寒冬腊月，大部分民户都睡的很早，从空中俯瞰，城南一片黑暗，城东和城西只有零星火光
只有北面皇宫、以及靠近皇宫的一片里坊，才都亮着耀眼的灯火
兴道坊，许府之内，灯火就很明亮
许府书房内，李敬玄与许敬宗正在喝茶
茶水冒出的水气，与香炉中升起的香烟交织在一起，整间屋子烟雾缭绕
李敬玄与许敬宗相对而坐，几乎都看不清对方脸上的表情
李敬玄沉默良久后，终于开口了
“为什么？”声音低沉而沙哑
“什么为什么？”许敬宗低头喝着茶
李敬玄冷冷道：“那日朝会上，你们为什么都不帮忙，我是为大家争取利益，你们却在背后捅刀子？”
许敬宗轻笑一声，道：“敬玄，你还是太年轻了，李义府就不会问出你这种天真的话来”
李敬玄将茶杯重重扣在桌案上，道：“你不必绕圈子，有话直说便是”
许敬宗缓缓道：“你知道老夫最近在做什么吗？”
李敬玄愣了一下，冷哼道：“听说你最近娶了不少小妾”
许敬宗淡淡道：“世人都以为我为老不尊，年纪一大把，却还纳几房小妾，背后都在笑话老夫”
抬头看了他一眼，道：“只怕你也在心中笑我吧”
李敬玄道：“我没功夫管这些事，也没功夫笑你，我只想知道……”
许敬宗抬手打断道：“性子别这么急，你听我说完后，自然就明白了”
李敬玄只好不吭声了
许敬宗拍了拍手，将一名心腹喊进来，命他守在外门，不许任何人靠近书房，这才悠悠开口
“老夫在隋朝便考中了秀才，后来天下大乱，归于大唐，老夫经历三代天子，见的事总算比你多一些，你承不承认？”
李敬玄承认，许敬宗见事比他更加透彻
许敬宗道：“长孙无忌把持朝政时，我支持武皇后，当时可是赌上了身家性命，就是希望帮助陛下破局，执掌朝政”
“后来我终于成功，陛下也终于控制朝政，却忽然对我改变态度，重用起清流，何也？”
李敬玄心中一颤，没有做声
许敬宗淡淡道：“敬玄，你算得上咱们这几个人中，最老实的一个了，如果是李义府在这里，这番话老夫绝不会说”
李敬玄深吸一口气，拱手道：“这也是在下心中困惑，请许公指教！”
许敬宗表情多了几分无奈，道：“只因咱们遇到一位过于精明的君主”
李敬玄愣住了
许敬宗眯着眼道：“老夫精修六朝史集，发现一个道理，臣子在明君手下做事，最不容易，能安度晚年的人往往不多”
李敬玄怔怔望着许敬宗，根本不敢接话
许敬宗道：“陛下先前只不过利用我等和皇后来对付长孙无忌事成之后，他便回头开始清洗皇后的力量，不让她插手朝政，自然不可能再重用我们这些拥护皇后之人了”
李敬玄默然不语，皇帝在制约皇后，他也看出来了
许敬宗淡淡道：“所以老夫早就看透了，陛下给李义府拜相，后来给你拜相，都是权宜之计，你们再怎么费尽心机讨好，宰相都做不长久”
李敬玄长叹一声
许敬宗道：“既明白这一点，不如急流勇退，做好分内之事，得个安稳晚年，便是最好的结果”
李敬玄皱眉道：“您为何不早点把此话告诉我们？大家也可以早点散伙啊！”
许敬宗喝了口茶，道：“所以老夫说你太年轻你李敬玄是个厚道人，老夫能跟你说几句心里话但别的人，能力过得去，至于人品嘛，哼哼，老夫一个都信不过”
李敬玄叹道：“我们将来一点机会都没有了吗？”
许敬宗看了他一眼，道：“你如果有耐心像刘仁轨那样，蛰伏个十几年，等陛下心性发生变化，未始没有一点机会但老夫年纪大了，已经拼了一辈子，却只一个儿子，现在只想多生几个，繁衍家族罢了”
从他的话中，可以听出几分怨气
李敬玄点点头，道：“多谢您坦诚相告”
许敬宗提醒道：“敬玄，李义府这个人你要小心，他和你不同，心眼极多，你可别让他利用了”
李敬玄低声道：“在下记住了”
许敬宗道：“今晚不如留在老夫府里用晚膳吧？”
李敬玄摇头道：“我还有事，告辞了”
许敬宗也没做多挽留，命人把他送出去了
天空一片漆黑，已过了亥时
李敬玄坐上马车，朝着家中返回，忽然一骑快马奔来，来到马车旁，马上是中书省一名令史
“李相，李侍郎请您去西台一趟，有要事相商”
西台指的就是中书省，与东台的门下省对应
李敬玄并不掀开车帘，淡淡道：“就说我有事，去不了”
……
中书省内，李义府静静坐在某间库房的一张椅子上