“是……”宫人咬咬牙，闭眼甩了上去
三十次掌掴后，孙贵妃呵斥道：“行了”
她走过去，掐住虞妙的脸，来回打量一番，笑道：“姐姐，你应该庆幸，今日来冷宫的是我，而不是德妃她若是知道自己的儿子被你的儿子当狗骑过，可是什么事都做得出来”
“三十次掌掴，算是还你当年罚我的恩情”
孙贵妃说完，甩开她的脸，转身，触及庭院中的桃花，讥讽道：“何时冷宫这种地方也配栽花了？来人”
“娘娘？”
“砍了”
“不……不行！”虞妙竭力挣扎起来
乖宝好不容易种活的桃花，若被砍了，待人回来定会伤心
然而她的叫喊只是徒劳
那棵桃树本就瘦弱，被宫人轻易一斧头便能砍断
“贵妃娘娘”一道声音突兀地插进来
孙贵妃转头，瞥见靠在别院门口的黑衣少年，诧异道：“你师父让你来的？”
“骁翎司查到了一些孙家当年的事，陛下今日微服私访，马上便要到骁翎司了”黑衣少年语气随意，“您确定还要在这儿浪费时间么？”
孙贵妃来不及思考那位骁翎卫指挥使为何会让自个儿的徒弟来传话，不敢耽搁片刻，沉着脸转身匆忙离开
屋檐下，虞妙松了口气，坐在台阶下盯着桃树出神
“谢谢你啊，小沈”
“阿娘！”一个雪团子从黑衣少年身后挤出来，径直撞进她怀里，眼泪沾湿了她的衣襟
虞妙下意识心头一软，可随即想到这小崽子在文渊阁干的好事，罕见地起了怒火
她板着脸，将怀里的小团子扯出来，“你说实话，在文渊阁都干了什么？”
萧拂玉低垂着脑袋，小声道：“阿娘，我知错了”
“你骗阿娘在文渊阁受尽欺负，就是不想去文渊阁上课是不是？”虞妙拧眉，“阿娘有没有与你说过，读书是最要紧的事？不读书日后是要被坏人骗的知不知道？阿娘说了这么多遍，你的小脑瓜子就是不曾听进去？”
萧拂玉赌气道：“我就是不想去读书！读书才不是最要紧的事！我讨厌那群皇子，讨厌势利眼的太傅！我讨厌宫里的所有人！”
“还敢顶嘴？”虞妙一把拽过他，走到桃树前，折了一根桃枝，“手伸出来！”
萧拂玉慢慢伸出手
虞妙垂眸
少年的掌心细嫩瓷白，微微蜷缩，显然是有些害怕
她咬咬牙，手里的桃枝还未打上去，萧拂玉便断断续续哭了起来
一瞬间，虞妙所有的怒火都成了无奈，将香香软软的团子抱进怀里
“乖宝，是阿娘没用，”虞妙拍着他的背，轻哄，“咱们不去文渊阁读书了，好不好？”
“我是不是给阿娘惹麻烦了？”萧拂玉无措地攥住两只小手
年纪尚小的他哪里知晓，自己一时的戏耍竟也会惹来麻烦
此刻见识到阿娘面颊上的红印，好不容易憋回去的眼泪又淌了出来
他摸了摸虞妙的脸，凑近呼呼：“阿娘不疼，乖宝吹吹”
虞妙眼眶泛红：“阿娘不疼”
旁边忽而传来一声嗤笑
“真够肉麻的”
虞妙尴尬地抬头，才想起院子里还有个人
“乖宝，这位骁翎卫名叫沈招，是骁翎卫指挥使的徒弟，从前便是他替阿娘将绣品送出去宫去”
后边的话虞妙没说出口
就是长得太凶，怕吓到乖宝，每次都未曾让他们见上面
萧拂玉点头：“哪个招？”
“呃……”虞妙顿了一下，“就是左边一个提手旁，右边上面一个刀，呃……右边下面一个……”
萧拂玉似懂非懂，早已习惯
阿娘总是说些奇怪的话，从前教他识字时便是
“招财进宝的招”黑衣少年得意挑眉，“我自己取的，如何？”
萧拂玉敷衍点头：“大哥哥好厉害”
那文渊阁的太傅说过，和银钱沾边的名字，都俗气
招财进宝很俗，但是沈招二字……看在大哥哥帮他的份上，就不算俗了
“既然事已解决，在下告辞”沈招拎着手里的包袱，轻松翻过别院的墙，霎时没了人影
往后每过半月，沈招再来时都能瞧见这爱哭鬼蹲在桃树下看蚂蚁
迟早看成傻子
偶尔无公务在身时，沈招亦会久留一会，看那位虞后教爱哭鬼念书算数，往往算数算到最后，爱哭鬼便会嚎啕大哭
沈招看他哭完，方才心满意足离开
这样平静的日子一直持续到七月的最后一日
前一夜，萧拂玉闹腾了许久，因为期待明日的生辰礼而久久睡不着
后来模模糊糊之间，他恍惚听见有谁在与阿娘说话
那声音不似活人，冰冷而无起伏，隐隐带着电流声