颍州正是那位之前带着淮西骡军与地仙来袭击王仙芝部，斩杀了两千多人的葬刺史的治所
但是黄巢、王仙芝并不打算去找葬刺史麻烦，因为颍州城公认易守难攻，并不好打葬刺史部下战士又精，没必要去找不痛快
沿着淮水继续往东，有许多防御薄弱的州县等着义军去洗荡
这天，朱温刚起来，就听见帐外的嚷嚷声
“老大，不好了！”小跟班霍存急急慌慌地冲进帐内
他对朱温的称呼往往是“老大”而不是“营将”
其实朱温这一营人除了战死后的补充，绝大部分还是那帮跟了朱温两年的铜山盗匪，在这方面霍存与其他人并没有多少区别
由于朱温喜欢丢下寨子满世界乱窜，他们与朱温的二哥朱存打交道的时间还要更多一些
“什么事”朱温淡淡道：“一点小事跟火烧屁股的猴儿似的”
“我抓的那个淮西俘虏，叫什么马殷的，跑掉了！”霍存相当恼火地道：“他这样的小兵，家里也没人来赎他，他答应入伙，我还当他是真心实意哩”
当然马殷没有告诉霍存等人的是，他其实是个管着十员骑兵的伙长，并不是一般的小兵这样一来，想逃跑会容易一些
“能当到个骑卒，总是会觉得自己在官军里有点前途的，哪怕骑的是骡子”朱温全然没当一回事
但那个“马殷”是霍存第一次捉生的战果，竟然给跑回去了，霍存这样激动也是理固宜然
霍存见朱温并不在意，只得无奈地换了话题：“老大你说，你现在都是盐帅军的谋主了，怎么位阶还只是个营将呐？咋也该做领一千人的都头吧？”
“说得好，问题是那五百人怎么变出来？你看孟绝海师哥与段红烟师妹跟着师傅这么多年了，他俩手下也只有各一个营，五百人”
霍存垂下头，踌躇了一阵
他当然也知道招募来的新兵欠缺训练，作不得大用
“不能把其他现成的营调给老大你么？”霍存问道
朱温将左掌掌面放在桌案上，用食指轻轻地叩动着：“小霍，你要知道，师尊手上真正的核心战兵，也只有两千多人，孟师哥与段师妹的两个营，都在其中”
“而咱们这营，因为不够精锐，还不配列入其内”
“怎生这么少？”霍存疑惑道
“这就是义军与官军的区别所在了”朱温解释道：“义军是各地不服朝廷的群雄投奔过来，跟滚雪球一般滚起来的，由于长期流动作战，缺乏机会打散整合像我营里，也仍是我先前的部曲，没有与其他营置换过人手”
霍存这些日子也看了点兵法，一点就透：“老大你的意思是，虽然黄大帅军法严格，练兵严谨，但是由于整合不够，实际上义军也难以打好真正的硬仗？”
“但既然如此，此前黄帅击斩天平节度使薛崇，咱们又在宋州大破宋威、齐克让，那是怎么做到的？”
朱温笑了笑：“齐克让战兵不足，才五千人至于宋威手下那帮老爷兵，毛病可比义师还多多了”
“不是我灭自家威风，如若咱们对上的是太宗皇帝李世民开国时，麾下的玄甲精骑与关西府兵，恐怕早被挫得灰都不剩了”
霍存“呀”了一声，没想到竟然是这么个情况
“兵贵精而不贵多”朱温道：“王建只是个区区队将，手上才一百五十人，可他那一百五十人，比我们现在一营五百人还能打扩军之前，咱们还是想些法子，把营里弟兄的单兵战力给提上去罢”
“是！”霍存点头道：“属下一定严格督促他们操练，不得有任何懈怠！”
“入秋了，天气凉下来，敌人的斥候也多了，咱们就在他家门口，颍州那位‘葬刺史’定然是不会安分的我独自出营探查探查，说不定还能抓几条舌头”朱温对霍存道
说完，他就直接出帐牵马，离营而去
霍存腹诽不已，知道朱温其实疏懒得紧，营中事务泰半都是交给二哥朱存处理的所谓出营侦查，无非只是溜出去散心罢了
但他也没什么办法，只能去找朱存禀报还没禀报完的军务了
相比地处中原腹地的宋州，淮北虽然同属河南道地面，但水网、湖泽都比宋州那边多许多不过总体还算能让骑兵作战的区域，正所谓“地势陆通，骁骑所骋”
出生于宋州，而成长于淮北徐州，朱温对此间的差异再了解不过
由于沿淮水网和湖泽带来的湿气，秋日里的芦苇丛中往往清晨便凝了一层层的露水正如古人所说的“蒹葭苍苍，白露为霜”
自从阿爷去后，朱温读的书便不太多了但《诗经》还记得不少
“蒹葭凄凄，白露未晞所谓伊人，在水之湄”
“水湄”这个词他很喜欢，亦水，亦岸，亦草，又像情人的眼眉，眉毛弯一弯，就能撩动到人心尖儿上
水湄上成簇成簇的芦苇，在晨间突然密起来的风中，扬起粉白略带淡紫的芦花，蓬蓬松松地在空中随风