当下凤姐儿将鸳鸯的话复述了一遍，倒是说得贾琏怔了半晌
凤姐儿复述罢，赶忙问道：“你是怎么想的？”
贾琏没言语，又丢了一枚长寿果，咀嚼了半晌才道：“怕是不大妥当如今府中全指望着娘娘呢，莫非你还真想与太太打擂台不成？”
凤姐儿顿时气馁道：“那总不能眼瞧着掌家的差事一直把持在太太手里吧？”
贾琏笑道：“这有何难？改明儿个你不若去四下拜拜佛，求佛祖、菩萨保佑，保佑娘娘早日晋了贵妃，如此二叔一家顺理成章别开一府，岂不两全其美？”
凤姐儿丧气道：“我本不信这个的，为了娘娘，我今年可还少拜了？这事儿啊，求神拜佛都没用，全凭圣心裁夺”
贾琏便道：“且有的等了，若是吴贵妃为皇后，说不得娘娘还有些许机会”
凤姐儿便瘪嘴道：“问你拿主意的，少扯这些有的没的”
“这还不简单？”贾琏笑吟吟说道：“老太太若是发了话，你只管担着就是太太的人拿了两处紧要差事，你想掌家，又岂能避过这二人？到时候学着如今这般，每日去问太太拿主意，太太自然不会与你计较”
凤姐儿讶然道：“那岂不是得了个空头掌家？”
贾琏笑嘻嘻道：“老太太与太太斗法，你个小辈的以为能占到便宜？”
凤姐儿闻言蹙眉思量不已贾琏禁不住探手去捉凤姐儿的素手，谁知被其拍了一巴掌，嗔怪道：“偏你还有心思想那些有的没的！你若真有心，只管去寻平儿去！”
贾琏面上讪讪，又实在心痒难耐，于是干脆起身道：“罢了，我去书房待一会子”
目视贾琏踱步而去，凤姐儿枯坐着又思量半晌，不甘心又拿不准主意，于是只得叹息一声儿
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至申时，贾兰领着几个小厮回转甫一入得稻香村里，便见内中愁云惨淡
贾兰早慧，顿觉不好，赶忙上前问道：“母亲，可是……可是祖母——”
李纨苦笑一声儿，探手为其整理了下衣领，说道：“你祖母下晌时将物件儿都挪了过去，待会子用过晚饭，你便去祖母院儿吧”
“我不去！”贾兰怒发冲冠，一双小拳头攥紧
李纨叹息一声儿，朝着素云、碧月使了个眼色，待二人退下，这才与贾兰嘱咐道：“你要听话，再如何说那也是你祖母，总不至于害了你你且放心，说不得过两日你便能回来了”
贾兰一怔，赶忙道：“可是远叔出了主意？”
这小孩子太过聪慧也不是好事儿，李纨生怕贾兰得知内情后显露行迹，再坏了陈斯远的苦心谋划，便只道：“这些事儿你少打听，好生温书才是正经，今儿个可学了什么？”
贾兰据实以告，又被李纨考校了一番，这才闷头去东梢间里诵读书册
待用过晚饭，果然便有周瑞家的与玉钏儿来接，贾兰一步一回首，眼见李纨虽难言愁绪，却不曾失态，心下便笃定远叔定出了好主意，于是愁苦着随玉钏儿往王夫人院儿而去
那李纨再是心下有底，眼看兰哥儿离自个儿而去，顿觉心如刀绞少不得回房又红了眼圈儿，任凭素云、碧月如何劝慰也不见效用
待打发了两个丫鬟退下，李纨枯坐床头，不禁思量起了陈斯远来
忽而想起昨日旖旎，李纨顿时羞不可抑，面上红云一直蔓延至耳根，少一时连脖颈都红了起来
她出身李家，自小熟读女四书，素来贤良淑德便是与贾珠成了婚，那床笫之间也不过是虚应其事，每回李纨都觉方才不大疼了便草草完事儿，又何曾这般销魂蚀骨过？
那日夜里回转，李纨辗转反侧，便忍不住学了陈斯远的法子……谁知竟一个天、一个地，李纨那会子都怀疑莫不是陈斯远会术法，否则怎地差了这般许多？
面上羞怯半晌，待红云褪去，李纨竟闹不清楚如今是个什么情形，以至于那三丁包子里的方胜，与其说是寄情，莫不如说是自白心迹，也不知那远兄弟看过是何感想
一会子又想起贾兰来，也不知在太太房里吃不吃得惯，睡不睡得安……
正胡乱思忖之际，忽而听外间素云与人招呼，旋即朝内中传话儿道：“奶奶，远大爷来了”
“啊？”李纨顿时慌乱不已，本能地起身捋了捋发髻，又蹙眉发愁听得珠帘挑动声儿，李纨只得自梢间里出来迎
进得厅堂里，抬眼便见陈斯远一身玄衣负手笑吟吟行进来那一双清亮眸子好似会说话儿一般，只扫量自个儿一眼，李纨便觉心下酥软一片
“远……远兄弟——”
陈斯远拱手见礼：“大嫂子，听说兰哥儿被接去了太太房里，我怕大嫂子多心，便过来说几句话儿”
李纨咬着下唇嗫嚅道：“又劳烦远兄弟了”
“无妨”
一旁素云见自家奶奶戳在那里进退失据，赶忙道：“远大爷，快坐下说话儿，我给您沏茶去”
李纨这才恍然，赶忙邀了陈斯远落座
少一时，素云沏了茶水，又有碧月送