“话不能这么说，”户部尚书好声好气道，“此事事关重大，即便朝中还有其他合适人选，比如陆大人……呃……还有季统领，但北蛮此等蛮夷之地不受教化，自然不仅得需自身本事够足，还得手段狠戾，说不准真有人闹起来，还得狠下心以暴制暴，沈太师的确是最合适的人选”
“哦，你的意思是，我行事狠戾，我行事暴力？”沈招似笑非笑
尽管大家心里都这么想，但是没人敢说出来
“哎哟，沈太师，话不是这么说的……”
“诸位都只是以事论事，陛下面前哪里能夹杂私人恩怨呢？”
立在一旁的季缨沉默许久，忽而出列，抬眸望向天子，“陛下，既然沈大人不愿去，便让臣去吧”
沈招随即冷笑：“你少跑出来挑拨离间，谁知道你心里情不情愿”
季缨冷冷道：“臣一心为陛下解忧，不像有些人……”
“都给朕闭嘴！”萧拂玉抓起桌案上的茶盏，砸到两人中间
天子眼尾染上薄怒，血色透出眼睑
“陛下息怒——”殿中大臣跪了一地
萧拂玉缓缓起身，绕过桌案，“这件事明日再议”
“陛下！”
正要离开，衣摆却被人死死抓住
萧拂玉回头，看见沈招眼底的无措，“沈爱卿还有什么想说的？”
“陛下，只要您一句话，臣绝不推辞臣之所以与他们争执，只不过是瞧不惯他们这群只知道推搡旁人，自己却龟缩……”
萧拂玉打断他：“朕说了，此事明日再议”
话落，萧拂玉抽回衣摆，转身离开
……
今日在养心殿伺候的宫人格外小心，大气都不敢喘
陛下在御书房发怒的事，早已传遍了
“陛下，喝口茶消消气”来福奉上天子喜爱的龙井
“朕气没气，他们不知道，你还不知道？”萧拂玉抿了一口茶，斜睨来福
“擅自揣摩圣意是大不敬，奴才哪里敢口出狂言？”来福赔笑
“朕不为难你，”萧拂玉指尖捏着盏盖，轻轻拨弄茶面上的浮沫，“此次前去北蛮，不是一月两月，而是两年，三年，甚至五年”
“若非心甘情愿得彻底，不论是谁，哪怕此刻忠心耿耿，待来日在北蛮住久了，难免心头会有怨气有了怨气，便与朕有了隔阂，有了隔阂，难免被北蛮余孽动摇出某些不该有的心思来”
来福顺着他的话，恍然大悟道：“所以陛下不是怕去的人不用心办事，而是怕北蛮二十一个投降的部落反过来策反钦差大臣？”
茶面上漂动的水雾蒙住了天子眉宇间的烦躁
“陛下心中有中意人选么？”
萧拂玉冷笑一声：“朕让他去，他为讨朕欢心，一定会去”
“但朕知道，他心中不愿”
不愿重逢不久便又要分离，不愿给其他男人可乘之机
萧拂玉放下茶盏，抬手轻轻抚摸玉玺瑞兽的脑袋
但没有什么比他的皇位，他的江山更重要
哪怕是阿娘，哪怕是枕边人
在无人知晓的那四年里，他困在那座出不去的医院里，学会的唯一一件事便是，竭尽所有爱自己
他不是一个好人
今日在御书房，季缨就算主动请缨，可一个已经擅作主张过的男人，萧拂玉已无法如从前那般放心，谁知道相隔千里，这个男人为了心里的私欲，又有什么事要瞒着他？
所以作为他最宠信的天子近臣，最趁手的刀，最忠诚的狗——
沈招不仅得去，还得心甘情愿地去，主动地去，抢着去
否则与其他的野男人还有什么区别？
“陛下，沈大人在外头求见”殿外宫人禀报
“不见”
过了一盏茶，宫人再报：“陛下，陆大人求见”
萧拂玉道：“让他进来”
殿门缓缓打开，陆长荆一走进来，便被殿中的暖气裹得险些闷出汗来
“微臣参见陛下”
“陆卿见朕，所谓何时”萧拂玉支着额角，闭目养神
“臣知陛下因御书房的事心情不愉，特意给陛下做了个小玩意，希望陛下能舒心些”陆长荆从怀里掏出一个小木盒，绕过桌案走到萧拂玉手边跪下
陆长荆双手奉上小木盒，仰头时龙椅上的天子也侧目望过来
那样居高临下，那样漫不经心，就像看一个玩意，一条狗
陆长荆猛然低下头，鼻尖泛痒，喉口泛痒，心口也痒
“小狗”天子哼笑一声，尾音轻盈悦耳
陆长荆恍惚道：“臣，臣在”
随即他看见萧拂玉正饶有兴致地拨弄小木盒里小狗的尾巴，那小狗便摇晃叫唤起来
原来不是在叫他
“这小玩意，也就能博陛下一笑罢了”陆长荆出声，试图拉回天子的目光
萧拂玉半