他受到狼镇乡亲的尊敬，平日里说一不二，而且没有人对他指手画脚
甚至带领狼镇百人队当民夫的奔波日子，也比现在来的舒坦
他终于明白为何老神棍会说“驻镇官这种土皇帝，给个千户也不换”
受制于人，真真是天底下最憋屈的事情，尤其是在等级森严的军队
越想越气，越气越想，温特斯攥着鞭杆四下扫视，最后朝着空气狠狠挥出一鞭：“！”
这是他最后的冷静——没抽强运，因为他舍不得
“咱哥们什么时候受过这委屈？要我说，你刚才就该把你那枚大十字勋章戴上，给他看！”安德烈并不擅长开解人，他少见地叹了口气：“忍一忍，撑到回家，咱们就不给傻x日羊佬扛活了！”
“别提回家”
“为什么？”
“你每次提到回家，我都有不好的预感”温特斯把挂坠盒拿在手上，回家的渴望第一次如此强烈
他没有打开挂坠盒，此刻他实在无法面对安娜
“那行，直到回家前，我都不提回家”安德烈朝地上啐了一口，有些恼火地说：“他妈的！老人小孩也要杀！边民！真他妈野蛮！”
不知为何，这个词从安德烈嘴里说出来，天然带上三分黑色幽默
沉默了一会，温特斯思索着问：“那个步兵上校，叫拉斯洛的？总感觉有点怪怪的”
“拉斯洛？”安德烈想了想，一拍脑门：“听说有个大官儿子战死了，好像就姓拉斯——洛？”
温特斯忍不住长叹一声
另一边
看着两个百夫长打马远去，豪格维茨上校随口对拉斯洛上校说：“哼，想不到维内塔人那群店小二，居然也有像高原人一样的直肠子？”
如果是和自己的手下说，这句俏皮话或许能引来一阵哄笑
但拉斯洛充耳不闻，仿佛什么也没有听到一般
豪格维茨仔细打量着同僚的脸，拉斯洛的五官如今就像木偶一般，失去了往日的神采
虽然二人平时总是不对付，但豪格维茨也有儿子女儿，他甚至不敢想象失去孩子的痛苦
但豪格维茨也不会开解人，只能发出一声几乎无法听见的叹息
……
时间紧迫，等不及全军收拢
第二日清早，四个已经集结完毕的大队便作为先头部队出发
杰士卡大队因为早早整备完毕，所以也在先头部队之列
没有什么仪式感，也没有动员没有演讲命令下达，不分常备军和辅兵，所有部队牵出马车就走
杰士卡部有一样优势，因为先前是辎重部队，又强征了许多商贩的车辆和骡马，所以他们马车保有率比起其他部队要高很多
夜袭特尔敦部大营一役夺取的四千余匹赫德马，一小部分下了锅，一大部分被军团收走
还剩下五百多匹在杰士卡中校手里虽然不堪用，总比没有强
加上原来的骡马战马以及少量毛驴，满打满算近千匹大牲口，所以杰士卡部也不缺拉车的马
巴德忧心忡忡：想让马干重活不仅要给干草，还要给料近千匹大牲口，每日吃的草料就是恐怖数字
出发时必须尽可能多载，可又怕牲口撑不住
所以巴德挑出四十多名养过马的民兵，由安格鲁负责，专门监督大队的骡马的使用情况
“安格鲁先生不仅懂马，而且知道心疼牲口”巴德向中校汇报时，这样评价小马倌：“不是自己家的也心疼”
“那就他”杰士卡也点头同意：“提他做临时军士，再收拾几个刺头否则他年纪太小，压不住别人”
任命下达，狼镇的民兵都在说：“马倌小钩子现在真成了马官”
在晨曦中，先头部队跨过临时桥梁，抵达汇流河南岸，随后向东进发
眼下的情况是这样：
帕拉图在东边，撤退要往东走；
汇流河自西向东流，最后汇入冥河，可以走南岸可以走北岸；
北岸，有赫德骑兵出没；
南岸，目前暂时安全
问题在于：
越靠近北边，汇入冥河的支流越少，河道越窄，所以越容易渡河
先前派出的工兵大队和两个步兵大队就是往北去，去寻找适宜地点架设浮桥
所以到最后，还是得走北岸
只不过塞克勒使出一个障眼法，先头部队先到南岸，往下游走四十公里，从一处浅滩再绕回北岸
那处浅滩就是阿尔帕德骑兵部队的迂回位置
……
时间倒退回前一晚，困到意识模糊的温特斯被杰士卡中校叫进帐篷，帐篷里还有巴德安德烈和梅森
中校宣布，要给手下的百夫长们推演复盘
五人围坐在一张小桌旁，其余四人眼巴巴看着杰士卡中校掏出一块巴掌大的木板，木板展开后变成两巴掌大的棋盘
杰士卡中校又从一方褪色的木匣里取出棋子，作为敌我各部的标志