宁元竣才去锦鑫堂拜见母亲宁夫人
母子两个深谈许久，都是聊这些日子家务混乱的事
锦鑫堂小厨房，少不得备了几样点心宵夜，送进正房里去
完后没什么事儿了，秦嬷嬷封了灶火，众人才都散了
梨月冒着冷气儿回屋，干姐姐彩雯已经烧热了炕
姐俩趁着热水梳洗过，便都缩在了被窝里头
炕桌上摆着一盏小油灯，彩雯盘着一缕缕花线，预备第二天好用
梨月就着油灯照亮，正往小手上抹着冻疮膏
灶房里当差免不了冬日下冰水，手上难免有冻疮
府医给的冻疮药效果一般，并没有书斋里国公爷赏的好
听闻这种冻疮药是宫里御药房配置，专门给边军将领赏赐的
果真涂在手上就是一股热辣辣麻酥酥的感觉
今天国公爷回府，可是热闹了一番，梨月吹着小手，忍不住好奇
“琳琅真被撵出去了？她爹娘没去求老太太？”
府里好些年没这样处置过丫鬟，特别是在鹤寿堂里面
琳琅也是个伶俐的，嘴头子能说会道，谁想到能落得这样结果
“怎么没求？她老子娘把头都磕破了，半点儿用处没有连大奶奶替她求情，国公爷都不松口，还骂了大奶奶两句呢”
这事彩雯也是听人说的，府里都传扬遍了
都说是国公爷动了大怒，就是要拿琳琅杀鸡儆猴
打发她时连箱笼都不许她带，只令父母把人领了出去了
鹤寿堂里的掌事嬷嬷，本来传了宁老太君的话
说是琳琅好歹服侍一场，让她把体己东西带走
谁知打点箱笼包袱时，发现多半衣裳首饰都是二小姐的
她自然哭着辩解，说东西都是二小姐赏的
究竟是哪里来的，那是谁也说不清楚
可把琳琅爹娘吓得要不得，再不敢提要东西的事儿，拉着女儿忙走了
宁老太君也不好再说话，只能装做不知晓，由得她出去了
“听闻国公爷打她了？”梨月又问
传说琳琅出去的时候直吐血，梨月是听那些小丫头说的
“挨打也是她该得的老太太派她伺候二小姐，她倒真当了副小姐了主子缺吃少穿没人管，病在炕上水米不进她倒穿绸裹缎罩着皮袄，花枝招展四处乱窜国公爷当面问她话，她还笑嘻嘻不当回事，把二小姐不放在眼里要我说一耳光都是好的，若是旁人府里，怕不打出她的心肝来！”
彩雯边说边摇头，就骂琳琅是自己活该
梨月对琳琅没什么好印象，可想起宁元竣铁钳子似的手，禁不住龇了牙
这巴掌打下去，别说半个月消不了肿，怕是槽牙都得掉两颗
其实宁二小姐病成这幅模样，并不能只怪罪琳琅丫鬟
沈氏突然削减用度，糊里糊涂把她月例减没了，这事才是罪魁
只是当家的大奶奶错处再大，也不能打她的脸就是了
梨月觉得琳琅虽然不冤枉，但终究也就是个替罪羊
此时此刻沈氏在凤澜院里，脸上也觉得火辣辣的
夫君虽只是扇了丫鬟一掌，却着实打了她的脸面
宁元竣从锦鑫堂出来，也没再回凤澜院安寝
沈氏在房里等到三更天，芷清劝了几次都不肯睡下
直到赵嬷嬷来回禀，说国公爷已回书斋歇宿，她才幽怨的进了暖阁
妆奁镜子里映着满面愁容，沈氏双眼睛通红，绣眉都打了结
她心里真是委屈，不知自己做错什么，引得夫君大发雷霆
“出去两三个月没信儿，回来便吊着脸打鸡骂狗！在我跟前打杀丫鬟，这岂不是当众打我脸？我为他宁家执掌家务，往上服侍两层婆母，往下照应叔婶小姑，我就是没有功劳也有苦劳！他是多么嫌我了？”
想起在鹤寿堂那些事，沈氏又委屈又羞愧，眼泪滚滚落下
方才的晚膳桌上，夫君半点体面不给她留，宁老太君也懒懒不维护她
仿佛宁国府这般混乱局面，都是她一手闹出来似得
岂不知如今这个局面，已是她殚精竭虑筹谋的结果了
夫君非但不谢她掌家辛苦，竟然还埋怨苛求她
可见他宁元竣确实是个没心肝的男人！
赵嬷嬷见沈氏哭的委屈，连忙过去拍着背安慰
“大奶奶休要乱想，国公爷拿丫鬟扎筏子，是怕底下人走了大褶儿的意思，与大奶奶并无相关老奴细听国公爷口气，还是心疼维护您的心思”
沈氏揉的双眼红肿，对着镜子啜泣了几声，只是咬牙不信
“明知道我心里委屈，那负心贼还句句话骂我，哪里肯维护半分？”
赵嬷嬷退去丫鬟，搀了沈氏起身坐在床帐里，这才轻声细语劝说
“大奶奶细想，老太太催办二小姐的婚事，还不是国公爷拦了一句？”
鹤寿堂用晚膳时，宁老太君忽提起，想要尽快与宁二小姐办婚事