浙东观察使崔璆已沦为草军阶下囚，草军一路长驱畅通无阻由越州向西南而行，衢、婺两州位于群山间的河谷平原上，兵力空虚，又无天险倚凭，易攻难守，很快被攻克
江东种稻，一年两熟，亩产也高于麦粟攻克府库，义军缴获资粮颇多，极大纾解了军粮缺乏的难题
入冬之后，大雪封山，官军出兵困难即使刚被调任镇海节度使，接替裴璩的雷帅高骈，也只能先安抚浙西诸将，重建浙西军备，没法继续对草军组织追杀
草军少有地得到一个能好整以暇休憩的冬天
原来的衢州刺史因为贪暴，已被黄巢下令处死小师妹段红烟兴致勃勃地坐到衢州刺史大堂上审案，仿佛草军要长期治理此地
她不大懂刑律，就将崔璆节度使请过去，暂代她的幕僚本来崔璆投降之后，已是草军的贵客，但黄巢向来宠爱段红烟，也就任她施为
一位美貌少女穿着刺史袍冠，端正坐于衙门上头，已足令衢州百姓议论纷纷而昔日掌管浙东大权的崔节度，竟屈身于少女麾下做一个小小幕僚，更令州内的官吏公人战战兢兢，无不尽心奉法
段红烟冰雪聪明，遇有不懂之处，就向崔璆节度使细心咨询崔璆身为败军被俘之将，哪敢像往日里一样疏懒颟顸？当然是知无不言，言无不尽
不过十数日间，“段刺史”就将衢州一年以来的积案处理得一干二净，判罚无不以“抑豪强，扶贫弱”为要旨，百姓欢悦万分
段红烟精力过剩，又让小吏将旧日的卷宗取出来，一桩桩一件件探赜索隐，复核下果然发现不少冤狱，勘察出衢州上下官吏许多徇私枉法之行
虎狼般的青玉都兵士，执法起来比衙门的公人高效得多管你什么高门子弟，得势豪绅，一旦被查出不法之行，捉到大堂之上，三木之下，只求速死
一时间，衢州城杀得人头滚滚，砍下的首级高挂在城墙上百姓对草军的拥护之声却日益高涨，称呼段红烟为“女青天”
只有兰素亭微带忧虑之色：“段姊姊遇有士绅豪贵犯法，不论轻重，尽数处死，若是穷苦人，就设法减免其罪如此作风，岂不是像史书上的酷吏？”
朱温用手指刮她琼鼻，宠溺地道：“小笨蛋，还真当咱们要在这边长住？今冬一过，就要走人的事情”
兰素亭一点就通，顷刻露出恍然之色
朱温续道：“百姓们就是如此，就爱看到昔日高高在上的人坠到泥里，跌个粉身碎骨咱们今天杀了裴璩，杀了衢州的官吏豪绅，他们一片叫好，他日我朱温若被官府捉住杀了，他们也一样叫好”
“所谓酷吏，只是君王手里的一把裁量之剑权大于法，法无轻重，最后必然带来徇私然而酷吏们的权力是君王给的，得民意则用之，失民意则弃之，无非是帝王心术罢了”
兰素亭轻叹道：“帝王心术这东西，属于法家申不害一派，素亭实在很不喜欢”
“小师妹的做法，不可为长久之计”朱温道：“短期内却能为咱们谋取美名，诛杀官吏豪绅还能抄没上来一大笔资财师傅对此洞若观火，才听任她这么做”
“若是长久之治呢？”兰素亭眨着纤秀的眼儿问道，修长的睫毛轻轻打着颤
“长久之治，一上来也需要这么一番雷霆手段后边，就是依法办事，该怎么办怎么办了”
再怎么说，段红烟的酷吏手段，旨在抑强扶弱，比起现下大唐大多数地方腐败的官场，要好得多
朝中罕见的良臣刘允章，在先皇唐懿宗年间，就曾经上书指出国有九破——
“国有九破，陛下知之乎？终年聚兵，一破也蛮夷炽兴，二破也权豪奢僭，三破也大将不朝，四破也广造佛寺，五破也赂贿公行，六破也长吏残暴，七破也赋役不等，八破也食禄人多，输税人少，九破也”
懿宗皇帝得书，并不恼怒，而是叹息良久，嘉奖其忠言，却不能有匡救之举
经过两百年风雨的大唐，从头到脚，已经烂透了帝国机器只是一艘外表华丽，内里锈蚀破败不堪的老旧巨舶，但在它真正沉没之前，船上的人都可以欢歌醉舞，得过且过
大唐四帅南征北战，不过是给帝国缝缝补补拯救这个世道，除了打碎旧局，另起炉灶，再无他法
朱温一开始还去衢州府衙帮衬下段红烟，但他不像对方那样精力旺盛，做了几天就感觉没趣，找个借口逃了回来
入冬渐深，雪越来越大，野地里积至半人深在室外，人嘴里哈出的白气，在空气中迅速凝结成冷雾
城池当中，每天都要扫掉大量的雪，人们才能出行上街的百姓，身上裹着厚厚的衣衫，仍是脸上冻得通红，不时打着颤，只有披着皮裘的极少数人，才显得不怕冷一些
但他们脸上都挂着欢悦的神色
草军来了之后，减免了税赋，又诛杀了一批高门士族，土豪劣绅百姓的日子眼见地好过起来了
有人也曾私下里提出问题：衢、婺两州，无法长期负担数万大军所需草军现下能施如此善政，靠的是抄没府库和士绅家财待富人那