五月初的一天，随着赵子称一行即将抵达霸州前线、参与协助童贯和金人谈条件赎燕京
他们一路上看到的景况，也显得越来越凋敝，令人触目惊心
尤其是最后从雄州到霸州这段路，大约一百里地，几乎是彻底荒芜人烟白骨露于野，百里无鸡鸣
雄州是去年童贯率领大军进攻燕京兵败后、最终退守的据点雄州往北的土地，都曾被辽国的耶律大石反攻占领过虽然辽人当时也是强弩之末了，最后只是一沾即走，把能抢的都抢了，但辽人造成的破坏，已经足够深重
当时从霸州到雄州之间，丢下了不知多少万的宋军将士和辅兵民夫的尸体足足大半年过去了，还有很多尸骨无人掩埋，血肉肯定早就腐烂殆尽了，不可能有肉留下来，能剩下的只有白骨
因为没有肉，连狼狗之类的野兽也踪迹难觅只剩偶尔盘旋的秃鹫依然恋恋不去，似乎在期待有漏网的人类大腿骨流出腐败的骨髓，能让这种腐食的大鸟再嘬几口
赵子称来这种地方，也带了两三百人的亲兵卫队，大约一个骑兵营的规模，他身边的将士都是见惯了生死的，面对这种惨状还不以为意
而文官幕僚们，除了见惯大风大浪的呼延庆以外，其他都脸色不太好看，有些还觉得恶心
赵子称是带着妻子来河北的慕容秋从小锦衣玉食，也不擅长武艺，身体文弱，见到累累断骨好几次都差点恶心呕吐
还好夫君非常照顾她的感受，赵子称经常提前把她搂在怀里，不让她看车外的惨状，还让人准备了一些类似艾草的枯草，经常熏炙以驱除飘进车里的异味
“唉……兴，百姓苦，亡，百姓苦等此番事了，一定要多迁移一些流离失所的百姓，去高丽恢复生产未来至少几年之内，河北都不可能自给自足了留在这儿的人口越多，还要拖累河南山东的百姓转运更多物资维持河北”
赵子称透过车帘看着外面的一切，低声自言自语感慨
慕容秋眼神迷离，没想到夫君随口一句话，便如此深刻，又心怀百姓，关键是还不显摆，只是在内心默默感慨民生这样悲天悯人的英雄豪杰，怎么不该拯救天下黎民呢
……
抵达霸州城后，赵子称很快安顿好家眷和护卫，然后就带着呼延庆去拜见了童贯
这还是赵子称第一次当面见到童贯，之前在江南讨伐方腊时，双方虽然也有过交集和合作，但赵子称毕竟没有亲自去镇江拜访过，只有战报和钧命往来
后来方腊被打跑、杭州被赵子称夺回后，童贯因为怕最后一击的功劳被抢，就急吼吼差人直奔浙西睦州，也就没有亲自来杭州作威作福，被赵子称避开了
这次总算是躲不掉了，哪怕赵子称内心再不想跟“六贼”有交集，也只好勉为其难虚与委蛇
仔细算来，赵子称跟六贼里的朱勔、梁师成、童贯三人都见过面了不过朱勔已经被他杀了，而梁师成和童贯这俩大宦官，赵子称肯定是拿他们没办法的，好在将来估计也不会有直接利益冲突，就等赵佶退位后，赵桓自己去处置便是
赵子称只要把握好分寸，确保将来赵桓上位后那半年里，自己别被牵扯成“跟梁师成、童贯有交情”那一类就好了
“下官拜见枢相，蒙枢相赏识，竟让下官参与对金谈判，下官实在惶恐”
一见到童贯，赵子称也不得不先表示自己对这个差事并不擅长，这不仅仅是谦虚
而童贯也没有跟他多客套，直截了当说：“这也不是本相赏识，是官家的意思，要谢恩也该谢天恩”
赵子称随后就小心地问了眼下的谈判近况，因为他毕竟是半路插手这事儿的，童贯之前已经派了其他人跟金国扯皮，赵子称只是来打辅助的
童贯轻轻摆了摆手，之前就侍立在旁的几个文官幕僚，就先后出列介绍情况
为首一人四十来岁的样子，有一副颇似胡人的大胡子，把主要情况都说了一遍：
“好教秀郡公得知，我大宋与金人已经就燕京归属谈了两三次了第一次金主非常强硬，只说‘得者各有之，燕京自我得之，自当归我’，后来又谈，金主才勉强松口‘若南朝必欲取，待我犒军银绢’
不过后面两次，银绢的数量始终不曾谈妥，反而越谈越触怒金主，一开始说一百万，后来又说二百万而且还要我大宋将原本给辽国的岁币也转给金国
久闻秀郡公也擅长夷务，月前还曾折服高丽，让高丽心甘情愿承认我大宋自海寇手中所得土地相形之下，本官实在是惭愧，秀郡公来了，必然能让我大宋谈出一个更有利的条件吧”
原来，此人正是之前牵头海上之盟的宋方正使赵良嗣，也就是原本辽国的光禄卿马植——马植是他在辽国做官时的本名，主动投童贯归宋后，就被皇帝赐了姓赵
赵子称也知道对方的事迹，此人严格来说并没有做什么出卖大宋的事情，后来宋金开战的借口，也不是赵良嗣造成的但因为最后大宋被金国打灭了半壁江山，朝中都说是赵良嗣劝皇帝