芷清唤了新上来的丫鬟夏芙，去小茶房预备茶水点心
梨月从心底喜欢覃姑娘，早叫环环秋盈烧火炖茶预备下了
茶汤预备了三种，洞庭柑橘春茶，金橘蜜泡茶，龙眼酸枣汤
点心则做了五样儿，用粉彩花碟儿装饰，显得花团锦簇
除了春日常吃的绿茶酥、雪花酥、茯苓糕外，还用红艳艳流心李子裹着酥糖，做了鲜红滚圆的大耐糕
另有一碟红尖儿奶白底的油酥泡螺儿，粉白馥郁香甜可爱
夏芙看了半晌都不认识，不敢提着上去，央求梨月去偏厅摆茶桌儿
梨月也是三等丫鬟，能进偏厅送东西了，便提着食盒跟着
在偏厅摆点心，看沈氏扶着芷清出了碧纱橱，提着裙儿在正堂坐了
她穿件白绫衫鹅黄褙子，挑线湖绿裙儿，带着狄髻满插金翠头面
这一个月来，沈氏整个垮下来，浓妆艳抹遮不住苍白脸色
特别是眼睛肿如烂桃儿，眼珠儿还充血丝
红眼儿兔子似得，直勾勾对着人看，瘆人极了
梨月摆完点心，提着食盒行礼退下
夏芙怕还有吩咐，让她先别走，两人都在廊下等着
过了不大一会儿，一大群婆子丫鬟簇拥着宁大小姐与覃姑娘来了
宁大小姐穿着宝蓝缎小袄，大红遍地锦比甲，前后织金方补，赤金海棠花扣儿头上双环朝天髻，正面宝石花发钿儿，俩边虫草花压鬓，风流俏皮
覃姑娘也入乡随俗换了时新衣裳，宝蓝翠缕织金裙袄，头上簇新金珠首饰，越发显得身材高挑秀丽，眉目俊美
两人进屋，分宾主行了礼数，覃姑娘依家礼多拜了一拜
沈氏见她二人，花枝招展满面春风，心里如刀刺的一般
自己比她们只大两三岁，都是青春年少娇嫩，可知所嫁非人命苦
似她们这般年纪的女子，出嫁就不过这一两年了
京师中王孙公子，大多是混账子弟，再是花朵般女子，不可能遇着好人
花开时娇艳端好，可终究要被风雨摧残，天下女子都一样
想到她们将来出阁，也会落得自己的下场，沈氏心中才觉快慰了些儿
她心里想着，愣怔怔不动，血红眼睛只顾盯人看，也不开口让座
覃乐瑶有些尴尬，只好照着礼数说些场面话
宁大小姐见沈氏这样，不禁心中暗惊了一场
她这德行可不是伤了脑子？我哥哥有这样嫡妻，将来如何是好？
还是芷清上来搀扶答话，请大小姐陪覃姑娘偏厅待茶
沈氏略回过神儿，淡淡说了两句客气话，宾主三人去偏厅吃茶
覃乐瑶看出沈氏冷淡，自觉一品夫人架子高，自然不敢挑理
一时赔着笑脸儿，夸赞茶点好处
“这奶油螺蛳着实稀罕儿，我这几天听人说起，倒不是人人会拣”
拈着尝了一口，甜软酥甘入口即化，实在是好吃
沈氏冷笑道：“这不值什么，京师里人家都会做我素来不爱吃，嫌它甜腻腻带奶油腥气儿”
一句话将人噎回去，覃姑娘不好再夸奖，只好饮了两口茶
油酥泡螺儿是京师常吃的点心，梨月要显手艺才做的，料到覃乐瑶喜欢
用乳酪与蔗糖霜搅合，文火熬煮凝固，将奶油过滤出来
细布缝制三角兜子装好，手里拿捏劲道，点为形似螺蛳或贝壳模样
梨月还推陈出新，多加了一味鲜红樱桃汁
将乳白混做粉红，染出白粉两种口味，味道甜美入口即融
宁大小姐与覃姑娘见梨月站在外头，也心知是她拣的
宁大小姐便笑道：“小月是我嫂子使唤的人，覃妹妹过来做客，喜欢什么吃食，就烦她做去”
覃乐瑶忙赔笑道：“大奶奶好福气，院里使着伶俐孩子”
正要让丫鬟拿赏钱，忽见沈氏不耐烦，蹙眉叹气沉脸
“酥酪是牲畜所出，腥污气息难闻，我素来不喜欢偏是这些下人，贪些口腹之欲，做这些东西出来对自身无益不说，没得暴殄了天物！”
一句话出口，众人都不言语
覃姑娘脸上讪讪，笑也不是哭也不是，坐都坐不住了
见沈氏无药可救，芷清还在旁忙斟茶遮掩
赵嬷嬷已木着脸一声不吭，直接随她去了
默默坐了片刻，覃乐瑶就起身赔笑：“大奶奶劳累，我告辞去了”
沈氏早不耐烦，冷冷说了句：“身上不好，不能远送”
覃乐瑶见她如此，还不敢错了礼数，换忙命自己丫鬟递上礼物
沈氏不许赵嬷嬷接：“我不缺什么，覃姑娘别破费，转送旁人吧！”
也不让人预备还礼，款摆腰肢就回了妆房，直接把覃乐瑶撂下了
覃姑娘不知如何是好，看着宁大小姐直犯傻，宁大小姐连忙插开话
梨月进来收食盒，迎面给覃、宁两位小姐行礼
覃乐瑶