但若沈氏回来的晚，屋里院里就都不能歇，连茶房灶房都不封火
环环慌忙跟香芸跑了，梨月几个也赶回厨房，要预备宵夜点心
正房院灯火通明，三等丫鬟都提羊角灯，婆子们也拿着明瓦灯笼
沈氏换了身玫红缎子珍珠扣对襟衫裙，扶着丫鬟匆匆走下台阶
临去还嘱咐赵嬷嬷，若是国公爷回来，让他快些来鹤寿堂
梨月站在厨房院门口，看她们乌泱泱赶了去，还以为老太太如何不好
倒是门房的传信婆子，走来厨房里讨点心吃，告诉她们几句闲话
“我风言风语听了一耳朵，老太太这般动怒，是为了宁二小姐婚事前阵子大小姐婚约，是太太做主定的，老太太已有些不乐意如今轮到二小姐说亲，老太太打算自做主寻门好亲谁料国公爷将二小姐许配了荣国公府老太太嗔着不曾与自己商量，就生气恼了起来”
梨月这才恍然大悟，不由得点了点头
宁二小姐这些年，常在宁老太君跟前尽孝，对鹤寿堂丫鬟都格外巴结
宁老太君平日对她也算疼爱，毕竟是有血亲的祖母
不似二房三房的小姐，与宁老太君只是面子恩情
这些天宁二小姐被禁足，其实是瞒着宁老太君的
只说宁二身子弱中了暑热，要好生在院里养一养
她为了婚事攀高枝上蹿下跳弄鬼儿的事，宁老太君还曾不知晓
因此宁二小姐在祖母的眼里，还是那个柔顺和婉的姑娘
老太太身子不适，眼前不见她来请安，还时常赏果品过去
甚至于昨日传府医诊脉，老人家还叮嘱顺便给二丫头也看看
宁老太君其实没什么大病，只是腰腿沉重的老毛病罢了
但全府人几乎都知晓，她老人家的病是为何昭仪生辰闹出来的
立秋本是何昭仪生日，但是庆贺千秋的宫宴临时取消了
所有宫中嫔妃都穿素服，撤装饰钗环，去佛堂拜祭宁淑妃
好好的生日庆典要去祭祀死人，何昭仪特别愠怒不悦
又知晓宁淑妃追封的祭奠仪式，是宁元竣与司礼监共同商议的
她自是嗔怪宁国府的人不懂事，不知晓个轻重缓急
她晋位贵妃的事，宁元竣在朝中半个字不提
表侄儿不但不支持她晋位，竟然还连寿礼都不送了
看这个意思，难不成宁国府打算与她断了亲戚往来？
宁国府与临江侯府本是姻亲眷属，宁老太君更是她嫡亲姑母
何昭仪简直不敢相信，姑母会纵容孙儿做出这等事
这不只是打她与五皇子母子的脸面，还把她娘家临江侯府也踩下去了
何昭仪一气之下，写了封信给临江侯，让兄长去宁家问问姑母
妹妹没能当上贵妃，临江侯也是心中不悦，上门来就没有好言语
当初送妹妹入宫，是姑母宁老太君的意思，她老人家可是大包大揽
如今妹妹没当上贵妃，宁家怎能撤手不管？
宁老太君看见侄女的书信，越发的焦急烦闷，病得都重了些
奈何宁元竣这个孙儿不听劝，老太太再急也是没办法
宁老太君在鹤寿堂养病，思来想去许久，才想出个万全之策
能让宁国府与临江侯府，成为代代割不断地姻亲关系
临江侯嫡妻夫人无所出，三个儿子全是庶子，而且都已成婚了
何家长子今年二十七岁，好巧发妻年初病故，正等着要续弦
宁老太君思量此事，想着宁二小姐与侄儿的长子做续弦，倒是正好般配
这门亲事若能做成，宁国府便可多与宁二备些嫁妆
临江侯府拿着这份银钱，也好补贴宫中何昭仪用度
这样既可以维持宁、何两家姻亲不断，还可免了宁家往宫中送礼的尴尬
宁老太君前思后想，觉得这桩事算得上两全其美
正巧这天傍晚，宁夫人与二房三房太太，都在鹤寿堂请安
宁老太君当着儿媳们，便提起宁大、宁二两位小姐的婚事
“大丫头的婚事已经定下，过不得几日就要行纳吉之礼婚事虽算不得上等，但你们母女乐意，勉强也是门当户对如今二丫头不小了，婚事也该早早寻起来，别等到她姐姐那般迟晚，只怕寻不到上等婚姻”
这话仍是对长女婚姻不满，宁夫人垂着眼睛不动声色
宁大小姐是她亲生女儿，婚事不容旁人插手，老太太的话她不能全听
但庶女宁二小姐就不同了，若老太太执意要插手，她这个嫡母不好违拗
如今宁二婚事已经定了，她不想让宁老太君反对，只好指着儿子说话
“老太太说的正是二丫头的婚事，我已经托付了元竣他做兄长的夸了海口，要给二妹妹寻个正经好婚事”
听说宁元竣要亲自给庶妹寻婚事，宁老太君露出些许不悦
“让元竣给妹妹寻婚事，这可不是胡闹了？他是