大院内，少年们在李魁药师的指导下，收敛心神，纷纷开始下丹田的入门修炼
老槐树下，李药师背负双手，神色严肃道：“习武入门，从扎马步开始炼起，腿、腰、背合一这在淬炼你们的肌肉、筋骨和气血，血气旺盛，才能生出力道”
众少年们纷纷在院中扎马步，背脊绷紧如弓，双腿曲立
只坚持了小半柱香功夫，苏尘便感觉自己腿、腰、背都在充血发胀，尤其是大腿处如千蚁在噬，又酸又胀，仿佛血肉开始燃烧起来
按照李魁师父的说法，这恰恰是大腿得到淬炼，肌肉和血气在强化的现象
又过了一会儿，院内的诸位少年们便受不了，一个个双腿打颤坚持不住
尽管只是一式最简单的扎马步，对于练武学徒们来说也是难以坚持短短一炷香下来，他们腿酸背痛，几乎牙都快咬碎了
“这才是下丹田淬体，习武入门第一式而已连最起码的马步都扎不稳，腰背无力，腿脚虚浮，哪怕是你们手中拿着一柄绝世宝剑，也不过是幼儿在胡乱挥舞，毫无杀伤力这种不入流的实力，在三流武者面前，一招都抵挡不住”
李魁药师冷哼道
苏尘等人这才明白过来，李药师说言不虚
哪怕是下丹田的入门修炼，对他们来说也绝非易事，至少要半年时间才能小有所成
对于他们这些新人弟子来说，更高阶的中丹田炼气已经是很遥远的事情，更别说虚无缥缈的上丹田了
众少年少女们足足练了一个上午的扎马步，累了歇，歇了再练练的浑身筋骨酸痛，走路飘虚，两腿打颤
午休时，苏尘、张铁牛等众位弟子在伙膳房狼吞虎咽的吃了几大碗饭，三五个粗粮大馒头，回到小屋纷纷在炕头上倒头就睡
连平日里最嘈杂嘴贫的少年，此时也累的一句话都不想说了，满屋的呼噜声，雷响不醒，午休了一个时辰，才稍微缓过劲来
下午时分，李药师开始教众位新人弟子们，识文断字，以及辨识诸多的药材
只有先学会认字，才能学入门级药术“辨识药材”，辨认多达上千种常用的药材名字和摸样
至于低级药术，则包括诸如“分拣、晒药、切药、配药”等等诸多方面，要一年之后才传授
而中级药术则包括“看病问诊、配置药方”，这是内务堂弟子才会学的东西
高级药术涉及到“炼制药丸”，是内门弟子达到三年之后，才能涉足的领域
王富贵和李娇都上过蒙学，自然无需学识文，直接跳过这个环节，开始看李魁药师给他们的药书，辨识上千种药材
而苏尘、张铁牛、杨才志等五名外门弟子都是平民出身，未上过县城的蒙学，要从一个字一个字认起，想学完三四千个大字并非易事
好在，李魁药师也不强求他们把字都学全，只先教他们辨认药书上的草药名字，尽早看懂草药图谱
毕竟要学的东西太多，前半年只学入门级的药术常识，时间依然很紧张
...
不知不觉，腊月已过，便是除夕新年
药王帮给众弟子们放了一天假，有不少家在姑苏县城县城的新人弟子们回家过年去了
但是还剩下少数新人弟子，因为离家远，怕耽搁修炼的时间，所以在山上过了一个新年
过大年，剩下的少年们聚集在药王山庄内的火膳房一起揉面，切菜，包饺子，也颇为热闹有气氛
有些少年想家了，又哭又闹
苏尘吃着一碗刚出炉的热腾腾饺子，想起家里的窘迫，心中不由酸楚
不知爹娘近况如何，缴了县衙的舟捐和巨鲸帮的过秤费没有，弟弟妹妹今年有没有新衣服穿虽然他不再是家里的负担，可是家里今年依然差了足足二两银子的钱，这个年关怕是很难熬
入夜了，药王山庄内外一片喧闹，一些少年闲来无事，用竹做筒，里面填充了硝石、硫黄和木炭，制成威力颇大的爆竿
远方，姑苏县城家家户户张灯结彩挂对联，充满了过大年的喜庆气氛
苏尘独自一人在小屋的炕头上，听着外面“噼啪”的爆竿声，心事重重，彻夜难眠
...
新年很快过去，离开山庄的众多新人弟子们返回，又开始了紧张的修炼除了扎马步之外，他们开始练习入门级武技，如入门拳法、入门腿法、入门步法等等
苏尘等五名外门弟子，有了一个惊奇的发现
王富贵和李娇在李魁药师的指点下，使用一些中低阶的淬体配方，用草药来辅助修炼，激发身体骨髓的血气
听李魁药师说，用草药辅助淬体有很多好处，一来加速激发气血，提升修炼进度二来也可以治愈练武带来的磨损之伤，可以进行更长时间的练武
因为练武之时，经常会用拳脚捶打硬木桩，反复的熬炼自身的筋骨、皮肉，令自己血气强化
这样熬打身子，会给身体带来一些小瘀伤和隐患，所以每日