他开始嫌自己的衣裳太过花里胡哨：“这些是不是不够成熟稳重？”
从前他的人设是纨绔，衣裳也喜好锦衣华服，看上去越败家越好
可今日要见的都是未来的同僚，自然要换一副形象
沈棠宁站起身来到衣柜前端详片刻，给他挑了一身月牙白杭绸直缀，上面用银丝绣了暗纹团花
既不张扬，也不过分单调
她沉吟片刻：“今日陛下还有不少朝臣也会赴宴，不宜太过张扬，这身便很合适”
池宴打量了几眼，也觉得不错：“还是你眼光好”
沈棠宁唇角微扬，觑了眼他的衣柜：“回头再让人裁几身适合隆重场合穿的”
池宴换好衣服，气质果然沉稳许多，他微俯下身，朝她眨了眨眼：“那我走了？”
她端详之后并无不妥，颔了颔首：“去吧”
池宴却站着没动，神色有几分不自然：“就没点表示么？”
她困惑地抬眼，正不解其意，只见他非常刻意地偏了偏头：“咳咳”
她突然会意，眸光闪烁几下微微踮起脚，在池宴闭眼的瞬间，指尖在他唇上不重不轻点了一下：“惯的你！”
虽然没达成目的，池宴临走的时候唇角却是翘着的
——
琼林苑内，曲水流觞，亭榭点缀
朝臣及登科进士云集，觥筹交错，好不热闹
池宴四目相望，还未看清有哪些人，已经有人端着酒杯上前与他攀谈
“状元郎，幸会幸会！”
池宴抬眼看向来人，不认识
他勾起恰到好处的笑容，开始了应酬
几番交谈下来，池宴脸都笑僵了，他不着痕迹揉了揉面颊，心里慨叹
沈辞不知何时来到他身后，捏着嗓子道：“恭喜啊池状元！”
池宴深吸口气，刚挤出笑容回头：“多谢……”
待沈辞那张满是戏谑的脸映入眼帘，他顿时眉耷了下来，没好气瞪他一眼：“是不是闲的？”
沈辞挑了挑眉：“是比不得状元郎忙，歇口气的功夫都没有”
池宴眉头一挑正要开口，却听对方哼了哼：“过来，给你引荐个人”
池宴一头雾水地跟在他身后，待瞥见席间坐着的老者时，心中豁然开朗
对方抬头看过来，神色平静，眼神充斥着祥和与历经世事的智慧
沈辞上前一步，恭敬开口：“外祖父，这就是我姐夫池宴”
一边说着，回过头来冲他使眼色
池宴垂首上前，恭谨地俯身行礼：“谢老先生”
面前这位老者，正是沈棠宁的外祖父，曾任太傅，如今任太师一职，长公主乃至当今圣上，都曾受过他的教导，德高望重
谢太师端详着池宴，良久才出声：“是个好孩子，不过你该随棠宁，唤我一声外祖父”
池宴微微抬眼，从善如流改了口：“外祖父”
“坐”谢太师指了指旁边的位置，池宴落了座
他随意问了池宴几个问题，他都对答如流，逐渐的对方眼里流露出满意之色
陛下快到了，谢太师没有留他说太久的话：“去吧，改日有空，也随棠宁来看望一下我这个老人家”
池宴拱了拱手：“改日晚辈定和棠宁登门拜访”
……
池宴回到自己的位置，心中思绪起伏不定
棠宁的外祖的确如传闻中那般，是个通透的人
但他心中却有些不安，之前他就洞察到陛下企图扳倒世家的意图，若真要付诸于行动，谢家绝对首当其冲，难以幸免
“二弟”
冷淡的嗓音让池宴收拢思绪，他抬眼毫不意外对上池景玉的目光，他神色深晦：“还未恭喜你蟾宫折桂”
池宴扯起嘴角站起身来：“多谢大哥”
两人目光相撞，皆是一暗
池景玉率先打破沉默，眼神意味不明：“从前不知，二弟竟还有这样的能耐”
池宴眉眼讳莫如深：“大哥不知道的事情多着呢，毕竟哪有什么是一成不变的呢？”
对方神色凝了凝，稍显冷意
直至陛下的到来，这样微妙的气氛才被打断
……
宴会散去，池景玉瞥了眼人群包围中的池宴，眼神和人群中一个人对上
从琼林苑离开，池景玉并未回侯府，而是上了一辆马车，来到一处别院
有人迎他进门，池景玉踏进院子，抬眼看到树下晒太阳的男子，阳光透过树枝缝隙洒落在他身上，衬得他衣袍洁白如丝，有一瞬间如同谪仙下凡
他敛了敛目光，低声道：
“殿下”
燕珏抬起头来，虚掩着唇轻咳一声：“你来了”
他手握着书本放在膝上，神色淡淡笑了一下：“看着别人登科及第，爬在你头上，尤其那人还是你看不上的二弟，滋味不好受吧？”
池景玉眼神深了深，心中微有不虞：“殿下不必故意激我”
燕珏好整以暇偏