“莲觉寺的显义长老据说病了，已多日不能会客，寺中大事似是无人主持，银钱米粮等难以调度”
他二人不知集恶道占据法性院，显义沦为鬼王阶下囚，越浦五大家正倾全力，于十日内赶建供皇后娘娘驻跸的栖凤馆，阿兰山道上不分昼夜，满是运送砖瓦木料、匠人役工的车马；陡地没了莲觉寺奥援，五大家无不头疼得紧
所幸越浦财富仅次五大家、东家人称“乌夫人”的药材巨贾乌家适时伸出援手，补上了莲觉寺的空子，勉强在工期之内完成栖凤馆的主构，进度虽稍稍落后，总算有惊无险
“这乌夫人是什么来历？”慕容柔性格多疑，一听见陌生的名字，直觉便多问了几句
“回将军，乌家乃越浦第一大药材行商，手下数十间大铺中，亦不乏经营了三、四十年的老铺，不是什么来历不明的人物这位乌夫人是行会里的东家，持有大股，据说潜心礼佛，买卖都委由各铺掌柜打理；此番三乘论法大会前，曾三番四次透过戚长龄毛遂自荐，说是想尽一份心力五大家考虑脸面排名，坚持不允，不想最后靠乌家救回一条命”
忽听一阵呢哝低语，符赤锦心想：“来了”连片衣袖摩擦，数人接连起身，沈素云清脆动听的嗓音响起：“妾身先下去一会儿，诸位慢聊”三两人齐声应道：
“夫人慢走”
符赤锦一凛：“岳贼也在！”片刻吊帘掀起，缝隙间果见得岳宸风魁伟的背影，沈素云领着瑟香翩然而入，满面笑容，欲启朱唇符赤锦使了个眼色，沈素云会过意来，随口吩咐姚嬷、瑟香：
“去厨房盛银耳红枣汤来，几位大人议了许久的事，定然口渴得紧”两人领命而去
她将婢仆支开，符赤锦摊开她的手心，以食指在掌中轻划沈素云咬唇侧首，神色专注，两人始终不发一语，待婢仆捧着食盘回来时已然分开，沈素云神色自若，对姚嬷、瑟香颔首道：“走罢”率先掀帘，对众人道：
“诸位辛苦了我备有些许凉汤，给诸位润润嗓”厅中诸人纷纷起身称谢
慕容柔没想到妻子竟去而复返，接过她亲手端来的银耳羹，虽觉奇怪，仍是露出微笑：“多谢夫人”沈素云只点了点头，笑道：“将军慢用”
众人又议了一会儿，忽见程万里来报：
“启禀将军，外头有一僧人求见，说是打阿兰山莲觉寺来”
慕容柔放落空碗，笑顾迟凤钧：“才说这厮，便来投罗网”
迟凤钧也觉奇怪，径问程万里：“可曾报得法号，呈上度牒？是显义长老座下的恒如师父么？”程万里出身军旅，不知和尚上门还有这许多花样，老脸一红，抱拳俯首：“属……属下这就去问清楚”
适君喻亦自觉有失，起身道：“将军，不如我去瞧瞧罢”
“不用了莲觉寺罔顾朝廷、背弃公议，待得论法大会圆满结束，我还要拿人问罪，区区一名寺僧，犯得着大队迎接么？”慕容柔一挥袖，淡然道：“唤来便是有岳老师在场，也不怕和尚玩出什么花样”
“属下遵命”
慕容柔冷笑“我倒要看看是何等刁僧，竟视朝廷如无物！”
东海寺院众多，风气却不如央土庄严肃穆，聚敛钱财、窝藏妇女之事时有所闻，同样也是镇东将军的眼中钉肉中刺，早想动手整顿；只是承宣帝登基之后，颇为尊崇佛法，慕容柔虽是雷厉风行的性子，行事却不鲁莽，仍在等待时机
不多时，程万里领着一名高瘦老僧进来，身量颀长，微佝的腰背更显老态；手拄探水杖、身披僧伽黎，双目紧闭，白眉无须，竟有几分仙风道骨的模样迟凤钧为筹办三乘论法大会，数度上阿兰山，从不曾见得寺中有这样的老僧，不禁蹙眉
慕容柔目光灼灼，冷然道：“抚司大人不识此人？”
迟凤钧额间微汗，端详半天仍是摇头“下官没见过这位大师敢问大师是？”
老僧闻言一笑，双掌合什：“阿弥陀佛！大人与老衲曾有一面之缘，可惜抚司大人囿于皮相，是以不识惜哉！”
慕容柔的锐利目光于两人之间一阵巡梭，不觉冷笑，乜着迟凤钧道：“迟大人，依我看，你二位说的都是实话，无一句虚言”迟凤钧凝目苦思，忽道：“难道……难道是……”
老僧口颂佛号，合什顶礼
“莲觉寺住持法琛，拜见将军与诸大人”
连长年待在靖波府的镇东将军都接有线报，莲觉寺的住持法琛长老卧病多年，难以视事--这只是过于含蓄的粉饰之说，年事已高的法琛据说连人都认不得了，实际掌权的显义拿出无数金银打点，才让朝廷的主事者大笔一挥，将“失智”改成了“卧病”，以便继续代行揽权
迟凤钧初至莲觉寺时，曾在显义的导引下远远见过法琛一回：老人居住的禅房打扫洁净，门窗里却不住飘出难闻的粪尿气息，据说老人神智胡涂，即使派了小沙弥全天照拂，仍不时便溺失禁，更拿秽物涂抹墙壁作画，打扫之后臭气犹在，众人皆不愿接近迟凤钧贵为东海父母官，显义自不会让他在秽气冲天的竹庐久留，匆