年末，面对王仙芝部义军的活动，他又派平卢节度副使安师儒带着万余兵马去阻击，因士气低落，很快被王仙芝与尚让击败此后平卢军才彻底窝在青齐之地当了缩头乌龟
宋威死后，焰帅移镇为平卢节度使，但朝廷应发给平卢的粮饷和赏赐，并未及时抵达
平卢众将仍为了争夺权力争执不休
当平卢军推官刘鄩带着一堆封赏官职的空白诏书回到平卢镇的时候，节度副使安师儒和押衙王敬武终于搁置了争议，决定调平卢军支援焰帅，夹击黄巢贼军
甄燃玉在蕲州战前痛骂刘鄩，是因为她觉得这个年轻人还有骂的价值不然她不会将刘鄩送到王建麾下让王建教导
焰帅对刘鄩的重视，不仅是千金买马骨，也是将自己影响力渗入平卢军的一环出身平卢将门，刘鄩虽然年轻，但家族在当地很有影响力
真金白银没有到位，打仗只能靠本镇自家府库，丘八们面对动员仍不积极安师儒、王敬武两人好不容易，才拉起了一万多兵马，先聚集在节镇治所青州，然后南下
草军那边情况更不乐观，为了阻击焰帅，兵力更是吃紧孟楷与尚让在临朐一带，仅有五千战兵，依托巨蔑水摆开阵势
孟楷得到消息，对尚让大笑道：“官军数量是我军两倍以上，这种仗可挺少见”
他却没有一点畏惧之色
尚让平静道：“安师儒、王敬武皆我手下败将，不足为惧”
“疮疤没好，就不要自夸了”孟楷说话并不给面子
尚让露出无奈神色，但他与孟楷认识多年，也知道对方并没有真正恶意
经过蕲州惨败，他亦承认，自己的智谋确实比不上朱温
“安师儒、王敬武二人，现下必倚刘鄩为谋主”尚让道：“刘鄩此人言过其实，你的武勇加上我的头脑，对付他够用了”
孟楷对这句话倒很满意：“这也没错焰帅若把贼王八派到平卢来，咱们还有些忌惮可贼王八身份不够高，在平卢又没有一点根基，谁听他的？”
正如朱温所言，平卢没有名将宋威这个老东西在平卢这么多年，就没提拔多少靠谱的人才，最拿得出手的，竟然是刘鄩这个“平卢神童”
“刘鄩已被贼王八调教过，比失街亭的马谡大抵要靠谱一些”尚让又道：“料敌从宽，御敌从严，敌兵是我军两倍以上，还是小心为上”
孟楷露出满意神色，知道经过蕲州的惨败，尚让算是得到了教训
“那你就自己制定缜密的计划摧锋陷阵，斩首破敌，则是我孟绝海的事”
战争之中，错误的决策，因为果断执行，许多时候亦能取得意外之喜
但优柔寡断，蛇鼠两端，那么原先好的计划，也往往会因为贻误战机而失利
这就是孟楷这样悍勇无匹，甚至有时候看上去莽撞的猛将，参与会战决策的意义
猛将往往也意味着具备极高的执行力
于是当群山当中交锋如火如荼之时，临朐之地也燃起了连绵的烽烟
尚让与孟楷的任务，乃是若不能击溃平卢军，则至少将其阻截在穆陵关以北，绝不能使其突入山地，与焰帅形成合力
不然草军主力将落入被腹背夹击的境地，在焰帅如疾风怒涛的用兵之下，只有遭彻底摧毁一个结局
……
答答的马蹄声在鲁南的群山中此起彼伏
一轮轮的箭矢与标枪，随着跑马声落向蜿蜒行进的焰帅军阵列
这些骑兵擅长一击即退，又熟悉山区地形，来如急风骤雨，去如离弦飞箭
行军之中，大部分战士都是卷甲而趋，用车马驮运铠甲，以节省体力
游骑兵在狭窄的山道上纷纷突袭，亦给焰帅军带来了极大的困扰，不得不放慢行军速度
他们以弩手与长矛兵结成铁一般的阵线，保护着战马
“这些苍蝇还没完没了了！”焚天五剑中的吕清臣抱怨道
“不就是齐鲁之地的马帮和流贼”甄燃玉坐于装饰精美的车辇上，玉指撩开绣帘，神态从容自若
她极少在作战时乘马，除非一定有必要
但二十年前，她也曾率七千骑解围辽东卑沙城，大破契丹、渤海、新罗三国联军三万余人
“但是这些日子交战的敌人就没重样的……”吕清臣道：“黄巢军怎会有这么多兵力？”
“其实也不难猜”甄燃玉淡淡道：“黄巨天定是与这些江湖中人约定，他们只需作战个三五日，即可报王仙芝昔年的恩义”
“各门各派自带粮饷马匹出战，如同潮水一般源源不断而对我军而言，则形成了敌人无穷无尽的错觉”
吕清臣恍然大悟
“借兵三日，好厉害的计策”
不像马尾曳草，多举火炬这些虚张声势的战法，这样的轮流出击，是真的能持续消耗官军的士气和体力
王仙芝之死引发了江湖中人的恐惧，但经过黄巢的精心引导与酝酿，在几个月之后，便转变