“河西村，‘红脸’菲尔波特！”
……
瓦希卡从铁锅抽出写着姓名的小纸块，递给身旁的潘维切
老管家一边大声念出纸条上的文字，一边在名册上登记
一个又一个名字响彻镇广场，被点名的农夫面如死灰，没听到自己姓名的农夫暗自侥幸逃过一劫
堆在潘维切右手旁的小纸块越来越多，四十八个名额即将被填满
镇广场里有人出声地计数，已经数到了四十七
所有人都紧张地看着瓦希卡从铁锅中抽出最后一张纸条，许多信徒在默默祈祷
祈祷接下来不要听到自己或家人的名字
潘维切从瓦希卡手中接过最后的纸签，愣了一下
“快念呀！”广场上有人忍不住催促
潘维切深深看了一眼身旁的年轻人，大声念道：“杜萨村，瓦希卡·谢尔盖诺维奇·莫罗佐夫！”
……
需要服兵役的人选已经全部确定
在怜悯的目光中，八十名年轻人走出人群站到镇广场的空地上，狼镇百人队第一次全员集合
谢尔盖大声喊着指令，几个老杜萨克在队列中奔跑，把散乱站着的小伙子们排成四列整齐的横队
随着队列成型，这些农家小伙们终于有了点士兵的模样
安东尼神父开始带领着新晋民兵宣誓，他念一句，民兵们就跟着念一句然后他们一个接一个走到安东尼神父身前，亲吻经书和圣器
宣誓结束，民兵重新排好队列，听少尉训话
“逃役是重罪，亲族连坐，不要铤而走险”温特斯用一句简短的说明作为开场白：“你们当中有不少人还未成丁，有不少人从没拿过武器，但宣誓之后就没有小孩子、没有农夫，只有军人从这一刻开始，你们受军法约束回家好好准备一下，去亲吻你们的父母、妻子和儿女”
温特斯扫视眼前一张张面孔，结束道：“现在，士兵们，回家去吧愿你们都受到保佑”
……
温特斯以为抽签就是抽丁的结束，但事情没有他想的那样单纯抽签仪式只是宣布上半场结束，下半场才刚刚开始
集市上的人还没散去，霍夫曼父子就找上了蒙塔涅少尉霍夫曼家是金穗庄园的主人，算得上是狼镇数得着的地主
写着小霍夫曼名字的纸片刚才被从铁锅中抽出，而老霍夫曼显然不愿意让儿子离家服役
“霍夫曼先生”温特斯礼貌而坚决地提前堵死对方：“抽签仪式绝对公平，你的儿子运气不好被选中，我也帮不了你”
“了解，大人，我们了解”老霍夫曼搓着手说：“我的意思是……还照着往年的办法来？”
“往年什么办法？”温特斯眉毛不经意间挑了起来
老霍夫曼理所当然地回答：“大人，往年当然就是往年的办法”
很快，温特斯就知道了老霍夫曼说的是什么办法
办法，是一个意想不到的人
“大人”贝里昂——那位年轻的铁匠站到少尉面前：“我自愿代替小霍夫曼先生服役”
“我不是问过你吗？”温特斯瞥了一眼铁匠：“那时候你说不愿意”
早在征兵令刚下达时，温特斯就问过铁匠“愿不愿意报名参加民兵”？
军队里永远都用得上铁匠，特别是有本事的铁匠
像贝里昂这类拥有一技之长的士兵，不仅可以免除挖壕、筑营这类重体力劳动，还能领到双倍的薪金
那个时候贝里昂无言微笑着摇了摇头，拒绝了少尉的提议可现在他又主动跑来要代替小霍夫曼服役
听到少尉的质疑，贝里昂平静地回答：“在下现在也是不愿意的”
“原来是这样”温特斯点了点头：“你把自己卖了多少钱？”
“霍夫曼先生给了一个非常公道的价格”
被征召者花钱雇人代替本人服役，这种事温特斯也听说过，但他并不确定是否合法
贝里昂离开后，温特斯找到吉拉德询问才得知：“替役”在帕拉图已是司空见惯的常识
只要得到足够的人手，新垦地驻屯军团并不在意其中是否有人替役
往年狼镇庄园主家的儿子如果被抽中，就会花一笔钱雇人代替，反正只要名册还没交到驻屯所就行
但如果代替者逃役，那原服役者也要连坐，所以人选必须要老实可靠
佃农、长工连续几次替人服役，用替役积攒的钱置地成为自耕农的例子也不少见
“贝里昂？米沙那个帮手？米沙紧喜欢他”吉拉德想了想，说：“他不是有个兄弟在霍夫曼家做活？想来是为了给他弟弟置办家当吧”
对于雇人替役，温特斯很看不过眼但这也是一种变相的公平，他不想打破原本的运行规则
于是花名册上小霍夫曼的名字被划去，“南新村的贝里昂”被补上
名册上的墨迹还没干，贝尔兴高采烈跑了过来：“长官，我自愿代替威尔克斯先生服役！”
温特斯终于体会到老米切尔