“陛下亲自监考，现场出题！池宴无论如何也没机会作弊，这下好了，是骡子是马拉出来溜溜！”
“这回事情可闹大了，要是陛下发觉池宴是个酒囊饭袋，那便是欺君！再加上之前的舞弊，那更是罪加一等！”
有幸灾乐祸的，有看热闹的
甚至还有人公然下起了注：“来来来，买定离手啊！池宴究竟是一飞冲天还是被打回原形，让我们拭目以待！”
八两听到这话，不忿地啐了一口：“有这么缺德的吗？”
他摸了摸荷包里的银子，捂着嘴笑得牙不见眼：“看八爷不让你们连裤衩子都赔进去！”
……
是日，在池家夫妇的殷切叮嘱之下，沈棠宁和池宴坐上马车进宫
沈棠宁正琢磨进宫拜见姨母的事，对面的池宴不自在地清了清嗓子：“其实你不用刻意陪我进宫的，招人闲话多不好”
沈棠宁眼眸微睁，恍然道：“也不算陪夫君，我此番进宫是特意拜见皇后娘娘，顺便问问太子殿下的伤势”
池宴：“……”
太子殿下？
他嘴角弧度一僵，心里莫名不太是滋味儿
太子好像是她的表哥，她关心也是正常
池宴一本正经：“都是自家人，那是该关心一下！”
沈棠宁还没有察觉到什么，微微颔首
他又坐不住了，状若不经意道：“听说太子殿下丰神俊朗，文武双全，还颇有贤名？”
她赞同地点头：“表哥素来为人称赞，传言确实不假”
池宴托着下颌的手换了一只，如坐针毡：“那岂不是不少女子倾慕于他？”
沈棠宁眸光微漾抬眼看他，勾了勾唇：“应是如此”
他不由抿紧了唇，沈棠宁都没这么夸过他！啧，看来这位太子殿下确实是个人物……
沈棠宁盯着他凝重的脸色，看破不说破：“夫君是不是想到待会儿要面圣，有些紧张？”
池宴眼神茫然，反应过来故作云淡风轻：“好像是有点，不过也还好吧”
“不必紧张，不过在陛下面前是得小心行事”她话音一转，意味深长
池宴：“……”
你确定是在安慰人吗？
进了宫门，便要下马车步行
沈棠宁要去坤宁宫，池宴要去保和殿，两人不同路，只能就此分开
沈棠宁看了眼池宴，微微一笑：“陛下为人宽和，只要不出格，夫君亦可从心所欲”
池宴若有所思颔首：“我知道了”
之前提醒他小心行事，如今又让他从心所欲，这明显矛盾
沈棠宁的意思是，伴君如伴虎，皇帝虽然性子喜怒莫测，但他可以在不触怒对方的前提下保持本心？
这弯弯绕绕的，她也不怕他听不懂么？
池宴抬头看了眼不远处的御林军和内侍，心里微动
恐怕他们刚踏进宫门，一举一动就已经在别人的眼皮子底下了
他暗暗警醒，这是皇宫，谨言慎行
——
“皇后娘娘听说大小姐要进宫，早早地便让奴婢来候着了”
沈棠宁看了眼眉目温和却难掩凌厉的女人，这便是姨母身边的掌事姑姑，文澜
她微微勾唇：“娘娘费心了，棠宁又不是头一回进宫，哪里就劳烦姑姑亲自跑一趟呢？”
文澜睨她一眼，话音揶揄：“许久未见，大小姐还是这般柔淑恭谨，跟奴婢还客气上了？”
沈棠宁但笑不语
一路来到坤宁宫，文澜姑姑进殿通传，垂首立在殿门口的沈棠宁听到熟悉的女声：“宁宁来了？快让她进来，让本宫仔细瞧瞧！”
沈棠宁眉心微动进了殿，福身请安
皇后眼含嗔怪，让人起了身：“你这孩子，本宫不三催四请，你还不舍得来一趟，近前来让姨母好好瞧瞧！”
沈棠宁眼眸弯起点笑意，依言上前，和皇后对上目光的瞬间，不由红了眼眶
这是她重生以来第一次见姨母，上一世，太子自刎后不久，宫中便传来噩耗，皇后娘娘于坤宁宫自焚
谢家满门忠孝，到头来竟无一人得以善终
皇后执起她的手，细心地用手帕替她拭了拭眼角，语气暗含心疼：“瞧给我们宁宁委屈的，可是在外面受气了？说与姨母听听，姨母替你做主！”
沈棠宁垂下湿润的眼睫摇头：“是棠宁想姨母了”
皇后扯着她坐下，微微叹息：“你这丫头从小性子便要强，即便是受了委屈，也不会同本宫说的”她正了正色，“姨母问你，那池家小子待你如何？”
提起池宴，沈棠宁嘴角微翘：“他待我挺好”
皇后端详她的神色，瞧出了点什么，唇角勾了勾：“如此看来，倒是本宫多虑了”
想到什么，她凤眸冷了冷，“池景玉那小儿，本宫原先听信了外头的谣言，误以为他人品贵重，是个值得托付终身的，没成想还是个薄情寡幸，表里不一的东西！”
沈棠