暮色渐浓，朱元璋掀开马车帘子，望着宫墙外熙熙攘攘的街市
小贩的叫卖声、马车的铃铛声、孩童的嬉笑声响成一片，空气中飘来糖炒栗子的香气他深吸一口气，胸腔里涌动着久违的热血——当年从凤阳讨饭到南京登基，如今要从太上皇变成天下第一富商，这大明的精采，还远未结束
王鸿儒握着那封烫金拜帖的手微微发颤，宣纸上“朱记商号”四个龙飞凤舞的大字像四把锋利的刀，划破了他平静的午后他盯着窗外随风摇曳的竹影，脑海中不由自主地回想起那场惊心动魄的招商会
朱老板硬刚当朝第一权臣驸马欧阳伦，非但没有被清算，反而还获得了招商资格，让所有人都大跌眼镜
从那以后，“朱老板”这个名字就在京城商界炸开了锅，人人都在猜测他的背景，却始终没有确切的消息
此刻，手中的拜帖仿佛有千斤重，压得王鸿儒喘不过气来
他清楚地记得，上次招商会后，他原本打算和这个神秘的朱老板保持距离，毕竟在商言商，得罪了当今驸马爷可不是闹着玩的
可没想到，这朱老板不仅没有受到任何打压，反而在商界混得风生水起，甚至有人说，他背后有皇室的支持，还有人猜测这位朱老板的背后是淮西党
毕竟如今能够抗衡驸马欧阳伦的，就只有皇室和淮西党！
“这可如何是好？”王鸿儒喃喃自语，在书房里来回踱步
他今年已经五十有二，从一个小小的布庄伙计做到如今江南布商之首，靠的就是谨慎小心、审时度势如今这个朱老板再次邀约，到底是机遇还是陷阱？
他思来想去，觉得单靠自己恐怕难以做出决断，于是立刻派人去请其他几位京城商界的巨头——丝绸大王李万财、米商巨头张富贵、茶叶大亨陈寿亭
这几人平日里和他来往密切，又都是在商场摸爬滚打几十年的老狐狸，或许能有个万全之策
半个时辰后，众人陆续赶到
王鸿儒将拜帖递给他们传阅，一时间，书房里一片寂静，只听得见窗外竹叶沙沙作响
“老黄历了，这朱老板到底什么来头？”李万财摸着下巴上的山羊胡，皱着眉头说道，“上次在户部，我看驸马爷对他态度可不一般，按理说，敢和驸马爷硬刚的人，早就该被收拾了，可他偏偏没事，还拿下了招商资格，这其中必有蹊跷”
“会不会是太上皇的人？”张富贵突然开口，声音里带着一丝试探，“你们想啊，太上皇虽然退位了，但对朝堂之事还是很关心的说不定这朱老板就是太上皇派来的，故意在商界搅局，看看咱们这些商人的反应”
此言一出，众人皆是一惊
陈寿亭更是脸色煞白，颤声道：“若真是如此，那咱们可不能得罪了他太上皇的手段，咱们可都是听说过的，当年那些功臣宿将，哪个不是说杀就杀，眼都不眨一下要是得罪了他老人家，咱们这脑袋还能保得住吗？”
“话虽如此，但也不能轻易下结论”王鸿儒皱着眉头说道，“万一这朱老板只是个有钱的土财主，靠运气拿下了招商资格，咱们却巴巴地贴上去，到时候得罪了驸马爷，那可就得不偿失了毕竟驸马爷现在可是陛下身边的红人，深受重用，这朝廷的招商制度，也是他一手策划的”
众人一时陷入了两难的境地，你看看我，我看看你，都不知道该如何是好李万财突然一拍桌子，大声说道：“依我看，咱们不如先派人去打听一下这个朱老板的底细，看看他最近在做什么，和哪些人来往密切如果真有太上皇撑腰，咱们再去投靠也不迟；要是没啥背景，不过是个跳梁小丑，咱们就当没这回事，该干嘛干嘛”
众人纷纷点头表示赞同于是，王鸿儒立刻吩咐手下最得力的探子，去调查朱老板的一举一动
接下来的两天里，王鸿儒等人可谓是度日如年
探子每天都会带来一些关于朱老板的消息，却都像是雾里看花，让人摸不着头脑有人说看到朱老板带着一群人去了扬州，说是要考察盐运线路；也有人说朱老板在京城开了几家绸缎庄，生意火爆得不得了；还有人说看到朱老板和太上皇身边的贴身太监王忠在一起喝茶，举止颇为亲密
“和王忠在一起？”王鸿儒听到这个消息，心中猛地一跳，“这可不是闹着玩的王忠可是太上皇最信任的人，要是朱老板真和他有来往，那背后的靠山可就不言而喻了”
李万财也神色凝重地点了点头，说道：“看来这朱老板的身份非同一般，很可能真的和太上皇有关这下咱们可得小心了，要是再犹豫下去，说不定就错过了天大的机遇”
就在这时，陈寿亭突然一拍大腿，大声说道：“你们还记得上次招商会上，陛下对朱老板的态度吗？那眼神，那语气，分明是带着敬意的当时我就觉得奇怪，陛下可是当今圣上，一人之下万