在江陵外港，缴获了大量的战船，还俘虏了一批训练有素的水手
这并不奇怪，与王仙芝、黄巢起兵同时，江东地区也发生了民变，两年间占据了台、衢、温、婺、明、越、信、杭、苏、常十州
由于东南地区兵力薄弱，朝廷遂在江陵造船，准备调川军东下，往长江下游平寇
“有了这批战船，咱们就可以直接顺流而下，合并掉江东的义军，得到他们的根据地纵然三分天下，复制孙策争霸的往事，也不是什么难事！”刘汉宏相当兴奋地对王仙芝道
“是不是太巧合了？”尚让却不由扶额沉思起来
“有什么巧合的？”刘汉宏问道：“这批战船是去年年中就造好了的，当时咱们还在打宋州大战……”
“据我所知，四帅这个领域的顶级智者，往往会利用已有的因素进行巧妙布局，这样才不显得刻意”尚让平静道：“无论如何，对上甄燃玉这个女人，决不能掉以轻心”
“尚让说得是”王仙芝抚须赞许，对于这位素以聪明著称的弟子之长进，他也相当欣慰
黄巢麾下有朱温这样的奇士，自己的门生也该有能与四帅抗衡的智者才对
然而年轻人的成长，需要时间，并不能一蹴而就面对四帅这般强敌，谨慎是没错的
众将注视着帅帐内的地图，上边精细地描绘出荆楚一带的山川、河流、城池形势
就在这时，外边陡然有人闯入帐内
“急报！山南东道节度使李福率军自襄阳而来，败我军警戒之兵于荆门敌兵之中，杂有焰帅麾下的河洛之师”
“急报！焰帅败我军于申州东，杀获两千余人，焰帅修书向朝廷报捷，声称歼灭二万”
王仙芝身为武林盟主，他的情报网向来无孔不入
秦彦纵声大笑起来：“堂堂焰帅，怎么也玩起虚报战功，以一为十的把戏了？咱们留在义阳三关以北的游军总共五千人不到，怎么割得出两万人头来？”
众将听了这话，也都跟着哄堂大笑
只有尚让面色凝重
他用指尖在地图上滑过，眉头紧蹙，思索着什么
“我军布防于荆门，是为了避免汉水上游之兵干扰我方攻克江陵”
“义阳三关以北的游军，也是为了监控大别山北面敌人的动向”
“如今两路几乎同时被击破，并且来得如此之快，意味着敌人此前反应迟缓，多半是刻意为之现在我们攻破了江陵，敌军便将一路由汉水顺流而下，一路穿越义阳三关，夹击我师”
王仙芝也神色微变：“尚让你是说，江陵是焰帅扔给我们的一个香饵？”
“江陵内城极为坚固，我军很难攻克留在江陵，必然遭受内外夹击”
尚让有条不紊地分析道：“但如果我军使用这批战船，顺流而下，又当如何呢？顺流而下有极大的利益，之前刘汉宏已经指出了”
王仙芝虽然不像黄巢那样熟读兵法，但绝非没有智慧之人
听得以上分析，王仙芝抚髯平静道：“所以从荆楚去江东，水路上一定伏着极大的陷阱？”
“铁锁横江”尚让徐徐道：“如果弟子没有猜错的话一旦我军被堵截在江面上，敌人就可从容聚集援军，将我军困杀”
王仙芝愣了愣：“有无破解之法？”
“有放弃顺流而下，直接渡江进入湖南三湘之地贫瘠支撑不了大军，我军必须分兵数路获取补给，行动风险很大，但可以避开焰帅给我们安排的陷阱”
王仙芝垂眸沉思
分兵意味着他将暂时失去对大部分部队的控制
但对于培养年轻人的才干，恐怕也不是坏事
虽然说是不惧四帅，但如果有可能，王仙芝仍希望既能吃下荆楚之地的油水，又规避和焰帅的决战，以等待更加稳妥的时机
毕竟从宋州之战就能看出来，四帅向来不会在没有取得天时地利人和的情况下决战，不打无把握之仗，这也是他们二十年来纵横不败的关键
选择与他们决战，本身就意味着已经落入了他们预设的陷阱
“但弟子以为，事情没有这么简单”尚让道：“焰帅岂会留下让我们吞下江陵这个香饵之后从容而退的可能性？如此，她又如何对朝廷交代？”
王仙芝部迅速撤离了江陵，留下一片狼藉与满地的尸首这也是古往今来的战争中，无可避免的罪恶
但草军仍未对下一步行动做出明确决断，直到数日之后，一则新的急报传来
振衣盟副盟主柳彦璋所部，在蕲州、黄州(注:蕲州、黄州约位于今天的黄冈市东部与西部)一带，被颍州葬刺史率军围困！
“我军在申州(注:即今河南信阳)活动的偏师被攻击之前，葬刺史就已经不管那支偏师，直接挺进荆楚为了避过我军耳目，他们甚至故意避开了义阳三关，直接翻越大别山的绝崖陡壁，在这样的寒冷天气当中，非战斗减员会相当惊人”
“然而我军转攻江陵，使得原先为大军打前站的柳副盟主所部成了一支孤军淮西军