李善长盯着地上的碎茶碗，烛火在他浑浊的瞳孔里跳动，仿佛回到三十年前那个血雨腥风的夜晚——那时他还是个在滁州城门口迎候朱元璋的酸秀才，看着眼前提着人头的红巾军领袖，怎么也想不到有朝一日会为了商人的利益在自家花厅里犯难
“太师，您得拿个主意啊！”赵康忽然跪地，额头磕在金砖上发出闷响，“明日早朝，咱们淮西党得联名弹劾‘朱记商号’，否则等欧阳伦的人拿到证据”
“弹劾？”李善长突然冷笑，拐杖重重戳在王伯安的账本上，“你们当陛下是傻子？当年胡惟庸案，陛下连宰相都能杀，会护着你们这些囤盐居奇的商人？”
厅内空气瞬间凝固漕帮大当家陈九公咽了咽口水，布满刀疤的手掌摸向腰间短刀：“那难道就这么看着‘朱记商号’骑在咱们脖子上拉屎？”
“当然不是”李善长缓缓坐回圈椅，苍老的指节敲了敲桌案，“咱们不跟太上皇争，却要让天下人看看，这‘朱记商号’究竟是在利国利民，还是在乱政祸朝”他目光扫过众人，“明日早朝，你们让几个寒门出身的言官打头阵，就说‘天子亲商有违祖制’，再让国子监的老学究们联名上书”
“可欧阳伦那厮今日说要参太上皇”牛大力皱眉，“他要是真递了弹劾折子，陛下说不定会顺水推舟.”
“他敢！”李善长猛地攥紧拐杖，“那小子精着呢，知道陛下最烦别人议论太上皇他说要参，不过是做给咱们看的”他忽然剧烈咳嗽起来，管家连忙端来参汤，却被他一把推开，“你们记住，咱们不跟太上皇对着干，只跟‘朱记商号’的规矩过不去明日起，所有跟‘朱记商号’竞标生意的商人，都给老夫暗中使绊子——但记住，别留把柄”
“使绊子？”王伯安眨着小眼睛，“太师是说.”
“盐引配额、漕船调度、民夫雇佣，”李善长一字一顿，苍老的声音里透着狠辣，“咱们管不了‘朱记商号’，还管不了底下的衙门？让他们知道，这大明的商路，不是谁想走就能走的”
窗外忽然响起闷雷，春风卷着雨点扑在雕花窗棂上牛大力突然起身，甲胄在烛光下泛着冷光：“卑职这就去通州卫安排，但凡‘朱记商号’的货船靠岸，一律严查细验，拖他个十天半月！”
“慢着”李善长叫住他，“别做得太明显让底下人找些由头，比如‘防走私’‘查火患’，反正朝廷有的是规矩”他望向窗外渐浓的雨幕，嘴角勾起一抹冷笑，“欧阳伦不是说要按章程来么？那咱们就跟他讲讲规矩”
厅内众人面面相觑，忽然有人发出低低的笑声沈明礼弯腰捡起账本，肥脸上重新浮起油光：“还是太师高明！咱们明着不反对，暗里卡死关节，看‘朱记商号’能蹦跶几天！”
“记住，”李善长突然提高声音，“谁要是敢私自跟‘朱记商号’合作，就是跟整个淮西党过不去！”他目光扫过众人，在牛大力腰间的佩刀上停留片刻，“当年胡惟庸案，陛下杀了一万五千人，咱们淮西党能活到现在，靠的不是刀枪，是脑子”
雨声渐大，雨滴顺着飞檐砸在青石板上，像无数只小兽在抓挠地面李善长望着厅外飘摇的灯笼，忽然想起朱元璋登基那日，自己作为首席谋士站在丹墀之下，看着金銮殿上“奉天承运”的匾额，只觉得天下尽在掌握如今不过二十载，竟要在自家花厅里跟一群商人谋划如何对付太上皇，当真是
“太师，时候不早了”管家在耳边低语，递来温热的手炉李善长点点头，撑着拐杖起身，却在这时听见院外传来急促的马蹄声
“报——”一名小厮浑身湿透地撞进花厅，怀中的油纸包滴着水，“扬州快马送来的急报！”
王伯安猛地扑过去抢过纸包，粗短的手指撕开封蜡，脸色瞬间变得惨白：“‘朱记商号’在扬州设立分号，承诺给盐工涨一倍工钱，已经有三成盐丁跳槽了！”
“什么？”牛大力暴喝一声，佩刀完全出鞘，“这帮贱民！敢背叛咱们？”
“别急”李善长按住他的胳膊，目光落在纸上的朱砂批注上，那字迹力透纸背，分明是朱元璋的亲笔，“‘凡盐丁愿入朱记者，许其赎身从商，既往不咎’.好个太上皇，竟用这招挖咱们的墙脚”
“这是要断咱们的根啊！”陈九公一拳砸在墙上，震落半片灰泥，“漕帮的船工本就被‘朱记’挖走一半，如今盐丁再跳槽，咱们拿什么跟他们斗？”
李善长忽然轻笑出声，笑得众人毛骨悚然他将拐杖交给管家，从袖中掏出一方空白奏疏，蘸饱朱砂笔，在厅中众人震惊的目光中写下八个大字：“太祖遗训，重农抑商”
“明日早朝，”他吹了吹墨迹，苍老的脸上泛起狠戾，“就拿这个做由头”
夜色如墨，乌云压城韩国公府内众人散去后，李善长独自坐在书房，案头烛光摇曳，映得他脸上沟壑愈发深沉他摩挲着手中空白奏疏，“太祖遗训，重农抑商”八个朱砂大字在昏暗中泛着血光，仿佛勾起了他对往昔岁月的回忆
与此同时，欧阳伦府邸中，驸马爷倚在美人榻上，手中把玩着一枚