“帝国哪里？”
年轻铁匠抬起头和温特斯对视了一眼，又迅速低下：“索林根”
“你是钢堡人吗？小贝里昂我都不知道！”老铁匠吃了一惊：“难怪你手艺这么好，原来是大名鼎鼎的钢堡铁匠”
钢堡索林根的大名温特斯也略有耳闻，他笑着问：“钢堡离这里可够远的，那你怎么到帕拉图来了？”
没等年轻铁匠说话，老米沙抢先回答道：“这孩子是新教徒，在北边很不受待见”
贝里昂点了点头
“唉！”老米沙拍了一下大腿，有些伤感地说：“那边隔几年就要找个由头打杀新教徒我还给老皇帝当差的时候也被命令着去干那种事唉，那时候年轻，不分青红皂白就往下砍，唉……”
老铁匠越说越难过，年轻铁匠也停下了手中的活，轻轻摇头示意“没关系”
温特斯多问了一句：“那还有家人跟你一起过来吗？”
“我弟弟”
“那你兄弟不是铁匠？”
“他在本汀家当长工”
没问出什么有用的东西不过索菲亚的那把匕首的来源，温特斯也不是特别在意海蓝远在天边，就算打听清楚又能如何？
“请您明天来取剑”贝里昂说
温特斯有些惊讶：“不是已经差不多了吗？今天做不完吗？”
“剑格要抛光，配重要磨”年轻铁匠简单解释了两句：“我连夜做，您明天来取就行”
“抛光可是精细活，给抛光的工钱有时候比盔甲钱都贵”老铁匠在一旁补充道：“您先回去吧，这小子肯定给您弄好”
天色已黑，和温特斯一起离开镇上的还有老米沙老铁匠的家在杜萨村，每天骑马往返年轻铁匠则吃住都在铁匠铺，顺便看铺子
……
当温特斯返回米切尔庄园时，离得很远就看到了灯火光亮原本日落而息的米切尔庄园今夜极为热闹
天气渐凉，这是米切尔庄园的烟草最后一次收获的时节
在新垦地，因为气候原因烟草要分三次收获前两次只摘取植株的部分叶片，第三次收获彻底摘取所有烟叶
对于米切尔庄园而言，烟草收获季是一年中最重要的日子
除了少部分用来种植粮食作物以外，米切尔家剩下的两百多公顷土地全部被用于种植烟草
缴税、发薪、买种子……米切尔庄园的运转完全靠烟草支撑所以烟草的收成决定这个大型庄园一整年的收入
而收获烟叶是一个又苦又累的活，速度必须要快
现在已经是九月份，随时可能会下霜一旦烟草被霜冻，当年的收成就算毁了
所以当烟叶成熟时，采摘者必须争分夺秒，趁着叶子还很完美时将其收割下来
采摘下来的烟草也必须尽快捆扎、烤干、储藏，否则也会影响质量
所以每逢烟草收获季，米切尔家会二十四小时连轴作业不分主人、仆人、长工、男人、女人，全都要到烟田干活
皮埃尔这个游手好闲的小子一样老老实实在烟田里掰烟叶
正在烟田中辛苦劳作的不止米切尔庄园的人，狼镇下辖五个村的村民也有不少赶来帮忙
除了米切尔庄园，其他种植烟草的庄园也多半是在这几日收获
为了能招募更多人手，各庄园会给来帮手的农民开出很高的薪酬
因此烟草收获季是狼镇农民一年中少有能挣外快的时候，各村男女老少都会倾村而出
此时已经入夜，但烟田升起了篝火，众人还在埋头苦干
整个收获过程分工明确在烟田里劳作的人们把烟叶从植株上完整地掰下来，装车运往烤房
单片的烟叶会在烤房外用细绳捆成束，挂在木架上比起收割烟叶，捆烟更考验技巧，只有心灵手巧的女人才能胜任
所以在烤房外干活的人里几乎见不到男性妇女们动作极快，麻绳在指间飞舞旁观者的目光都跟不上她们手上的动作，眨眼间就能绑好一排
整齐挂在木架上的烟叶会被送入烤房烘干，烘烤的过程会毫不吝啬地使用大量煤炭
到了烤房，干活的又只剩下男人因为烤房里实在太热，作业者几乎都是赤身裸体在梯子上爬上爬下，自然不会有女人
但即便不穿衣服，负责烘烤烟叶的人在烤房里也只能待一小会，否则就会有窒息的风险
温特斯看见了有趣的一幕：米切尔夫人和她的小女儿正赶着一辆马车，车上满是带铁箍的酒桶二人似乎是要去给烟田里工作的人们送喝的
其他人都在忙碌，而两位女士看起来也并不擅长驭马
皮糙肉厚的重型挽马在肆无忌惮地啃食路旁农田里的麦子，任凭米切尔母女如何抽打也丝毫没有往前走的想法
见到此情此景，温特斯立刻上前帮忙他其实也不会赶车，不过牵着缰绳往前走还是能做到
到了烟田里时，米切尔家的车夫看到少尉正在牵马，赶紧跑过来接替了温特斯的工作
米切尔夫人微笑着向温特斯道谢，米切尔小姐则几乎快把脸埋进了母亲的胳