不知不觉之间，温特斯等人也渐渐被“边民”的残酷习俗所同化
一名绿盔缨的传令骑兵远远跑来，到处高声问：“杰士卡大队在哪里？”
温特斯招呼那传令兵过来
传令兵恭恭敬敬地问：“请问哪位是蒙塔涅长官？哪位是梅森长官？”
“什么事？”
“将军要见两位”
……
传令兵领着两位百夫长一路疾驰
“将军？”温特斯不仅胡思乱想：“阿尔帕德？塞克勒？找我干嘛？”
到场之后，他才发现传令兵的语法有问题，不是，而是
阿尔帕德和塞克勒被一众校官簇拥着，杰士卡中校也在场
温特斯感觉浑身不自在，因为他发现校官们死死盯着他和梅森，有人嫉妒到眼睛都在冒绿光
他同时发现，两位将军正站在白狮亚辛被炮击的小土包上
“两个小子，愣着干嘛？”阿尔帕德将军意气风发地朝两个百夫长招手：“过来！”
这片不大的区域看起来很惨烈，人尸马尸枕籍再加上下雨和踩踏，已经变成一块泥潭
不成样子的尸体浸泡在泥水中，已经开始泛白
温特斯的注意力被一只胳膊吸引
那只胳膊孤零零插在泥里——看起来是左手——指向天空
至于身体的其他部分……不知道去了哪里
究竟是胳膊离开身体，还是身体离开胳膊，也很难下定论
屠夫会被屠宰场的景象所触动吗？
温特斯不知道，但是他的确有一些说不出来的感觉——绝不是愧疚，但也不是喜悦
阿尔帕德拄着一柄马刀，指了指青鎏马的尸体，打量着两人问：“杰士卡告诉我，是你们两个小子一炮把亚辛给打死了？”
杰士卡对着温特斯微微点头
“炮是我们开的，将军”温特斯一五一十地回答：“但敌酋亚辛应该没死”
阿尔帕德拊掌大笑：“俘虏交待，亚辛受了重伤，说不定这会功夫已经死逑了”
少将又踢了踢脚边插着青翎羽的头盔，打趣道：“不管亚辛死没死，你们这一炮都让他大出血一炮打死四个千夫长！若不是亲自数出四个头盔，我还以为是杰士卡喝醉了”
“是杰士卡中校的指挥得当”梅森给出标准答案
“杰士卡骑兵出身，他懂个屁的放炮？”阿尔帕德嗤笑一声，他用马刀指着地上的一具尸体：“尤其是这个人，知道他是谁吗？”
温特斯和梅森当然不知道
那具尸体的盔甲被铅弹打出密集的凹坑和孔洞，整个人几乎变成蜂窝
“这人名叫，意思是猫头鹰他是亚辛的，也就是亲卫千夫长你们干掉他，就等于折断亚辛一臂”
温特斯有一点点印象，在第一炮和第二炮间隙，应该是这个人奋不顾身挡在亚辛前面
他很想看看这位勇士长什么样，但猫头鹰的五官已被打得不成人形
“你们干的不错，我要赏你们”阿尔帕德也不遮遮掩掩，他直截了当地说：“若你们是帕拉图人，连升三级也不过分但你们是外人，我不可能直接拔高你们军衔”
“博格力的这把刀归你了”阿尔帕德把拄着的弯刀扔给梅森：“你是联省人，我放你回联省”
“还有你”阿尔帕德从胸甲和锁子甲的夹层掏出一个闪亮的东西，扔给温特斯：“这个归你”
东西入手沉甸甸的，温特斯发现是一个精致的酒壶
温特斯还在琢磨这个酒壶是什么意思
梅森抬头，突兀开口：“将军，请让我留在帕拉图”
“怎么？”阿尔帕德的眉毛挑起：“你不想回家？”
“想，做梦都想”梅森一字一句地回答：“但是在联省，我还不如外人”
阿尔帕德哈哈大笑，其他帕拉图军官也跟着笑，只有杰士卡等几人没笑
少将擦了擦笑出的眼泪，突然脸色一变，冷声问周围的校官：“你们笑什么？”
众人僵在原地，噤若寒蝉
“他说的不对吗？”阿尔帕德冷沉着脸问：“他若是联省的人，还会来奔马之国吗？”
没人知道该如何回答
阿尔帕德冷哼一声，转头看向杰士卡中校：“你们大队有功，都要有奖赏带你的人去边黎，我让你们第一个进城”
……
……
视线以内的战斗已经结束，视线范围之外的地方，战斗还在继续
帕拉图轻骑兵已经动身追杀残敌
赫德大军土崩瓦解，正是骠骑兵大显身手的时刻
如果是塞克勒军团溃败，步兵在茫茫荒原一个都逃不掉
可现在是赫德人溃败，他们却能凭短途机动能力轻易脱离接触
赫德人抱成一团是骑兵，四散逃命就是牧民能否扩大战果，全看帕拉图骠骑兵的本事
比起披甲重骑兵，骠骑兵不着甲负重轻使用更加灵活迅捷的轻型马