鄯州与凉州之间的黄土大道上，一支运粮队正在缓慢前行
这支运粮队刚从长安离开不久，运粮的多是河北流民
他们在长安附近县城待了几日后，登记入籍，被迁往庭州居住
天空阴沉，乌云低悬，似乎随时会有一场梅雨落下来
护卫运粮队的是一支两百人的营队，领军校尉抬头看了一眼天色，面露忧色
运粮的队伍最怕阴雨天气，不仅行路会变得更加艰难，就连粮食也会被打湿，容易腐坏
“都走快点！再走五里就到驿站了，可以歇息一阵，顺便躲躲雨”
校尉大声呼喊着
唐朝的邮驿非常发达，长安以西，每三十里都设有一个驿站
驿站有房舍、马厩、仓库，并备有车、牛、马、骡，既可传递情报，也可为转运军需物资的队伍，提供一个休息的地方
这些流民受到朝廷赈济后，一路上有吃有穿，对生活多了些盼头，运粮都格外卖力
运粮的是篷车，唐朝骡马多，每辆篷车都有骡马在前面拉，人只需在后面赶车就行
遇到上坡或路况不好时，才需要推上一阵
李莫哥一家也在运粮队伍里
此时正好是上坡，他卯足力气，在车后用力推着
不仅妻子程氏在帮忙，儿子李慕唐小小年纪，也拼了命推着运粮大车
又行了三里路，天上果然下起了雨
众人穿上蓑衣蓑帽，继续赶路，终于在天黑之前，赶到下一个驿站
他们运送的粮食，既是给前线将士吃的，也是他们自己的口粮
众人在驿站一间屋子里歇脚，顺便起锅造饭
驿站里有一名老驿卒，年轻时走东闯西，不仅去过庭州，还去过碎叶城
众人将来都要在庭州安家，故而一边端着饭碗，一边听老驿卒讲述庭州的情况
那老驿卒咧嘴一笑，露出满口残缺不堪的老黄牙
“你们运道不错，要是以前去庭州，肯定没安生日子可过，现在去的话，兴许能过上几年日子”
有人问：“为什么？那里没房子住，没有田耕吗？”
老驿卒道：“嗨，房子多的是，田也耕不完”
“那是税收很高吗？”又有人问
“那就更不提了，贺鲁叛唐之后，庭州就不收税了”
“是贺鲁劫掠庭州的缘故吧”那名校尉从外面走了进来
老驿卒看了他一眼，陪笑道：“还是您知道的多正是如此，自贺鲁叛唐以来，年年劫掠庭州，不知多少百姓，劫去给突厥人当奴隶了”
李莫哥皱眉道：“庭州不是有安西军吗？任由突厥人劫掠？”
老驿卒瞥了他一眼，道：“人家小股小股的骑兵来，来去如风，一次劫一点，安西军也没法子”
有人笑道：“幸好朝廷剿灭了贺鲁，咱们去了后，倒不必担惊受怕”
老驿卒摇头道：“那也说不准，突厥人就算投降朝廷，过个几年，又会造反，也不知能安生几年”
众人脸色顿时有些苍白
李莫哥冷哼道：“朝廷大军干嘛不杀光突厥人？”
老驿卒道：“那些突厥人都精的很，发现打不过咱们唐军，立刻就投降了，总不能杀降兵吧？”
便在这时，外面有马蹄声响起
老驿卒耳朵动了动，皱眉道：“听这声音，是六百里加急啊，前线又出变故啦？”
起身出了屋子，众人也都跟出去瞧
只见一名驿卒策马奔来，背后插着一根旗子，上面写着“驿”字
老驿卒瞧见旗子颜色，道：“果然是六百里加急”
那驿卒奔到驿站门口，早有替换的驿卒牵着马，在门口等着了
两人交接旗子和公文，新驿卒策马扬鞭，冒雨朝着鄯州方向急行
那奔来的驿卒累坏了，被其他驿卒带到屋子里，提供饭食
老驿卒走了进去，问道：“小刘，出什么大事了，怎么又有六百里加急？”
那驿卒咕噜咕噜喝了几大口水，喘着气道：“我也是听别人说的，好像是咽城的薛仁贵将军，杀降了！”
……
黎明，天空还未亮透
承香殿偏殿角落的一间屋子里，王伏胜睡梦之中，隐隐听到什么声音，霍然睁开双眼
他睡眠一向很轻
果不其然，一阵敲门声在他门外响起
王伏胜穿好衣服，推门一看
门外站着一人，是负责甘露殿打扫除尘的内侍
“天都没亮，何事来扰我？”王伏胜皱眉问
那内侍急道：“大监，兵部送来一份急奏，说必须立刻上呈圣人”
只要前方有战事，大唐兵部官员都有任何时候递奏的权力，哪怕是夜晚
王伏胜皱眉道：“兵部官员可有说什么？”
那内侍道：“具体的不知道，不过好像是薛仁贵将军杀了降兵！”
王伏胜脸色大变，接过奏章，整理了