“他才没有很黑！”
话一出口，惊觉自己转了头母亲则露出很受伤的表情
“上回你们在栖凤馆见后，是你管他叫‘死二黑’的呀我跟你喊的”
“那……那是夜里黑”任宜紫有些心虚，忙将目光转开了去“夜里看谁都是黑的而且是……是金钏先叫的！我是随她”这明显就是谎话
胤野忍着笑，正色道：“好好好，他一点也不黑，是夜里黑你那英俊不凡的典卫大人告诉我，除了最终的理想外，他和那人绝不相同，就好比……要去的地方虽一样，道路却有千百条，便说徒步、驾车、乘轿等，亦都不同
“那人只是不幸死在了路上，可不能说同他一般驾车、一般也去那处的旁人，必然会死于中途典卫大人说，他走的就是条活路，恐怕江湖百代以来，只有他走对了，而且一定能到”
“……这条贱狗，口气倒是张狂”
但任宜紫并不讨厌，甚至有点喜孜孜的，感觉他在母亲面前挺长脸，非是夹着尾巴屁不敢吭的窝囊废
母亲点了点头，忽然陷入沉思，再抬头时目光已投向虚空处，虽自应答，却不像对着任宜紫说话“我也很好奇，他不像是会说这种大话的人我便问他：‘你怎知只有你走对了？’
“他一脸认真地回答：‘夫人，只消做好准备，别死了就行路走岔了，走歪了，走远了，回头再寻便是稳妥地走，总有抵达的时候夫人说的那个人，他唯一犯的错就是死于中途，而非选错目的，更不是错用了方法，极有可能是因为准备不周，或者时运不济，如此而已
“‘江湖百代以来，旁人或觉目的地太远，还没启程，便先馁了，毕生都在自家门口打转，不言壮行；有人走了一半，就此驻足，原因各异，也不必再说那人和它们不同，选定目标，勇往直前，只是不幸死在中途而已，夫人能说是目的地害了他，还是驾车上路害了他么？我是头一个发现其中关窍的人，所以我能到这就是我与那人最大的不同’
任宜紫到这儿已经听懵了，小肚子里把耿照祖宗八代都骂上了天好不容易有机会同母亲说上话，你就夸夸她呀，赞她美丽高雅之类，让你没脑子瞎扯什么驾车走路的鬼东西！姥姥才管你能不能到你个蠢猪！蠢猪蠢猪蠢猪蠢猪————！
她绝望抬头，试图替那头猪说点什么，能挽回一二否，才见母亲目光悠远，兀自沉思，浑不似平素犀利如刀的反讽模样；抱着一丝希望，怯生生问：
“那……母亲觉得呢？蠢……我是说他……能不能到？”
“我不知道”容颜倾世的美妇人摇了摇头，低声道：
“所以我非常期待，能够一睹你如何到得，典卫大人可别……死了呀”
◇◇◇
自白马王朝建立以来，帝后从未分别如此之久袁皇后承继先帝孝明的遗风，礼佛虔诚，这原是桩美事，对于稳定王朝统治、清明百姓风俗，均有莫大的好处然而此番东海论法之行，且不说耗费金银之钜，凤辇离京，所经道、州、县各级府衙战战兢兢，戒慎恐惧，生怕銮驾生出什么意外，那可是拉上九族填命也不够的大罪
此外，皇后娘娘的东行寻圣之旅，还在京城平望之内，造成了一个事前无人料及的异象，以及一股教人难以置信的奇特旋风前者令平望都笙箫俱默，夜晚清平如郊野，几乎回到太宗孝明帝初登大宝头五年，那种励精图治一片节约，戌时不到整座皇城里便已无人点灯的景况，堪称鬼域——
大乘佛法经两任皇帝大力弘扬，在央土乃是显教，王公贵族、富户豪商里信徒甚多，况且随銮驾起行，不惟护佛弘法，还能争取在皇后跟前露脸，打好与任家的关系，怎么想都是利大于弊平望数得出的权贵都在这支队伍里了，也一气带走了京城最高端的主要消费阶层
数月间，原本一到夜里华灯初上歌舞升平的平望都，最拔尖儿的歌台舞榭、教坊青楼无不门可罗雀，生意清冷，有些是幕后的大老板本身就在东行之列，索性闭门歇业，打发笔银钱，让旗下的粉头、乐师等返乡探亲，好过开着门闲坐无聊扪虱子，倒也是功德一件
而后者——那股教人难以置信的奇特旋风——此刻依然困扰着内侍省正都知、内廷的首席太监惠安禛，令他身心俱感疲惫
刚打发了今日第五拨来套近乎、找门路求见皇上的人，这些人无一例外地带着美貌少女，起初是某某王侯的侄女，或某某贵妇远亲之类；时间一长，连头衔背景也顾不上，送来的女子一个比一个美貌妖娆，所涵盖的层面遍及整个平望都的所有权力派系，仿佛是场首都规模的拉皮条竞赛
“……帝后失和，果然是国家的乱源啊”惠安禛打发左右，瘫入太师椅中闭目歇息，不禁喃喃道
今上不喜袁皇后，皇后与生父中书大人又失和已久，父女俩几不同席，逢年过节，宫里和中书府的礼物馈赠也流于形式，以皇后娘娘的慧心体贴，断不应如此虚应，有心之人不难从中看出端倪
皇后素有贤名，无论在朝廷、贵族