到了临近年关时，文登营照例留下值班部队后，有家眷的回家，无家眷的自行休假威海的屯户自己办起了庙会，收入的增加使得他们消费能力大增，卫城的商贩纷纷来到麻子二墩贩卖年货，一些戏班子和卖艺者也闻名而来，堡中的店铺增加了更多，除了没有赌档，整个气氛比去年又热闹了许多
原来的麻子墩已经名存实亡，那些墩民自从被战兵打砸一次之后，再也不敢与这个新兴势力作对，随着新屯堡越来越繁荣，很多原来麻子墩的人也到那边打临工，双方的隔阂很快在经济纽带下被消除越来越多的威海军户投靠过去，到文登营那边的新屯堡，盼着以后分地杨云浓面对这种人口流失，也不敢叫苦，他的茶叶店综合门市冲击下摇摇欲坠，王元正的粮店也同样如此，他只得考虑重新改换行业
刘民有和陈新乘着假期，先后办了纳妾的喜宴，刘民有自然是李冉竹陈新则把填房丫鬟菊香收入房中，各处屯堡也是喜事不断，许多文登营的士兵和军官都在忙着成亲
一片鞭炮声中，迎来了崇祯四年，大年初一早上，陈新按着往年规矩，跌千金吃饺子之类的做完就在书房里坐好，等着属下的卫所官来拜年，一群女人叽叽喳喳的声音在院中响起赵香探个头进来看到陈新，伸伸舌头道：“小人家，我们都去逛庙会了你去不去”
陈新笑着摇头道：“我不去，你记得去庙里拜拜，求观音让咱们明年生个儿子”
赵香嗤的笑了一声，白他一眼走了，院子里面很快安静下来，只剩海狗子在书房门跺脚的声音，陈新舒服的靠在铺了毯子的躺椅中，脑袋中什么都没想，享受着一个人难得的安宁，此时远处的鞭炮和喧哗似乎都在另一个世界
门轻轻响了一声陈新也并没有睁眼，客人来会有人通报，自己进来的要么是亲卫要么是丫鬟，只听那人轻轻的往火盆中加着炭块，又把香炉中的香料换了放盖子的时候稍稍重了一点，发出叮一声响那人似乎吓得长出一口气
陈新微微睁眼，见到肖家花正在蹑手蹑脚的往外走，他对这个女子还是多少有些内疚，平日也少有时间会和她说话，便开口道：“肖姑娘怎地没有去逛庙会”
肖家花以为他是睡醒了，转头看看陈新，作个万福道：“回老爷话，我不喜欢那些热闹今日夫人和丫鬟都出去了，我就留下来照看着”
“大年初一，肖姑娘今日去轻松一下，这些事情我自己也能做，你找几个要好的姐妹朋友，去看看庙会，买些胭脂水粉之类的，庙会上东西比平日便宜”
“我没有什么朋友，院子里安安静静的，比外边好”
陈新坐直起来，指指对面的椅子道：“既然如此，坐下我们说说话”…
肖家花指指自己，有点不敢相信的样子，陈新头一歪道：“你客气啥，你原来的那豪爽脾气到哪去了”
肖家花扬扬头，坐到了陈新对面，把手中的盘子放到了陈新桌子上
陈新笑着对她道：“这就对嘛，咱们这里没有那许多规矩”
肖家花哼了一声，“大人，那可不是，家里规矩很多，而且好多都是对我定的”
陈新奇怪的哦了一声，他几乎从来没有定过什么家规，也从来没在家里骂过人，稍稍一想就知道应该是赵香故意难为这个肖家花，原因就还是自己当初干的那件事
他也没有睁眼说瞎话，点头道：“难为肖姑娘了，若是真有过分的事情，你就告诉我，我会告诫他们”
肖家花低头道：“那有什么用，你平日又不在，还不是她们在管事”
陈新叹口气，转开话题问她：“我最近在家也多，每次也未见你”
“菊香把我安排到厨房去了”
“厨房？那你现在管煮饭炒菜了？”
“不是，就是挑水、劈柴，烧火，还有帮她们洗衣服”
陈新皱皱眉，他这个院子里面原来是有男仆做这些体力活，没想到菊香故意安排给肖家花他马上又微笑道：“这事你不用做了，都是男人干的活，怎能让你一个女人来干”
肖家花听了露出点笑，但与原来的嚣张还是全然不同，陈新本想问问他婚假之事，但想起自己原来干的事情，加上肖家花自己的性格，现在肖家花听说在堡中名声极差，没有人敢娶她，但这样放在家中被菊香等人排挤，也让他心里过意不去
“肖姑娘，你愿不愿意出去做些事？有月钱的那种”
肖家花抬眼看着陈新，半响才问道：“大人可是要赶我走”
陈新赶紧摆手道：“当然不是，我的意思是可以做一份工，就就像李冉竹那样的，白日上工，晚间回来住，自己有一份月钱”
肖家花松口气，马上答应道：