日头正盛
新任知府钱大人并未在府衙执勤，而是随便找了个借口回内宅歇息
“老爷！”
偏房秦氏拿来一盒珍珠，取出一粒放在手心把玩，眼中满是得意：
“您看这珍珠，这么大、这么圆，放在京城怎么也值上百两银子”
“二姐当初还劝我不要跟着您过来，说越城这等偏远地方来了也只能受苦，幸亏我没听她的，不然哪能享有现在这般的福气”
“她一个妇道人家，懂什么？”钱大人面露不屑：
“珍珠这东西在京城是稀罕物，在这海边不过寻常，品相不好白给都不要”
“等过几天，第二批银子送过来，你想要什么好东西为夫都给你买！”
“真的？”秦氏双眼发亮，迟疑了一下方道：
“他们会给吗？”
“他们敢不给！”钱大人两眼一瞪：
“这是朝廷要的钱，不给就是违抗朝廷旨意，是盗匪、叛逆之流，到时候本大人下令直接查封他们的家产”
“老爷说的是”秦氏笑道：
“上次的几万两银子都给了，这次要的比上次还少，没道理不给”
说着啧啧称赞：
“果然还是做官好，三年官知府、十万雪花银，什么买卖也比不了做官”
“这话不假！”钱大人大笑：
“不过做好官也不是那么容易的，若非本老爷后面有人，也不敢如此肆无忌惮……”
“有人？”秦氏美眸眨动：
“您说的是要继承大统的那位？”
“嘘……”钱大人面色一肃：
“慎言！”
“妾身懂得”秦氏手托下巴，道：
“银子自然是越多越好，但就怕那些人狗急跳墙，上次要的钱就有些不情愿，听说布行的会首很厉害？”
“哼！”钱大人轻哼：
“一个年轻人，就算有些武艺又能厉害到哪里去，不过是以讹传讹罢了”
“倒是此人排场够大，本老爷上任那么久，他一次登门拜访都没有过……”
“不过你放心！”
他安慰道：
“万彩布行不是姓朱的一家独大，而且最近江湖上像是发生了什么事，他几日前就已经离开越城去了那坪山”
“那就好”秦氏松了口气：
“老爷千金之躯，没必要与那种人……”
“噗！”
她话音未落，一柄飞刀不知从何处出现，直接划开了钱大人咽喉
滚烫的鲜血从那裂开的脖颈喷涌而出，紧接着秦氏凄厉的叫声响起
“唰！”
又是一柄飞刀射来，叫声戛然而止
清晨
雾气朦胧
一叶扁舟荡开平静的水面，滑入坪山脚下的云澜湖
朱居背负双手立于船首，身上衣衫迎风鼓荡，抬首看向隐于雾气中的山峦
“长恨此身非我有，何时忘却营营？”
一个熟悉的苍老、沙哑之声从前方传来，透着股浓浓的疲倦与身不由己：
“夜阑风静縠纹平”
“世事一场大梦，人生几度秋凉”朱居闻声看去，语声平缓道：
“前辈既然明白身在局中得不了逍遥的道理，何不后退一步，求个自在？”
“说易行难”丈许来长的破旧渔船悄无声息出现在浓雾之中，一头戴斗笠、身披蓑衣的老者盘坐船尾垂钓：
“人在江湖，身不由己”
骑鲸客！
破限大宗师牧北庭！
对于对方出现在这里，朱居并没有感到意外，反而理所当然的点了点头：
“前辈等了这么久才来寻我，看来是要阻我去那坪山一观两大破限高手的对决？”
“不错”牧北庭一抖鱼竿，一条湖鱼被他钓出甩进鱼篓，点头道：
“朱会首，能否回去？”
“哈哈……”朱居朗笑：
“前辈莫不是怕了？”
以对方的实力、声望，还有上一次的遭遇，若非没有把握岂会如此客气？
让他回去？
上次早就已经动手！
现在则是先来一场莫名感怀，再开口相劝，丝毫没有此前相逢的霸气
“……”牧北庭眼神悠悠：
“知道我在追杀你，朱会首依旧敢于露面，想来你早就已经成为破限”
“不错”朱居点头：
“可惜，朱某一直未能等到前辈，直到现在前辈莫非就是赤血教三都护法中最神秘的那位？”
目前看，只有赤血教的人有理由阻止他上坪山
牧北庭与他交过手，也很清楚他一旦成为破限大宗师，会有多强
极有可能改变山上的局势！
所以，
牧北庭就算知道自己可能不是对手，为了执行‘任务’也不得不来
“事到如今，是与不是又有何关系？”
收起鱼竿，他缓缓站起：
“老朽渔民