一大清早，宁夫人就派了几个老嬷嬷过来，打听小夫妻圆房没有
可她们一进凤澜院大门就觉不对劲儿，问陪嫁丫鬟都不吱声，又去澹宁书斋问周嬷嬷，才算知道昨晚的事
这些婆子忙赶回锦鑫堂，都一五一十告诉宁夫人，又把沈氏昨晚赌气的话也学说了一遍
宁夫人听说这小夫妻又是因丫鬟吵闹，心里堵得要命
事到如今，她就再疼惜沈氏，也隐隐存了几分不悦
三年前沈氏嫁来宁国府，两层婆婆都极尽疼爱纵容，从没让她立过规矩，更别提磋磨她
凤澜院的一应大小事，都是任凭她处置，就连她逼死夫君的通房丫鬟，宁家人也不曾说她什么
如今好容易盼着儿子回府，宁夫人只求小夫妻生儿育女重振宁国公府
可沈氏这儿媳妇不懂事，偏要与儿子闹别扭吵闹，还至今不肯圆房
宁夫人听完婆子回话，挥手让她们下去，独自气了好一会儿，才净面漱口坐在妆奁前头，唤红绒过来挽发
红绒是锦鑫堂的一等丫鬟，最是宁夫人的心腹，早用温水浸了手，伺候太太挽发
她从镜里看太太面沉如水，心里便知几分由头，捋着头发低声道：“凤澜院派了两个丫鬟，说大奶奶身子不好，今早不来请安，望太太恕罪”
沈氏嫁过来三年，一直多病多灾，晨昏请安常不来
若在平日里，宁夫人就知道她没大事，也要唤府医去诊脉，又或是派丫鬟探视表示疼惜
可今天她却不耐烦，只点头应了一声
红绒觑她脸色，料着几分意思，故意往镜子里看：“世子爷回府几日，太太怎瞧着倒瘦了些？可是饮食不顺口？”
宁夫人自己看不出，也就顺着话头道：“本想着元竣回府，咱宁国府长房总算有一对夫妻完聚元竣是牛心气性就罢了，偏沈氏也是个刁钻脾气，全都都不让我省心！”
红绒忙赔笑劝道：“世子与大奶奶年轻，不是冤家不聚头嘛”
她虽是说笑话，宁夫人却听者有意，蹙起眉头抱怨几句
“总说沈氏年轻，她今年也十九岁了当年我嫁过来，不过才刚及笄，十五岁就做新媳妇初来乍到时候，多一步不敢走，多半个字不敢说，那才是如履薄冰那时咱宁国府鼎盛，上头三层公婆，中间许多妯娌，下头无数妾室通房若我像她似得娇贵，宁国府能撑到今日？”
这话已是埋怨儿媳的意思，红绒跟随她多年，如何听不出来？
“太太是何等人，旁人不知道，我们最知道国公爷不在这几年，府里全仗太太支撑大奶奶是沈家嫡长女，娇养的才貌双全，琴棋书画无所不通可论起操持家务、孝顺公婆、体贴夫君，哪里能和太太比？”
宁夫人听到“沈家女”三字，便露出些许不屑之意
“京师都称颂沈家女儿才华，要我看也是过誉天下谁家娶妻，不是为生儿育女、服侍丈夫？新妇若不能相夫教子，琴棋书画的虚名儿有何用？事到如今，我就埋怨国公爷若不是他铁了心联姻沈家，我儿也不至于受气元竣少年得志的勋贵将军，偏娶了这么个媳妇，没半点顺心事！”
提起年轻英俊的儿子，宁夫人就十分得意
可她越得意儿子前程，对沈氏的埋怨就越深
宁夫人隐隐觉得，当年国公爷依她的意思，为儿子低娶妻室就好了
但凡妻子温婉和顺些，小夫妻就不会龃龉，自己也可早享清福
宁夫人满肚牢骚，不好对红绒深说，见偏厅里摆早膳，也就不言语了
宁国公去世三年多，宁夫人依旧素净打扮：莲灰色妆缎通袖袍，挽着端庄低髻，戴着素银头面与家常珍珠冠子
这套装扮好打理，红绒收拾停当，搀着宁夫人出了妆房
宁夫人初一十五吃素，膳桌上一味细粥，四样精致小菜，两道素食点心
旁边还有个描金漆食盒，红绒忙打开盒，添了碟豆腐皮包子
宁夫人认得是凤澜院的食盒，以为是沈氏送的，皱眉让拿下去
“三年不见她孝顺，做这虚礼干什么？让她好生养病，不必挂念我”
红绒忙笑道：“这是世子派人送的凤澜院小厨房里，也有咱宁国府出身的丫鬟，做得好精细点心太太前儿吃的洞庭春团儿，也是她做的”
一句话提了醒，宁夫人便想起来：“前几日曹婆子说，要打发去澹宁书斋炖茶水的小丫鬟？送过洞庭春团儿与山海兜子，可是她么？”
红绒抿嘴笑道：“正是呢她叫小月，才十二岁方才她送食盒，生得齐整模样，做事也稳重奴婢看她可怜见儿，替太太赏了个荷包儿”
宁夫人听说叫小月，就对了方才说的话，指着额角问道：“刚那婆子说，昨夜小两口儿为个丫头子吵嘴，可是那个小月？”
红绒点点头，轻声笑道：“太太别怪她必定是合卺礼上，世子爷话说重了，大奶奶不好对打，才抓着小丫鬟出气奴婢见她脸上带伤，鼻子额角都破了竟不知是