雨不大，淅淅沥沥打在车檐上，让人心绪有种莫名的抑郁
阎立本掀开车帘，看了一眼外面的落雨，笑道：“这劳什子雨真可恶，若不是下雨影响，咱们月初就能回京复命了”
卢承庆手中拿着一封信，皱着眉，没有吭声
阎立本道：“怎么了？”
卢承庆道：“户部官员派人给我传来消息，说陛下没有同意咱们的请旨”
阎立本吃了一惊，道：“陛下为何没有同意？虽说三门峡通了，河床却太高，再不疏通河道，只怕就白费功夫了”
卢承庆道：“我的意思是说，陛下不同意咱们征调河北民力，并非不让疏通河道”
阎立本道：“不征调河北民力，那从哪里征调？”
卢承庆道：“陛下改为从河东征调”
阎立本皱眉道：“河东人口本就少，又有很多军户，能征调的民力有限，而且很少征召他们疏通黄河，他们也并不熟练，只怕会耽误功夫”
“哼，也不知是谁向陛下进言更改，等我回京之后，一定面见陛下，力陈此事”
卢承庆看了他一眼，道：“阎兄，还是莫要上奏为好”
“为何？”
卢承庆缓缓道：“信里说了，朝廷改了政策，将所有百姓的杂役，都设了上限，河北民众的杂役今年已经差不多服满了，只能征调别处民力”
阎立本变色道：“这是谁上的奏？”
卢承庆道：“刘仁轨”
阎立本摇头叹道：“这不是乱出主意吗？如此一来，以后很多工事，都要花费更多时间”
他是工部官员，平日修建佛寺宫殿、挖通渠河桥梁，都由他负责，对这一块非常熟悉
卢承庆看了他一眼，道：“我琢磨着这应该是陛下的意思”
“为何？”
卢承庆道：“陛下还下了道旨意，免除河北三年税收，你琢磨出味儿来了吗？”
阎立本摸了摸胡须，沉吟道：“你这么一说，我倒是想起一事当年我担任黜陟使时，去过河北，发现那里民生，确实比其他地方差很多”
卢承庆道：“你当时为何不说？”
阎立本苦笑道：“当时长孙无忌还在，我若是说了，就和你一样，要外放蜀地了”
卢承庆哼了一声，道：“外放蜀地也没什么不好，至少让我亲眼瞧见蜀道多么难走，这次面圣，我就要向陛下进言，利用火药，改善蜀道路况”
阎立本道：“那可比破开三门峡难多了三门峡只有一道险关，蜀道却是处处险关”
卢承庆道：“再难也要干，咱们这一代干不完，自有后人，总不能永远让子孙后代走蜀道时，提心吊胆吧？”
阎立本赞道：“好，我跟你一同上奏！”
马车又行驶了大半个时辰，前面终于能瞧见巍峨的长安城
雨已经停了
马车从春明门进城之后，两人在平康坊旁边的十字街分手，各自归家，更衣沐浴
约好一个时辰后，在朱雀门外见面，到时候再一起面圣
阎立本回到家中，刚进门，便见一名房阁奔了出来，急切道：“二相公，您可算回来了，老相公他……他快不行了！”
阎立本脸色大变，朝着后院飞奔而去，一边跑一边问：“怎会如此？是得了急症吗？可请了郎中？”
房阁道：“老相公从二月开始，身体就每况日下，请了多少名医也没用”
“就连那位孙思邈神医也请过了，孙神医说了，老相公病入膏肓，五脏六腑都已衰竭，非药石可以医治”
阎立本怒道：“为何不告诉我？”
房阁哭丧着脸，道：“是老相公不让”
阎立本怔住了
他奉命前往三门峡之后，阎立德几乎每隔两三天，都会派人给他送信，询问三门峡情况，信中从不提自己病情
所以阎立本根本没想到兄长身体竟恶化至此
阎立德的用心，他也明白了
阎立德是怕他得知病情后，无法再专心做事，甚至可能放下差事，赶回家中，这才不告诉他
阎立本想到此处，心中又是哀伤，又是敬佩
他知道兄长一辈子都在建设各种工事，两代帝王的陵墓，都出自他手
兄长显然已经知道大限将至，三门峡工事将是他作为将作大监，留给大唐的最后一项工事
他不容有任何差错，这才隐瞒病情
不一会，他已来到阎立德的寝屋，抬头看去，只见阎立德躺在榻上，面容干枯，双眼紧闭，一动不动
阎立本大喊道：“兄长！”
阎立德缓缓睁开双眼，转过脑袋，露出一丝微笑
“你终于回来了”声音微不可闻
阎立本扑到床边，抓着阎立德的手，哽咽道：“兄长，您既大病，为何不早些通知我？”
阎立德虚弱的道：“老、老夫身体一向不好，能熬到今天，已属不易……老夫特意拜托孙神医，帮我续命几日，就是为、为了等你回来……”