论起省简用度来，凤澜院首当其冲，不单是炭，就连柴禾她都省
凤澜院的下房里也不发炭，丫鬟婆子冷的受不了，也是自己攒钱买柴
梨月后晌去后街上帮秦嬷嬷买烧酒，就看见环环同香芸也在后巷
她俩人正在角门外头，与挑担卖柴禾的说话，预备买担柴回去
两个女孩子嘴笨，还是门口小厮帮着讲价，花四十钱买了担干柴
一担子柴禾还挺重的，那小厮帮抬到二门，梨月跑过去帮手
环环和香芸现在住的屋子，就是以前是梨月她们三个住的
她们当初是粗使丫鬟，在小屋住了三年多，也不曾自家买过烧炕的柴
环环香芸不缺这几十钱，只是气得要命，对梨月自免不了一番抱怨
沈氏裁撤府里的用度，把凤澜院的茶房也撤了
现在她俩在厨房小灶上烧水，差事清闲的要命
原本茶坊四个灶头炖茶饮蒸点心，现在只剩一个开水灶
环环的性子实在，以前不肯偷懒，现在也不乐意认真当差了
以前每天做五六样细点三四种汤饮，现在就蒸一笼糖饼完事
省得做多了废柴废面废糖，月底赵嬷嬷还要骂人罚月钱
现在凤澜院的柴禾都有数，恨不得论根数着用，多使半块都不成
别说下人房里沾不得半点热乎气儿，就连正房里头都冷清清的
这几天夜里冷，沈氏的暖阁既不笼炭盆，也不烧火炕火墙
沈氏命冲两个汤婆子暖床，寝帐里头勉强还能睡着
可守夜丫鬟睡的炕冰凉冰凉的，一夜下来冻得脸都紫了，哭都哭不出来
“大奶奶正房也不用炭，她说不到十月中根本不冷，芷清姐劝了几次都不听真不知晓大奶奶心里怎么想的，还自己磋磨起自己来了现在整个院子吃的用的都往下裁撤，恨不得数着米粒煮饭我们底下人的饭更是清汤寡水，连苍蝇腿大的肉都没有范妈妈前几日，做点猪油给我们拌饭吃，都让赵嬷嬷骂了说大奶奶省俭用度不易，说我们炸猪油费柴费火，骂我们全都没人心！”
环环瞪着眼睛搓着手，小胖脸气得鼓鼓的
别说是环环抱怨，香芸是沈氏陪嫁丫鬟，也把小脸儿气得铁青
“敢情儿大奶奶是喝露水活着哩，烧两根柴禾都要她命了！她自己苛待自己就罢了，何苦要折磨我们呢！如今闹得我们吃没得吃穿没得穿，一院子小讨饭似得！我和环环生火煮个饭，都得悄摸摸的，生怕多用了她的柴火！”
梨月听得愣怔怔的，简直不相信自己耳朵
宁国府是出什么大事了么，为何要这样节省用度？
一家子主子奴才，好像过不下去了似得，难道真是府里穷没钱了？
国公爷还居着一品高官，两房老爷也是朝廷命官
就算府里用度不如以往，也得说百足之虫死而不僵，那就这么快穷了！
想破小脑袋也是想不透，梨月帮她俩抬着柴禾，几个人嘟嘟囔囔一路
凤澜院的伙食确实太差，简直是看不下去
梨月悄悄跑回去，切了一块熏猪肉带给她们
秦嬷嬷教她熏的，用水煮熟切成薄片，加梅干菜蒸着吃，拌饭才叫香呢
环环高兴的要命，回到小屋就把熏肉藏在米缸里，生怕让旁人看见
现在她俩也自己买米做饭，偶尔再帮旁人开小灶赚零用
香芸还告诉梨月，凤澜院里缺油水，半块蒸酥都有人偷，别说是熏肉了
所以不得不小心点儿，她们煮饭煮肉都偷偷在屋里
梨月看着环环像个小胖老鼠，把熏肉埋进米里，再把米缸藏进炕洞
几个人闲聊了两句，环环还不得空闲，她得去买棉花和布
环环去年的棉袄小了，她也不擅长做针线，要请秋盈帮做件新棉袄
香芸在屋里忙着烧炕，环环和梨月便一起出来了
如今所有丫鬟婆子都这样，先得自顾吃喝穿着，然后再管差事
从小屋里走出来，路过凤澜院的小厨房
往常从不断火的灶台，一气都是冰凉的，只有一个灶头烧着开水
范婆子她们也懒得守，攒钱打了些热酒，跑去门房打叶子牌了
这里冰锅冷灶的样子，全没有以往的热闹喧嚣
这才走了几个月，梨月都有点不认识了
送环环出角门，梨月嘱咐她快点回来，一会儿天要黑了
现在府里下人躲懒，天黑不掌灯是常事，她晚上都不出门
仪门那边正热闹着，一群丫鬟婆子簇拥，拉着一驾翠盖红绒马车
覃姑娘刚上车走了，宁大小姐带人来送她，看着车马出大门
那边人多热闹，梨月便没往前去，闪身躲在影壁墙旁边
宁大小姐送了人转身，站在甬路上气得柳眉倒竖
妙童妙云紧紧搀着她，生怕被落叶滑了脚
刚覃姑娘就被枯枝绊倒，幸亏丫鬟婆子扶住，