“行了”萧拂玉推开他，摊开手，“服侍朕更衣”
伺候起人来，沈招这厮倒是乐此不疲
萧拂玉看着沈招给自己系好腰封，伸手擦去男人额前的血，勾唇道：“沈爱卿，朕瞧你倒是有几分当奴才的天分不如撤了骁翎司的差事，就当一个专门替朕暖床的狗奴才好不好？”
沈招顺势环住他的腰，低笑道：“好”
……
如今年关将至，朝中事务堆积，早朝上诸位大臣最惊讶于陛下像是忽而清醒，却也知轻重缓急，如往常般上奏议事
早朝结束时，已将近午时
陛下的御驾仪仗尚未回养心殿，殿外两个影子却已等候多时
“来福公公”
“哎哟，灵溪姑姑”来福神气地甩了甩拂尘，又仔细理了理这身新得来的太监总管服，不由哽咽，“咱家就知道，陛下心里惦记着咱家呢，这不上早朝前，就命人将衣裳给咱家送过来了！”
这说明什么？
说明哪怕他是个阉人，陛下都如此看重他，若他不是阉人，哪里还有沈招那厮什么事！
来福越想越激动，顿觉此生遗憾，抬手抹起眼泪来
灵溪：“……”
三日后，除夕
原本定在夜里的除夕宴，萧拂玉懒得去，便干脆取消了除夕宴，并吩咐御膳房，给每府赐下一道菜，便算是与天子共席
“陛下！”来福喜气洋洋走进寝殿，后头还跟着半人高的獒犬，“您瞧，这是谁？”
“汪！”这只成年獒犬通体雪白，见他望过来便咧开嘴角，尾巴更是摇晃出残影
萧拂玉朝它招了招手
“汪！”獒犬兴奋地往软榻上一扑，却忘了如今自个儿早已不是幼年形态，一不小心便将天子扑倒在身下
带着倒刺的狗舌头急切地舔舐萧拂玉的下巴，一边舔还一边吐着热气
萧拂玉拧眉，捏着糖葫芦的狗脖子扯远了些，但下巴处已然留下了一片红痕
糖葫芦发出一声委屈的呜咽
这一年半，因那宁徊之的存在，母亲都不理会它，也不摸摸它，就把它赶到御花园自生自灭
害得它堂堂威风的獒犬，只能去太明湖里抓鱼吃，狗的脸面都丢光了
“陛下，陆大人来了，说是来给陛下献年礼呢”宫人进来禀报
萧拂玉一脚将狗踹下，理好衣襟，淡声道：“让他进来”
“微臣参见陛下，”陆长荆撩起衣摆跪下，低头留意到陛下榻下没藏男人后，方才笑嘻嘻道，“陛下，今日虽无除夕宴，臣还是寻了些有趣的玩意给陛下解乏”
身旁的宫人抬着一个木箱进来，当着他的面打开
萧拂玉挑眉：“皮影戏”
陆长荆轻咳一声，道：“是，臣与朱雀大街上的刘掌柜学了几手，若陛下不嫌弃，今日用了晚膳陪陛下守岁时，臣自当献丑”
萧拂玉哼笑，“原来是找朕来讨饭吃了”
陆长荆只管笑着谄媚，一个不留神，旁边那只趴在天子脚边的獒犬忽而往箱子里一跳，什么皮影画布霎时满天飞
该死的狗！坏他好事！
陆长荆气急败坏去抓狗，一人一狗撕咬在一块
“陛下，这……”来福犹豫开口
“让他们打，”萧拂玉支着下巴，饶有兴致旁观，“今日除夕，有什么恩怨就该当场解决，莫留到新年里去”
“来福，你说谁会赢呢？”
来福擦了擦额前的汗，苦哈哈道：“奴才就是怕他们误伤到陛下，这糖葫芦毕竟是畜生……”
“陛下，季统领来，说是给陛下献年礼”宫人再次进来
原本厮打在一块的一人一狗同时顿住
陆长荆的目光下意识落在陛下身下的软榻下
萧拂玉眼含警告：“不准钻朕的软榻”
陆长荆手臂肌肉暴起，一把提起赖在箱子里头的糖葫芦，然后自个儿钻了进去，顺便将木箱盖好
萧拂玉：“……”
“让季缨进来”
季缨走进来，神色如常行礼：“臣参见陛下”
这是萧拂玉清醒后，他们第一次单独见面，在此之前，那位沈太师日日缠在天子身侧，旁人连近身的机会都没有，更遑论独处
今日也不知沈招去了哪里，竟不在养心殿守着
萧拂玉并未瞧他呈上来的年礼，冷不丁笑了一下，眼尾红痣明灭：“季卿，知道朕为何不曾召见你么？”
季缨垂眸：“臣不知”
萧拂玉朝他招招手，笑道：“过来，朕告诉你”
四目相对，季缨看见了帝王眸底冰冷的戏谑，可他还是没忍住俯身上前
响亮的一耳光响彻在内殿，带着帝王居高临下的怒火，所有宫人都扑通一声跪伏于地
季缨愣了一瞬，也慢慢跪下来
“你先前说，朕于登基前一夜，曾让你务必杀死沈招，是不是？”萧拂玉瞥了眼自己通红的掌心，脸上笑意不变
季缨阖上眼，薄