是遗憾地嘟囔了一句：“原来是个哑巴，还以为是块好料子呢”挥了挥手，放走了这支车队
甩开巡逻队后，正在赶车的戈尔德笑着对温特斯说：“大人，这家伙还挺有眼光，一眼就看出您是块当兵的料子”
温特斯苦笑着摆了摆手：“这也能险些被拉壮丁……多亏了你先不说这些，你继续教我说岛民方言……”
温特斯带领着车队继续前进，牛车速度很慢，从清早走到傍晚才快抵达赤硫港一路上只碰到一支巡逻队，连行人都稀少
在通往赤硫港的最后一个岔路上，车队拐进了一条不是前往赤硫港的小路，行驶到了一个无人处
这些大车都被温特斯改造过，车厢底部加装了隔板，高度足够容纳成年人平躺从外观上看只是运辆的大车，除非把小麦袋子都卸下来，否则绝看不出任何异样
而红松庄园的赫德人就藏身在隔板之下
放出岗哨后，温特斯带领剩下的维内塔士兵立刻开始卸车
在漆黑、闷热的隔板下面煎熬了将近一天的赫德男人们脸色苍白，几乎连站都站不稳
然而他们却没有发出任何抱怨，只是互相搀扶着跳下大车，一声不吭找地方上厕所去了
“到地方了吗？”赫斯塔斯喘着粗气问温特斯他也跟着来了，没办法，这些赫德人中只有他懂通用语
在闷罐子一样的狭小空间下面呆上一整天，连个翻身的地方都没有壮年人也几乎受不住这种煎熬，更别提赫斯塔斯是个六十多岁的老人了
“还没到，剩下的路我们得走着去”温特斯把自己的水囊递到赫斯塔斯手里，第一次用了敬语：“老爷子，没事吧？”
“没事”老萨满的状态很不好，但他却仿佛没事人一样，大笑着说：“可比骑马轻松多了”
大车里面不仅藏着人，还藏着武器
清点人数、分配武器之后，维内塔人和赫德人又齐心协力把粮食装回了车上
巴德带着一部分人去把大车赶到隐蔽的地方藏匿
温特斯和安德烈带着另一部分人钻进了密林之中
他们的目标——扼守在赤硫港海湾咽喉处的两座炮垒
——割——
凌晨
无云
月相满月
赤硫港海湾沿岸
皎洁的月光洒在水面和海岸上，让一切想藏匿的人和物都无所遁形
塔尼里亚联合会的士兵戴恩守在海岸上的哨位里，眼皮一直在不停地打架
海面上，一条小臂粗的铁索横跨东西两岸，在海湾咽喉处拦起一道不可逾越的屏障
任何想强闯这条拦海铁索的船只都会撞碎船壳，沉没
这是一处人造的天险，海上城墙
而这处天险最薄弱的地方不是铁索本身，而是固定铁索的地方
塔尼里亚人当然也看到了这一点，铁索从岸上的炮垒延伸而出，炮垒中配有绞盘可以拉起、降下，另一端则是一座墩堡
两端都由评议会最信任的部队把守，一旦有警，则赤硫港可以迅速支援
在哨兵戴恩看来，这只是围攻中寻常的一天罢了
赤硫港的海湾入口被两座炮垒、两道铁索牢牢把守着，维内塔人进不来
维内塔的战船则在海湾外巡曳，赤硫港的船只也出不去
这是一座海上围城，外面的人想进来，里面的人想出去，但都不能得偿所愿
维内塔人的主力集中在北方海岸，赤硫港评议会的主力也在那里和敌人对峙
在戴恩看来，自己放哨的工作虽然无聊，但胜在安全即便敌人想强行登陆，也只会从北方海岸进攻只有维内塔人脑子都坏了，才会强攻固若金汤的赤硫湾
此时此刻，戴恩只盼望着下一岗的人赶快来换班，他已经困得不行