腊月底的一天，天上飘着毛毛小雪，杭州城北武林门外的运河码头边，一队漕船刚刚靠岸几个婢女忙着在河边的台阶上铺上一束束的稻草防滑，然后才恭请慕容妍上岸
这几个婢女，并非慕容妍从苏州带来的，而是本地人是最近这一个月里，本地属官、富商送给新知州赵子称的
赵子称来到杭州，生活起居当然也需要人照顾，不可能始终保持军营里的作风下面的人盛意拳拳送婢女，他也不好不收一开始赵子称还担心这些婢女是别人想要在他身边安插眼线
但后来暗中背调了一下，发现那些商人还挺会做事——所有送来的婢女，都不是那些属官、富商用惯了的，而是已经死了故主的
之前方腊之乱，导致杭州损失了十万户人家，被杀的富户不可胜数有些被灭门的富户，总有些家生子的小姑娘，趁乱逃脱了屠戮，或是躲在废墟里熬过了兵灾方腊被击退后，才被重新找到、登记，或是因为生活无着，不得不再自卖到大户人家为奴婢
手下人送给赵子称的侍女，全都是这样的出身她们已经没有原先的主人了，而且因为年纪小，也不曾伺候过男主人，背景非常清白，也就不怕安插眼线
赵子称知道慕容家最近要派人来杭州了，所以提前让自己的侍女们来迎接引路，对外只说是接自己未来的“小舅子”、慕容家的小公子，商议与其姊大婚的筹办事宜，所以侍女们并不知道慕容妍其实是女子
哪怕看到慕容妍身段窈窕，她们也不敢乱问，只当是这位公子爷过于清秀尤其眼下又是冬日，一年中最冷的时候，衣服穿得非常厚，如果是夏天，就绝对藏不住了
“杭州这边的运河，倒是修得真好，河边连木头栈桥都不用，全都是青条石砌的台阶，直通水面，倒是方便上下船和装卸货了”
慕容妍踩着稻草上到河岸，回望了一眼码头，便不由暗暗感慨杭州这边的运河修得好
服侍她的侍女应该是本地人，挺了解情况，便低声细气随口解释：“公子许是没来过杭州，这边冬夏水深差很多，运河不得不修成这样一会儿到盐桥河换船，那里的河沿修得还要深呢，公子有兴致，到时候可以细细观览，赵府君最近正在调集人手修盐桥河和茅山河呢”
宋朝时的大运河，修到杭州的武林门后便是断头路了，并不连接到钱塘江，也就无法和钱塘江南岸的浙东运河连成一个整体
越州（绍兴）、明州（宁波）的货物要想运到汴京，还得先在杭州卸船装车、然后再到杭州城北卸车装船，多浪费两道装卸工序，占用大量的码头工人劳力
不过，杭州城内也是有一些可以通航的小河，最后注入钱塘江的，比如茅山河、盐桥河三十多年前苏轼在杭州时，就修过这两条河
这次赵子称圈的庄园在西湖西南边的龙井、九溪山区，一直绵延到靠近富阳方向的钱塘江边所以慕容妍去赵子称的“封地”才需要在盐桥河换船、再转入钱塘江，随后逆江而上，这条路比走陆路翻越西湖南边的山区还方便不少
慕容妍听了侍女转述的规划后，却微微有些惊讶，不过她不想多问而跟她一起来的管家邓岳也认为此事有些不合常理，便代为问道：
“杭州不是刚刚遭了兵灾还不到两月，赵府君向来仁政爱民，怎会这般急着修盐桥河、让百姓如此劳苦？”
那侍女似乎也跟了赵子称一段日子了，挺了解情况，便解释道：“奴也不懂这些，只听府君说是要以工代赈此前被杀掠的富户太多，府君把一部分腾出来的无主之地分给贫农，但也不好胡乱白分，总要有个章法
就让拿不出钱买地的百姓以工代赈，或是帮着清理城内废墟、重修房屋，或是帮着趁冬天水浅稍稍修一下河，并不曾大兴土木”
慕容妍立刻就听懂了，这倒是很像赵大哥一贯的作风，他太喜欢学苏轼那样以工代赈了，之前在苏州就这么干到了杭州这边，想必也会有分寸的
慕容家的管事、侍女、家丁足足坐了十几条漕船，便全部从运河码头坐马车走了几里路，转到盐桥河码头，重新上船
一路上，还能看到府衙的吏员们在那里勘测，问了一下，才知道这也是赵府君让干的，是想勘测一下水位落差，考虑将来是否把那些通入钱塘江的本地运河和大运河连接起来，先评估一下工程难度
赵子称这次在杭州的任期，最多也就半年不到，所以这么大的活儿肯定是来不及搞的如果搞了一半他被调走了，继任者没这个水平，留个半成品烂摊子反而坏事
所以赵子称很稳当，只想先勘测论证一下，留下一份技术可行性方案给后人相比之下，修缮现有的盐桥河和茅山河的工程量，要比额外打通大运河和盐桥河简单得多
先用一些小工程练练手，验证磨合一下施工技术，正好给后人打个样，风险也小得多
“赵大哥做事还是一贯那么稳妥，真是治理民政的干才，当年王安石要是能和赵大哥这样一步步稳扎稳打地走，何至于闹得天下鸡飞狗跳”
慕容妍一路上亲眼看了赵