但这些因应之道，仍不足以维系一个衰老疲惫的灵魂
——所以玄鳞需要“那件事”
他需要那样强烈的期待与渴望，才能继续他不老不死的帝王路
陵女提到他以“龙息术”更换躯体维持长生，耿照记得那是夺舍大法的别名，而玄鳞的无双之力，很可能来自脐间镶嵌的异物，无法不令人想起化骊珠——只是比起耿照脐间这一枚，玄鳞持有的更强大也更稳定，的确不负“无双”之名
但耿照最关心的并非这些，而是急于脱离之际，来不及听完的那一段玄鳞向天佛使者要求无敌的战士：不相信人的龙皇，欲把护卫王座的神圣任务交给刀剑，让具有智识的兵器役使人，而非由人来操纵刀剑——“妖刀”染红霞喃喃道：“听来……真是像极啦！从结果看，天佛使者终究是做了出来，为玄鳞完成愿望，拥有最强最忠心的战士，再也不用笼络人心但，世上真有这样的事么？赋予钢铁铸成的兵器灵魂，使它们能控制持有的人……这种志异怪谈一般的事儿，真能办得到么？”
耿照神情严肃，抱臂不语染红霞原也只是捺不住心头的迷惘，自然而然地喟叹起来，并不真的期待从他口里得到答案，岂料耿照却抬起头来，一本正经地回答道：“办不办得到不好说，毕竟这谷里的一切若非咱们亲身经历，旁人恐怕也难以言语说服但我看那佛使回应龙皇请求的样子，其中却有些蹊跷”
“蹊跷？”
“嗯”耿照正色道：“譬如我们说“不死之躯”，实际一点，便是练得金钟罩铁布衫一类的横练功夫，至多是内外兼修、已臻化境，拳掌刀剑等闲难伤；说得玄乎些，便是服食金丹飞升羽化，从此不老不死，脱离六道轮回，身如琉璃内外明澈之类”
“这位大师不知在何处修行，听起来好高明”染红霞抿嘴笑道
耿照微微一笑，怕思虑中断不敢岔开，续道：“但佛使回应这个愿望的方式，是给他弄了个强韧的身体，让他“换”过去；万一这副躯体坏了，那便再换一副
我若向神许愿不死之身，却得到这样的结果，只怕笑不出来”
染红霞心念一动，收起嘻笑的神情，细细咀嚼他的话意
““无双之力”也是佛使给玄鳞的，非是自身能力的提升，而是在脐中嵌入一枚像化骊珠一样的物事，借此提供源源不绝的力量佛使的技艺虽神奇，思考理路却很实际，是变着法子从字面上满足玄鳞的要求，同预想总有一丝微妙的差异
这样的结果，显示了有两种可能”
“……他对玄鳞有所忌惮，故而保留了一手？”染红霞的口气，连她自己也不甚信服
“还有更简单的答案”耿照笑道：“佛使也不是无所不能，他的匠艺水准虽优于同时代的其他人，仍不能满足一个狂妄之人的任性要求他不是神，只是一名超乎想像的出色工匠
“如“数圣”逄宫之作，在我看来简直神乎其技，但那也只是我的技术比不上他罢了，而非是逄宫具有什么神力一旦将机关拆开，其中的理路但凡工匠必能析辨，稍点即通那位天佛使者处理玄鳞祈愿的方式，处处透着这种匠人思路，老实说不怕你笑话，我还真有几分亲切之感”
染红霞噗哧道：“他要是遇上你而非玄鳞，不知要有多欢喜起码你听得懂人话，比玄鳞好应付多啦”
耿照也笑了，一会儿才道：“拜佛使所赐，虽然现在还是不明所以，不过我多少有点儿眉目了”染红霞本不知他所指为何，想起二人开始说笑之前，话题最后中断的地方，不由一凛：
“妖刀？”
“嗯”耿照伸出左手食指，以右掌握住，双手合而为一，示意道：
“妖刀之变，是妖刀自身与刀尸结合而成，无论是水月停轩的万劫，抑或是风火连环坞的离垢，皆是人刀相合才造成的死伤；在流影城的不觉云上楼，天裂虽说自行铡死了两人，但那是在搬动刀座时所发生，若纯以机关解释，亦在情理之中
“一直以来，人们都被三十年前的妖刀传说影响，认为是妖邪作祟宿于刀中，持刀者被妖刀操控，使不懂武艺的樵夫突然身负武功，文弱的崔公子杀进东海第一大帮会总坛，如入无人之境此说本是荒谬绝伦，却有琴魔前辈、萧老台丞以及你师父杜掌门等耆宿支持，或亲身经历，或望重武林，一一为传说浇铜铸铁，使其深植人心，益发不可动摇”说着两手一分，各摊在染红霞面前
“我们且将两者分开来看若刀没问题，只是锋利些、坚硬些，就是一口顶尖的刃器，至多是喂了毒，又或藏有什么机簧，能借反弹之力斫死前后两名抬起刀座的公人以此观之，真正肆虐水月停轩、风火连环坞的，却又是谁？”
染红霞猛然省觉，扬声道：“是刀尸！”一想不对：
“那何阿三是断肠湖畔土生土长，自我入门学艺他便在了，身家背景俱无可疑处我见过他许多回，确实是不懂武功……”
“你若早两年识我，怕也是另一个何阿三”耿照指了指自己的肚脐“崔滟月公子也不懂武功，一嵌入火元之精，情