每根火把旁边，都邻着另一名弯弓搭箭的黑衣女郎，竟有百人之谱箭阵远远近近，从道旁至树顶，将策影一行团团围住以紫龙驹的神速及强韧健壮的身躯，或许这样的阵仗依然留它不住，却足以将马背上的两人射成刺猬
箭阵之后，一顶华盖覆纱、金檐垂旒的大帐停在道中那金帐底平如床榻，四面设有女墙似的雕栏，栏柱盘鳞，精致的雕刻上细细贴着金箔，无比华贵；帐子两侧各有一条碗口粗细的朱漆轿杠，前后均有四名力士、共是八人同抬，可以想见行走时之平稳舒适
金帐白纱里探出一只纤纤柔荑，剔透如玉的指尖抵着纱帘，轻轻戳出尖细如茭白嫩笋的形状“好一头魁梧昂藏的畜生！”帐中之人语声动听，却丝毫不显做作，颇有后妃威仪：“先莫放箭，改放豨蛇烟！”
左右躬身领命，取出数只粗圆竹筒竹筒外被打磨得光洁滑亮，一头嵌着铜光灿灿的金属蛇首，作张牙吐信的狰狞形状，铸工极其精巧，蛇首之上鳞片宛然、圆目有光，栩栩如生；筒后亦镶以鳞甲铜底座，露出半截引信前后铜座上伸出两只把手，供持筒者持握，另以皮带斜肩背挂，以支撑圆筒的重量
那蛇首之下设有药室，黑衣女郎举火点燃筒后引信，蛇口中忽然喷出大股黄烟，喷射力量之强，烟出犹如一条矫矫黄龙，笔直而不散，随着圆筒飞甩而来，从不同方位汇向策影！
策影跳蹄咆吼，纵蹄人立起来，它虽有一脚踢碎江舟龙骨的万钧巨力，却无法与踢不着、咬不到的浓烟对战；见周围撤了弓箭，正欲蹬腿起步、再度从人群头顶一跃而过，忽地四蹄一软，挣扎着跪倒下来，背上的老胡、阿傻都被掀翻在地
数名黑衣女飞抢上来，趁着黄烟迷眼将阿傻一劈倒地，七手八脚绑了下去；老胡周身却无法靠近，策影奋力挣扎，四蹄乱踏，歪歪倒倒地兜着圈子乍起倏跌，始终将老胡护在脚边
众人畏惧它巨大的身形与濒临失控的惊人怪力，只敢远远绕着圈子，眼看豨蛇烟由黄转白、由白转薄，最终散成了几缕青丝，始终无法制服策影
那“豨蛇烟”是极厉害的蒙汗药物，药效遇血即发，若无伤口，便是大量吸入也无损害；但哪怕只是擦破小小油皮，药烟一沾鲜血立时钻脉入体，发散极快一筒施放完，就连狮象也要不支倒地，与弓箭、暗器搭配使用，专制凶猛狂暴之物
帐中女子见那黑马后腿受创甚深，连捱了几筒豨蛇烟，兀自摇颈蹬蹄，一见人近张口便咬，悍猛绝伦，不禁叹道：“好烈性的畜生！便是捕到了手，只怕难以驯服也罢，莫屈了英雄烈士，给它个好死放箭！”
“且慢！”
一条人影自树顶跃下，从容走入箭阵中围附近的黑衣女郎们挥烟举火，只见来人也是一身黑色的夜行衣，黑巾包头，脸上居然戴了个五颜六色的纸糊面具，似是在市集里随手向货郎买来的，可笑得近乎诡异
奇怪的是：那人走过策影身畔，它却一反先前的暴烈，并未加以攻击那人轻抚马颈，而策影的体力也终于到了头，“砰”的一声半身倒地，汗水淋漓的虬壮马腹剧烈起伏，缓缓阖起漆黑的巨眸，赤红的巨口不再开歙撕咬，似是放下了心
他径自走到帐前，抱拳躬身：“不请自来，冒昧之处，还请宗主见谅”
被尊称为“宗主”的帐中女子沉默不语，似正打量着来人，片刻才道：“见阁下的模样，应是不必浪费时间，询问你的身分来历了我，该怎么称呼阁下？两个人说话，总不好你你我我的，不成样子”
那人的糊纸面具底下一阵窸窣，仿佛微微一笑间，唇颊碰着了粗糙纸面
“宗主就叫我“鬼先生”好了反正是戴着鬼面行走、鬼鬼祟祟的东西，见不得光”他的声音平稳宁定，听不出年纪，虽说着轻松近乎轻佻的言语，感觉却一本正经，浑不似信口开河之辈
“鬼先生”随手挥过一缕烟丝，余袅自指缝间飘然逸去，叹道：“久闻五帝窟的豨蛇烟乃是天下间一等一的失神药，见血闭脉，连封豨修蛇一类的传说巨兽也能轻易药倒，今日一见，果然名不虚传这马出自西北绝境天镜原，世称“紫龙驹”，寿长百岁、悍猛绝伦，是丝毫不比封豨、修蛇逊色的罕世异兽”
帐中女子又沉默片刻，雪纱内的苗条俪影似是摇了摇头
“我必须告诉你：无论你拿什么讨保这一马两人，我都不可能答应你又何必赔上一命？”
鬼先生微微一笑
“宗主的问题，宗主心中已有答案紫龙驹不攻击我，显然与我相熟，宗主因而料到了我此行目的人皆宝爱性命，宗主这般阵仗，连紫龙驹都难以脱逃，我也不是三头六臂，救之不出，何必跳进来同死？”
女子想了一想，曼声道：“这么有把握的提议，我倒想听一听了”
“请宗主屏退左右此事至关机密，无有亲信，唯宗主一人能听”
这一回，帐中女子并没有考虑太久
她轻轻打了个响指，所有的黑衣女郎躬身一揖，迅速退下去，没有一个跳出来苦劝主子三思而行假做忠诚的，她们只娴