“你还认真考虑啊！不准再打了，造这头木鸟的花费，你我五年的俸禄加起来都不够赔！你要想告老长居这覆笥山，我给你写奏摺，犯不着这般痛下决心，断了回头之路”
谈剑笏讷讷收招，心想老台丞目光如炬，他的话多半是不会错的，赶紧唤随车的两名院生抬下轮椅，亲自将老台丞抱上去，给了碎银打发老农回去“也让他们走”萧谏纸的目光仅在院生身上停留一霎，淡淡移开“两个时辰之后，此地候我”院生们不敢违拗，俯身应和
谈剑笏还待相劝，老台丞却仿佛预知他的反应，冷道：“接下去的路，有你帮推轮椅便是，用不着别人”谈大人一听，顿时心花怒放，面上却不好显露，轻咳两声，对院生挥手：“你们先陪老人家回去两个时辰后来此候着，沿途小心”
院生四目相觑，心想：
“台丞不是才说过么？莫非话中有话？”琢磨着扶老农上车便在言谈间，木雀仍不时穿高掠低地出入白雾，谈剑笏想每一具可都是十年俸银，他为官清廉，实无闲钱，苦苦抑着出手的冲动，偏有头不长眼的——他也不知木雀有无眼睛——削过林叶，划着俐落如水的曲线，朝老台丞敛翅飙来！
“也罢，再报效国家二十年！”
谈剑笏咬牙提掌，轮椅上的老人却抄起手杖，抢先朝雀颈一标，仅发出鞭梢似的“嗤！”声轻响，翼展足有三尺来长、通体滑亮的木鸟陡地晃摇，先前犀利的俯冲、回翔等动作俱都消失，仿佛吃醉了酒，连自身的重量都承不住，颤巍巍地落下来
萧谏纸手臂暴长，稳稳将木雀摘下，快得连椅谈剑笏都来不及警示这种玩意儿都作院从前就搞过啦，除了埋管塞药、投毒藏锐外，能有什么好用途？飞得再好再肖真，一般的是杀器，不比刀剑干净
“你要想说“寒鸦抄水”，那就不必了”
老台丞仿佛脑后生眼，毋须扭头，便知他心中所想
谈剑笏总安慰自己，这是他与台丞格外投契的明证
“眼没瞎的都能看出，这具木雀中要装纳多少机关、又须减重若何，才能宛若真雀般飞翔你们器作监拿小孩骑的木马画上羽毛，便好意思说是鸟了，那丢人现眼的玩意儿，有成功射出去过么？”
起码内藏的硝药挺不错——谈剑笏想起当年试射，连“寒鸦”带弩机炸得了个热火朝天的盛况，还是尽量公允地帮老同事说了几句监造就是个烧钱的活儿，朝廷让他们研发又不肯花费公帑，能这样已经很不错啦
耿直如谈大人，亦知这话不过加倍招来老台丞的毒舌罢了，识趣地未曾出口，免捱一顿好骂
正自闲扯，一头大牯牛踏着雾丝踱出林影，背上牧童横笛就口，吹几个尖亢的滑音便即放落，虽不成调，却略窥其指法佳妙，不同一般那牧童就着牛背欠身，权作施礼，朗道：
“使君远来辛苦本山的规矩，但凡有讬，当于柜上联系，若有承惠，使君必知来此覆笥山，乃是舍近求远，欲速则不达在使君离山前，还请归还那只“木鸢”，小可无那感激”
老人抚着膝上木鸟，峭冷的面部线条稍见和缓，喃喃道：“这叫“木鸢”么？
有趣请小哥替我向府主通传一声，说白城山萧谏纸求见，愿亲自将这只木鸢交还府主”
牧童浑身一震，滚下牛背，整襟长揖到地“小可无礼，台丞见谅烦请台丞稍候，小可去去就回”不敢再跨骑而行，短笛往腰后一插，拉着大牯牛又钻进了雾里
“山野顽童，倒知教化，可见台丞大名”谈剑笏颇感欣慰，对这白雾罩顶的覆笥山又多了几分好感萧谏纸斜睨他一眼，没好气道：
“你得意个什么劲儿？”
“也……也不是”谈剑笏悚然一惊，嚅嗫道：“乡野小儿，亦知台丞名声远播，震动天下，可见世间还是敬重读书人的我为国家前途欢喜，故有此叹”见台丞神色虽淡，却无恚怒之色，稍松了口气
萧谏纸只是忧心罢了
他对虚名素不在意，虽知自己名动天下，倒也不曾自衿；只有今日，普天之下也只这一处，他无法仗恃武功智谋任意出入，能靠的，也只有传遍海内、五道景仰的好名声了
不知四极明府的主人，买不买虚名的帐？
牧童往返的时间，短得远超过他的预期不到盏茶光景，矮小的身影再度穿出白雾，对二人恭敬道：“府主已备好茗茶细点，以款待台丞台丞这边请”荡开雾丝，林中赫然露出一条遍铺青砖、弯弯绕绕的迤逦步道来，尽头不知伸往何处，如变戏法般，令人目眩神驰
连未在心头计其步幅与往返时间，以推定四极明府方位的谈大人，都觉牧童回得忒快，可能性只有一个，那就是他压根没上山否则走到视线极处，差不多就这光景了，小娃儿额上连汗都没渗一滴，是去什么地方通报府主？
不可思议的，还不止这一处
那青砖道虽是依山铺设，路面却异常平整，轮椅推送其上，竟无一丝颠簸，进退如夷监造出身的谈剑笏一眼即知这不是什么仙法，而是在筑路时，底下的奠基近乎完美；且不论匠艺，光是计算上吹毛求疵的程度，就远非常人所能想像