两个“悲观”军官的预感很快成真
天刚蒙蒙亮的时候，头盔都失掉的传令骑兵带来阿尔帕德的戒指和口信：桥林营地守军前出接应
“这会不会是假的？”瓦尔加少尉反对主动出击：“阿尔帕德将军会向我们求援？”
先将守军骗出坚固的营地，再聚而歼之这套东西已经被蛮子用烂了，不由得帕拉图人不防
“查验过，戒指是真的，人也是真的”罗伯特中校终结一切讨论：“阿尔帕德应该真的遇到了难题”
带着三天的干粮、一天的饮水，不携带任何辎重马车，罗伯特中校带领一千两百名士兵轻装出击
温特斯也在其中
……
走走走，迈开步子，不停地走
四周起初只有零星的赫德轻骑，他们的胆子就像麻雀一样小，稍微受到惊吓就会望风而逃
越往前走，罗伯特部周围聚集的蛮子便越多
蛮子的胆量随着人数而暴增，一两骑时他们只会远远窥探，十几骑时他们就敢肆无忌惮地抵近观察
强运打着响鼻，温特斯轻轻摩挲它的颈侧
马儿焦虑时会打响鼻，兴奋时也会打响鼻，只有亲密的骑者才能区分其中的微妙差异
“别急，小家伙”温特斯扣上头盔，拉起喉甲、放下护面：“别急”
八个小时之后，阿尔帕德部与罗伯特部终于汇合
蛮骑败退，但帕拉图人也只是惨胜
温特斯看到了狼镇杜萨克，原来杰士卡大队的骑兵昨夜也随阿尔帕德出战
他没见到安德烈和巴德
“安德烈！巴德！”温特斯发疯般在伤员中翻找，见人就问：“看到巴德少尉了吗？切利尼少尉呢？”
没人能给他答案
人皆喧嚷、马尽嘶鸣，温特斯的大脑一片空白
“后面，我好像在看见了切利尼少尉”有士兵低声提了一句
温特斯跃上马背，奔向队列后方
他没看到安德烈，但他看到了安德烈那匹极为雄健的黑马
那匹马他绝对不会认错，因为那是特尔敦冠军的战马，战后在河畔被发现
按照规矩温特斯阵战特尔敦冠军，这匹马就归他，但他又转手送给安德烈
看到那匹黑马，再定睛一瞧，牵着缰绳的脏兮兮马夫不正是安德烈亚·切利尼？
温特斯跳下马鞍，箭步冲了过去，紧紧抓住安德烈的肩膀先是想哭，看到安德烈狼狈的模样又忍不住大笑
温特斯这辈子都没见过如此狼狈的安德烈
后者华丽的骠骑兵军装已经被烤得发焦，流苏穗子都被烧得精光
他的熊皮制帽也不知去了哪里，这会正戴着一顶他“宁死也不会戴”的破针线帽子——看起来还是保暖更重要
温特斯的下颌上有点胡茬，那是因为他懒得剃
而安德烈为了漂亮，特意蓄了很精致的胡须，每日都要费心打理
现在那些胡须也不见了，准确来说是被烧得蜷缩焦黑
安德烈的脸上更是抹得不成样子，好似用煤洗过脸一般
反差实在是太大，以至于温特斯第一眼竟然没人出那“马夫”就是安德烈
“你怎么来了？”安德烈先是被吓了一跳，认出眼前是谁之后也高兴极了
“来接应你们！”温特斯急忙问：“巴德呢？”
安德烈脸色一灰，指了指黑马拖拽的简易爬犁，低声说：“在后面”
黑马拖着一架用树枝和皮带绑成的简陋爬犁巴德躺在爬犁上，头上胡乱缠着带血净布，一动也不动
这句话如同晴天霹雳，温特斯眼前发黑，几乎快要站不稳
“没死！”安德烈也发现不对头：“没死！”
温特斯顾不得其他——虽然他真的很想狠狠给安德烈一拳——立即检查巴德的情况
巴德还有气，但是已经陷入深度昏迷身上的其他伤势都不致命，那就只剩下头上的伤
“头上挨了一锤”安德烈越想越难过：“头盔都给打凹了”
“活着就好”温特斯小心翼翼用衣服固定住巴德的脖颈：“还活着就好”
安德烈蹲到地上，痛苦地抓着头发：“咱们……这算是什么事啊！”
“我……也不知道”
“我们应该逃，从一开始我们就该逃我们如果那个时候下定决心逃回维内塔，我们现在……”
“不，你给我听好！”温特斯粗暴地拽起安德烈，他紧盯着后者的眼睛，一字一句地说：“过去怎么样都不重要了现在，不管愿不愿意，我们都要为帕拉图人打赢这场仗只有如此，我们才有机会活下去”
……
赫德人的援军是真的来了
因为蛮子不遗余力地告知帕拉图人这件事
得到援兵的赫德人军心大振，他们在南、北高地前方排兵布阵，诸部首领恨不得让帕拉图人走下来一个一个数清人头
这当然是一种心理战术，简单粗暴到极点
但