府里的账本可是不少，内宅外务采买用度，时常用的就有十来册
这些账目粗看着还没什么，细细算过才知晓，真是进的少出的多
特别是老国公去世，宁元竣离府这三年，那花费是翻着倍往上长
这些年支出翻倍进项不增，已经是在花费积蓄了
今年宁元竣回京袭爵，京师朝廷各处打点，结交司礼监吕公公，银子如流水似得往外去
以往账目沈氏不管，只把今年细账重算一遍，结果可把她给惊着了
现在已经是十月份，离着年底只有两个多月，竟是亏空了一万多银子
前三年加上今年，宁国府的亏空汇总起来，已经是整整十万了
偌大的一个宁国府，哪里禁得住这般亏空？
沈氏愁眉紧锁不言语，重重将账本撂在炕桌上
赵嬷嬷见她这般发愁，连忙苦口婆心的劝解
“自从老国公去世，府里家道艰难，老太太自然是知晓的大奶奶执掌中馈才一个多月，这亏空不能算在您头上那都是太太手底下漏出去的，与咱们并不相干”
府里亏空不是一天两天，又不是凤澜院花费的，凭什么让沈氏一个人愁？
再说宁国府赫赫扬扬百年勋贵，多年积蓄不说堆山填海，也绝不会薄了
既然宁夫人与宁老太君敢这么花费，自然就是老底子还在
就算不能同鼎盛时候相比，也不可能这么快败落下去
“大奶奶上头有两层婆母，只按照祖宗规矩做事，谁能说您什么呢？大奶奶为了这些事，把自家身子烦忧坏了，那可是得不偿失！”
赵嬷嬷说完这些话，连忙让芷清出去唤小丫鬟
自家拿钥匙开了大衣橱与箱笼，把冬日铺设的缂丝洒金狐皮褥、狐嗉皮袄、风毛手笼、貂鼠卧兔都拿了出来
立即派粗使婆子出去，让买五十斤红箩炭，好在暖阁里笼火烧熏笼
府里亏空成这个样子，急也是没有用的
凤澜院上下这么多人，总不能苦了大奶奶一个人
赵嬷嬷掏出帕子抹眼泪，哽咽带着哭腔
“大奶奶是我从小抱大的，不曾让您受过冻饿如今您当家管事，要扎筏子说人，我们这些陪嫁奴才，也不能站在旁边不动手今日老奴做主，这个月的月例银大伙儿不发，都拿出来买炭做用度咱凤澜院的奴才，就算冻死饿死，也不能让您受委屈！”
想起那些躲懒偷吃的丫鬟婆子，赵嬷嬷这口气就出不来
主子受罪奴才就该死，这点子道理都不懂，狗奴才们个个该打
听赵嬷嬷这么说，沈氏很是感动，泪水也落了下来
“好嬷嬷，你的心意我领了小丫鬟老嬷嬷，每月就那几钱银子，还要拘了来买炭火，我自是不忍心宁可我苦着些，不肯亏待她们”
看见沈氏落泪，赵嬷嬷更加心酸了，恨得拍着软榻咬牙
“我们都是跟着大奶奶从沈家出来的，诗书大礼人家的下人，别的事儿不知晓，个个懂得豁出命去报答主子平日受大奶奶厚恩，替主子死都是应该的，少一点子月例银子，我看谁敢扎刺抱怨！”
到底还是自家陪嫁陪房，关键是时候还是与自己一条心
赵嬷嬷说的这么诚恳，沈氏流着眼泪没再推辞
十月丫鬟婆子月例银子，刚从账房关来，还在赵嬷嬷手里没发下去
她赶忙去东边书房，打开装银钱的螺钿小柜子，拿戥子称银子
不光要多买些上等红箩炭，还要再买些好吃食，给沈氏好生补身子
买炭买吃食的消息，很快在凤澜院传开，丫鬟婆子都振奋起来
厨房院范婆子慌忙丢下叶子牌，急吼吼系上围裙烧起灶火
“哎呦，这是老天爷开眼了，还是太阳打西边出来了？”
没过多一会儿，芷清就提了盏黄鱼鲞粳米粥出去
范婆子还兴冲冲追着问，是不是大奶奶发善心，也要给底下人贴补饭食
芷清紧紧抿着嘴，任凭她们一叠声问，半句话也不敢说
大奶奶倒不曾贴补底下人，反倒是让她们这些底下人，贴补了大奶奶
妆房的地坪上，摆了两架黄铜火架子，红彤彤烧了两盆上等炭
一架熏笼上烤着梅花银碟儿，沉香饼袅袅冒着香烟儿
另一架罩着衣裳架，刚从箱笼里拿出来的皮袄，得熏暖和了才穿
沈氏坐在软榻上，原本苍白的脸色，也红润起来了
赵嬷嬷坐了个硬木兀凳儿，正守着炭盆拨火儿
她是真心疼沈氏，烧了两盆好炭，还怕冷着她，把鎏金手炉也拿出来了
此刻拎着小火钳，选那烧旺的小块硬炭，装了个手炉子，塞在沈氏怀里
见芷清提食盒来，忙忙的收拾小炕桌，让沈氏趁吃口鱼鲞细米粥
这些日子厨房消减用度，可是苦了沈氏，吃喝都不适口
芷清摆好了细粥小菜，腾出手拿粗布垫着，把烧旺的炭盆端进了些
铜丝熏笼上又罩个竹篾垫子