“必要的必要的”
老渔夫搓着手起身，笑容猥琐：“穷山国多久没喜事了，穷嘛旧友相逢亦是一喜，我去钓两尾鲤鱼，晚上加菜”
日九科科直笑，师徒俩喜憨成一处，果然彻头彻尾是一家老人掖着鱼篓行出，厅外阶下，呼延宗卫正欲拾级，抬头见是神功侯，赶紧让至一旁，便要行礼；武登庸手一挥，与他擦肩而过，哼着小曲，意态闲适，迳自踅出驿馆
大厅之内，呼延宗卫整襟肃容，向国主禀报：“先前一战，有六名征王御驾的弟兄伤重不治，遗体已移往偏厅我派人向东海道臬台司衙门递送文牒，打算在落日前运出城去，请陛下移驾灵前”穷山国的习俗是火葬，向央土官署报备后，呼延打算将尸体运至城郊，架柴烧化
日九如梦初醒，低头安静片刻，为忍住眼角烘热，才又深吸深吐了几口，点头道：“知道了，我随后就到”
呼延宗卫行礼而去白白胖胖的新国主一直等到他走远，才别过头去，以袖揾眼，扁嘴咬牙，低声笑骂道：“他妈的！就是忍不住啊，明明非亲非故的”起身绕着屋梁满厅乱走，仰头扇袖频吐大气，无奈泪流不止一只手搭上他的肩，日九弯腰吐气，扯着袖幅抹泪，片刻才拍拍耿照的手掌“这些人都是为我而死的，他们在家乡有妻有小，没想过丈夫父亲或儿子这回离乡，是成了一坛子骨灰回去这全怪我”
少年国主像挑起百斤担子，勉力挺直腰杆，回头吸了吸鼻子，尽力掩去戚容，缓缓说道：“但有下回，我还是得指使他们去死、去冒险，所以做头儿一直很难，既上了位，也只能硬着脖子干你也一样”
耿照反掌与他一握，两人松手撮拳，迅雷不及掩耳地轻击一记，露出心照不宣的微笑“你觉我师父不待见你，这是对的，但原因你想错了”“不是我花名在外，招惹太多女子么？”“……呃，这也是有的，但不是重点”日九摸摸鼻子，比他还尴尬“我以为他老人家不欢喜你处，恰是你俩像得要命，简直不能再像了”“原来刀皇前辈也有许多红粉知己”这可是今日最劲爆！“信我他妈揍你不？”日九狠啐一口，单掌扳近他的肩头“你听我师父说年轻时的事，难道没发觉，他和你一样活得不开心，什么事都要揽在身上，有点儿快活就忍不住想惩罚自己，非要搞得很不得已似的？”
“我是这样么？”
耿照苦笑起来，却难反口
“我识得师父时，他就是这样了，说话疯疯癫癫，没点正经，但我不觉他逍遥快乐，只是努力让自己看上去如此，所以我总逗他笑今儿听了他的故事，果然没猜错”
日九正色道：“师父不喜欢你在你身上，他看到亟欲摆脱的、过往的那个自己；若他最终认了办不到，就会对不起那些试图使他自由的人，如独孤弋，如七水尘，甚至是密山王陶老实但这不表示他否定你；若如此，他就不来见你了为此你不能放弃，放弃从他手里获取协助要怼殷贼，这是减低伤亡的最好办法”
耿照忍不住调侃他：“这么卖师父好么？我颇替你的脑壳儿忧虑”日九没好气地白他一眼，冷笑不绝“我怕你死在路边啊，兄弟要不你现在保证不去寻殷横野晦气，看他要几万两白银才欲和解，我回南陵给你凑去，你老兄肯吗？”
“得了罢，你那可是穷山国，穷鬼的穷，不是琼楼玉宇的琼，摆谱呢”耿照笑完了，低道：“此贼断不能留就算他能容我，我也容不了他，既为公道，亦有私仇”
日九竖起了三根指头“你就在这儿待三天峰级高人不见你，你便将天下五道翻过一遍，也找不着影儿，看我师父找了天观地隐多少年就明白你觉得，他来找你干什么？”“多半是追究我冒名之责？”耿照苦笑“……或让你的谎话成真”
耿照微怔，露出恍然之色，不免疑信相参，有惊喜亦有不解“刀皇前辈告诉你的？”“我猜的”日九两手一摊“方才我留你，他老人家也没说什么，对不？我本来只有四成把握，如今倒有六成啦你就当是教我给蒙了，死马当活马医，我不知你三天能学什么，但你别放弃说服我师父天助自助，从来就是这个道理”
叹了口气，抹抹眼角“我走啦，你且自便，需要什么就随意使唤，不必客气我送他们一程，晚膳以前自会回来”
穷山国驿馆不小，毕竟能容纳两百来人驻扎，驿中仆从均是官府雇佣，以男子居多，只有几名老妇，负责洗濯衣物耿照本在厅中闲坐，一名管事模样的中年人兢兢业业奉上茶点，应对之际嗓音微颤，没敢正视他双眼，与其说是鬼祟心虚，倒不如说是惶恐；一听少年吐出“下去罢”三字，如获大赦，忙不迭地倒退而出，差点儿绊着高槛，摔了个倒栽葱
看来这几日间，刀尸黑榜的耳语持续流传，无论信与不信，越浦城内怕是人尽皆知这管事若是口风不紧，不消半日，各路人马便知“刀尸耿