同喜、同贵与柳燕儿一道儿将薛蟠安置了，柳燕儿心下暗恨不已
本想着好歹诈一些体己银子防身，谁知那陈斯远竟是个有恃无恐的，吃定了自个儿不敢泄底又有那燕平王为依仗，随时能抽身退走
可她柳燕儿呢？那三千两银子飞了不说，如今还委身个混不吝做了妾室柳燕儿越想越不平，忽见外间臻儿急匆匆往灶房而去，便蹑足寻了出来
才出门便见臻儿用托盘捧了一壶温酒行来
柳燕儿赶忙拦下，说道：“远大爷这会子只怕也到量了，可不好再多饮你去瞧瞧灶房里可还有大爷存下的绍兴黄，不若温一壶过来”
说话间将托盘接过，那臻儿不疑有他，紧忙回身又去厨房找寻柳燕儿左右扫量一眼，眼见四下无人，自腰间捏出个纸包来，抖手便将内中粉末尽数融进了酒水里
面上得意一笑，心道不能泄底、不能传谣，以为她就没法子了？哈！任你奸似鬼，过会子也要喝姑奶奶的洗脚水！
听得响动，却是臻儿去而复返，说道：“姨娘，没瞧见绍兴黄”
柳燕儿蹙眉道：“罢了，只怕大爷自个儿都喝了你且将这菊花白送去吧，回头儿若是不行，往隔壁走一趟，叫了红玉来将远大爷扶回去”
臻儿应下，这才端了托盘往正房而去
正房里，此时二人俱已落座
方才酒宴上一直都是薛蟠那厮牛饮，陈斯远这会子不过微醺，心下只当薛姨妈是客套，本要拱手告辞，就见薛姨妈道：“来人，再整治几样菜肴来”
眼见薛姨妈好似有话要说，陈斯远心下暗忖，莫非除了那海贸一事，薛姨妈还要说旁的事儿不成？当下也就不急着走了
二人寒暄几句，说话间自有丫鬟将残羹冷炙撤下，须臾又摆了几样冷碟，温了一壶菊花白来
薛姨妈热络起身为其斟酒，陈斯远不敢失了礼数，赶忙起身避让
薛姨妈就笑道：“远哥儿只管坐着就是，这一杯酒我老早就想敬远哥儿了”酒水斟满，薛姨妈将其轻轻撂在陈斯远面前，又为自个儿斟酒，道：“一来旧事重提，还是赔罪；二来，多亏远哥儿不计前嫌常言道不打不相识，远哥儿品性世间少有，咱们往后常往来，可不好再闹得生分了”
当下放下酒壶，举杯道：“远哥儿请”
“姨太太请”
二人略略碰杯，旋即一饮而尽
待重新落座，薛姨妈用了公筷为其布菜，选了一样马蹄糕，道：“想来方才光顾着喝酒了，远哥儿怕是还不曾吃饱我家那孽障，喝起酒来什么也都忘了，只怕是招待不周”
陈斯远笑着言说了几句，尝了口那马蹄糕，果然比外头的更好吃一些略略观量薛姨妈一眼，便见其外罩秋香色镶边柳黄底子五彩牡丹刺绣圆领褙子，内衬白色亲领，下着落叶黄五彩花卉刺绣裙门马面裙
瞧着不过三十许，眼角略略生了细碎鱼尾，初看面相慈祥，待仔细端量，却有另一番内敛含蓄、韵味悠长在其中
陈斯远心下不由得暗忖，好似宝姐姐与薛姨妈只三分相像，另七分随了薛父？
转念又想，依着先前所想，这薛姨妈只怕不是个好相与的自打其来了荣国府，王夫人这才起了与贾母过手的心思再有那聚赌、造势之事，便是宝钗能出些主意，大事儿还要薛姨妈做主才对
这般想着，心下便带了几分警醒
此时薛姨妈絮絮叨叨说起过往来，一说薛蟠愚钝，小时其父教导过一年，眼见其不开窍从此便撒手不管了待薛父猝然过世，薛家孤儿寡母的不知外间营生，被那些掌柜的好生欺负了一番，到如今家业更是逐渐败落
陈斯远思量着，只怕前一回与宝钗所说，宝姐姐并不曾与薛姨妈分说
依着薛家所作所为便可知晓，薛姨妈心下更看重薛蟠那厮，是以这才赖在贾家，造势‘金玉良缘’，用尽全力也要促成宝钗嫁给宝玉，心下全然不曾管过宝姐姐如何做想
陈斯远心下暗忖，若宝姐姐换做尤三姐那等性情，只怕早就不干了吧？
有些话当着宝钗的面儿能说，当着薛姨妈须得换个说法儿
略略思量，陈斯远便笑道：“姨太太，晚辈交浅言深，就说几句不知深浅的话”
薛姨妈笑道：“远哥儿何必过谦？能得燕平王赏识，可见远哥儿必有过人之处又操持这般大的营生，便是远哥儿不说，我也要问远哥儿讨个主意呢”
说话间又为陈斯远斟酒，邀着同饮了一杯
陈斯远撂下酒杯，说道：“那晚辈就放肆了常言道尺有所短、寸有所长，我观文龙兄秉性纯臻，对姨太太孝顺，对薛妹妹爱护，对友人肝胆相照，虽小节有所缺失，大节却不曾有亏欠”
薛姨妈听得心花怒放，笑道：“蟠儿那孩子就是实心眼，你待他如何，他定会加倍奉还”
陈斯远笑着颔首，话锋一转，说道：“不过依晚辈看来，只怕文龙兄不善经营啊”顿了顿，又道：“这各处掌柜都是老于世故，惯会欺上瞒下，文龙兄瞧着极易轻信于人，若只是守家待业也就罢了，若放任其经营产业，只怕就——