殿内只有李治一人，他坐在龙案后，龙案前一丈处，摆了一张椅子
长孙诠微微有些诧异
他去洛阳取长孙羊贪污的公款时，被狄仁杰当场抓获
狄仁杰把他押回长安后，却并未带去大理狱，而是直接带进了宫中
他本以为天子让他入宫，是要严厉斥责一番，再判一个死罪
却未想到，是这样一个场景
“罪臣长孙诠，拜见陛下”他跪地叩首
李治抬头道：“起来吧，坐下说话”
长孙诠道：“罪臣罪无可恕，只求速死，请陛下下旨处死罪臣，只是此事乃我一人所为，与公主无干”
李治沉声道：“朕让你坐下”
长孙诠微微一愣，终于站起身，走到椅子上坐下
李治缓缓道：“朕有件事想问你”
长孙诠低声道：“陛下请问”
李治道：“你去过河北道吧？”
长孙诠微微一愣，点头道：“是的，罪臣去过”
李治道：“能跟朕说一下河北的情况吗？”
初唐时期，河北是大唐人口最稠密的地方，也是大唐经济最好的地方
这个时期，江南虽然也在迅速发展，人口却还没有大规模南迁，发展不如河北
唐朝的赋税是根据户来计算，哪里人多，哪里赋税就多
所以河北地区的赋税收的最多
然而李治还是不明白，为何一次征税，就能让河北百姓流离失所
难道河北百姓的生活状况，真的如此糟糕？
他无法亲去河北，所以需要找一个肯说实话的人询问，这个人便是长孙诠
长孙诠沉默了一会，道：“陛下真的想知道？”
李治道：“讲！”
长孙诠凝视着他，道：“陛下，臣确实知道河北民生情况，只是臣直言的话，恐对先帝不敬”
李治摆手道：“无妨，只要你这些话是真话，相信先帝不会怪罪”
长孙诠吸了口气，道：“依臣在河北所知所见，河北民生，是在贞观十九年，开始恶化”
李治喃喃道：“贞观十九年，是先帝亲征高句丽的那一年？”
长孙诠道：“正是，先帝亲征，大半个朝廷都跟随先帝一起，于二月来到幽州，至九月方才班师回朝”
李治终于明白了
李世民这一次亲征，持续了大半年，而且相当于将大半个朝廷，都带到河北
河北百姓不仅要供应前线大军，还要供应满朝文武的吃穿用度
负担之重，可想而知
最重要的是这一战还未灭掉高句丽
这一年过后，朝廷便时常与高句丽发生战事
河北百姓一直无法恢复元气，多年储蓄积累，只怕都已消耗一空
李世民晚年，好几次免除地方赋税，然而针对的都是关中地区，并未惠及河北
等到李治登基后，河北好不容易能休养生息几年，又因救援新罗，民生再次遭到破坏
李治道：“依你之见要改善河北民生，第一要务是什么，降低赋税吗？”
长孙诠怔了怔，道：“陛下真打算改善河北民生？”
李治沉声道：“自然”
长孙诠点点头，道：“依臣之见，河北百姓最大的困难，并非赋税，而是徭役”
李治皱眉道：“徭役？”
“是的，河北人口虽多，折冲府却极少，百姓徭役非常之重”
大唐施行的是租庸调制，租便是田租，调是绢布，庸则是力役，也就是徭役
一年每人都必须服役二十天，这是正役，当然，也可以花钱免役，这是富人们干的事
然而除了正役，还有杂役和色役
尤其是杂役，都是临时征调，需要派遣修筑城墙、疏通河渠、修固堤坝、为军运粮
河北道因为长期与高句丽打仗，杂役最重，有的百姓一年有一半时间，都在服役，苦不堪言
唐朝府兵制有个特点，只要士兵承担兵役，就可减免家中之人徭役
正因如此，大唐子民对从军并不抗拒，甚至争相入伍
府兵挑选也非常严格，拣点之法，财均者取强，力均者取富，财力又均，先取多丁
不少家庭，为减轻家庭负担，会特意养出一个健壮的儿子，让他去当府兵服役
如此一来，一人服役，全家轻松
河北却是一个特别的地方
因当年窦建德、刘黑闼坚决反抗大唐，导致唐军很多将士，埋骨河北
唐朝庙堂，对河北非常忌惮
河北人口有一百多万户，是关中地区的两倍以上
然而关中地区的折冲府数量，却有三百座，河北折冲府只有五十多座
很明显，大唐朝廷不信任河北百姓，担心他们从军人数太多，再次叛乱
河北百姓大多无法从军，成年男子就必须服徭役、杂役，是唐朝徭役大军中的主力
再加上李世民那次亲征，河北数十万