五绝庄的大厅称不上富丽堂皇，硬要说有什么好处，就是宽敞而已厅里遍铺青石，四面墙筑得严实，除了窗棂门牖之外，建材多见砖石少用木料，整座厅堂浑如一座碉堡流影城中的旧城“闾城”，就充满这种防御工事的风格，阴凉坚固，却一点也不舒适
金无求着人奉上茶点，淡然道：“二位稍坐，我请敝上出来一见”匆匆掀帘而入，片刻脚步声便已穿进内堂，不复听闻
“马车的轮痕……”弦子压低声音开口
“……一路延伸到厅堂之后”耿照小声道：“符姑娘必在此地！奇怪，五绝庄是朝廷封地，岳宸风怎敢把据点设在这里？”潜运碧火神功，将耳目灵感向外延伸，以防有什么变化
须知岳宸风虽是镇东将军最重要的武林幕僚之一，但慕容柔处事偏激独断，如有洁癖，最恨宵小卑劣的行止岳宸风固可以挟将军府之威征收五绝庄的人与地，此地却很难当作他秘密行事的第三据点而不为慕容柔所知
--如果五帝窟的存在见不得光，对岳宸风的仕途而言，此地也同样见不得光把偷偷抓来的琼飞囚禁在五绝庄，和大剌剌带回驿馆有什么分别？若非如是，符赤锦来此又为了什么？
“小心为上”耿照低声提醒：“茶水食物都别碰”
弦子微微颔首
“我还不饿”
--饿了你也不能吃！
漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要……耿照揉了揉额角，忽然听见一阵极其轻微的“喀搭”细响，仿佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音
这个声音他很熟悉上次听见类似的声响，是在流影城
伴随着姊姊……不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马--
（是机关！）
“快走！这--”
话没说完，顿觉腰间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板“铿！”滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁箍似的牢牢将他锁在椅上，接缝处肉眼几难辨别；若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹箍乃一体成形，更无接点
机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环，“錝錝”几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腰腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应
耿照没学过机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等精工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位；要快，就必须使用竹簧、铜片等替代
--而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！
他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓荡而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，“哗啦”一声四散迸出！
（成……成功了！）
耿照只觉腕间的钢镣松脱，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停，“喀啦喀啦”一阵绞扭，蓦地腰间的钢箍一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨压断！
在此同时，手腕、脚踝处的钢镣也跟着收缩，虽然速度极慢，但那箝着肌肉骨骼的痛楚亦十分难当耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，仿佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈胀得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来
“啪、啪、啪”，一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：“好汉，真是好汉！这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？”声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音
只听金无求接口道：“他自称是侯爵府的七品典卫，近日全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然；猜中了，便是主人的运气”
“猜得好极！”
那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂
耿照正想再提内元，略一吸气，腰腹间顿时剧痛难当他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌若能按摩几处穴道、推血过宫，这种程度的肌肉损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得
少年挥散烟尘，露出一张朱唇白面、剑眉斜飞的尖长脸蛋来
他约莫十五、六岁年纪，颈间喉结微凸，唇上渗出些许细软的须根，正是初初发育的当儿；一身的锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束
少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴唇极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的邪气