第一天，他们沿着汇流河南岸行进
下游河滩到处都是被冲上岸的赫德死人每走几步路，温特斯都能看到新的肿胀尸体
许多乌鸦和秃鹫赶来享用大餐，它们一边肆无忌惮地啄食腐肉，一边紧盯着在自己面前走过的活人
“看什么！”夏尔忍无可忍，拣起石子丢向乌鸦
黑色的鸟儿发出难听的叫声，扑腾着起飞，飞到帕拉图军队上方盘旋
其他民兵也纷纷拣起石子，打向乌鸦秃鹫
温特斯没有下令阻止
“在看什么？”他有些阴郁地想：“食物”
……
就在温特斯与豪格维茨的争执结束后不久，传令兵带回两位将军的最终判决
漆封的羊皮纸上面潦草地写着一个词：
车轮，就是高于车轮的男子一个不留
命令被高效执行，余下的赫德女人和小孩被驱赶过河，由她们自生自灭
瑞德修士很瞧不起帕拉图将军的决策
瑞德修士问温特斯：“绝对的残忍和绝对的仁慈，只能二选一杀掉父亲，放走妻子和儿子，这算什么？”
温特斯回答不上来
但是阿尔帕德和塞克勒自有理由
对于赫德诸部而言，女人是宝贵的资源和财产
有女人才有男人，没有人比生存条件艰苦的赫德人更了解这点
“让赤河部头疼去吧”高级军官开会时，阿尔帕德满不在乎地说：“看看亚辛能不能守住这些女人哼哼，说不得还要打一仗呢”
……
在没有道路的野外行军，指挥官一般会把每日行程控制在两万步
左右脚各迈一次为一步，两万步大约24公里，如此士兵才有余力作战
如果脚下是硬面路，那么每天最多可以走三万步，大约36公里
但在出发第一天，温特斯所在的先头梯队只走了十几公里，不到一万五千步
原因无他，马车的速度跟不上
来时修筑的沿线补给营地已经被焚毁，帕拉图军队无法就地获取粮秣
所以拉着辎重的马车就变成木桶最短的板子
眼见太阳西垂，博德上校——先头梯队的指挥官下令扎营
走的路程短，不代表这一天会轻松结束
士兵们还要挖掘壕沟，修筑足够容纳大部队的营地
不分常备军和辅助部队，所有人都得动手干活
马夫要给马匹解辕喂料，负责做饭的士兵忙着打柴生火，其他人则在埋头挖沟筑墙
防御工事被划成段，分配给各支百人队
温特斯在他的队伍负责的区段巡视监督劳动
先头梯队的每个人都分到一把铁铲或一把鹤嘴锄，使得挖掘速度大大加快
千万不要小瞧铁铲和十字镐，给普通士兵配发工具是陆军战术的重大“复兴”，也是的内容之一
不过因为工具的尺寸重量不便携带，按编制一个十人队才有两把铁铲一把鹤嘴锄一把斧头和一把锯
临行前一晚，塞克勒把两支军团的大部分工具集中到先头梯队手里，并专门安排马车运输
即便人人都有趁手工具，部队也一直干到天黑才算勉强完工
随后，由博德上校亲自查验合格，温特斯麾下的民兵才终于听到解散命令
回到营区的民兵们胡乱塞了几口吃喝，开始动手搭帐篷
人人疲倦至极，只想赶紧睡觉休息
温特斯也回到大队队部，想要找点吃的
队部很冷清，杰士卡中校已经吃完走人，其他三个百夫长还没回来
帐篷里只有三个人：正在用餐的卡曼神父瑞德修士，以及守着炖锅的铁匠贝里昂
自从杰士卡中校把铁匠调到大队任炊事兵，卡曼神父和瑞德修士也来到大队队部开伙
温特斯自己动手盛了一碗浓汤，问卡曼：“怎么样？”
卡曼神父放下餐具，划了个礼，低声说：“今日有五位信者赖主之慈悲已至安息之所”
瑞德修士叹了口气：“你说死了五个就行，不用这么弯弯绕这小子听不懂”
大部分重伤员会在七天内死去，轻伤员里也会有一部分发烧休克然后死亡
温特斯见得太多，已经有些麻木
他安慰卡曼道：“别多想，要是没你，死的人会更多”
卡曼沉默不语
……
军官的伤愈率远高于士兵，不仅因为军官体魄更强健，更是因为军官受伤能得到很好的照顾
如果士兵也有同样的待遇，那轻伤员就有很大的可能性活下来
但实际情况是伤员基本得不到照料，因为军团编制只有战斗人员
随军的医生仅有几位是全职，其他都是士兵军官兼任
能有人给伤员缝针取箭头就算谢天谢地，剩下只能靠伤员的运气
杰士卡大队算特例，因为有卡曼主持医疗所，杰士卡部的伤员已经得到他们能得到的最好的照顾