安西府
靠近宛城有着一处破庙
古树倚墙，藤蔓攀援，佛像残缺，石砖散落，破烂的寺庙早已被人遗忘
仅有些许茅草遮顶的偏殿，一位面上有着大块红色胎记的女子正低头忙碌着熬药
“公子”
她抬起头，诧异询问：
“这两种药也要放进去吗？”
“川乌有大毒，辛热；甘遂通常外用、生用，而且与刚才的甘草相冲”
“放”衣衫破烂、面色发白的朱居依靠着墙壁，闻言慢声开口：
“我情况特殊，需虎狼之药”
“你不用在乎熬制的药有没有毒，就算毒死我，也绝不会怪罪你”
“没有”白附脸一红，低声道：
“我只是随口一问”
话虽如此，她心中难免疑惑，这种药大补、大毒的药真是给人吃的？
不会真出事吧？
待熬好药，她小心翼翼端到朱居的面前，还是忍不住开口提醒道：
“公子，药忌乱用，最好找些猪、羊试试”
“放心”朱居接过碗，回以一笑：
“我心里有数”
“唔……”
他略作沉吟，从怀里取出一大一小两块碎银子，放在白附的手里
“此番有劳，这是药材和你的辛苦费，等下回去代我谢谢你家老爷”
“是”
白附应是，见他一口喝完汤药，嘴巴张了张，最终缓缓退出房间
主殿
佛像金漆剥离，泥胎破碎不堪，更有蛛网密布，一副破败的景象
倒是角落里的佛龛，勉强还算完整，一位身材滚圆的中年富商正自叩拜
富商一脸虔诚，口中低语不断，像是有烦恼未解
“白附”
富商身边，双眼灵动的车蕴秀见到贴身丫鬟回来，急忙招手示意：
“怎么样？”
“小姐”白附靠近，把两块碎银呈上：
“这是那人给的药材和……辛苦费，就像老爷说的，那人不是乞丐”
“啧！”车蕴秀挑了挑眉毛，拿过碎银放在嘴里咬了咬，面露惊奇：
“真的！”
“好大方！”
这两块碎银约莫五、六两，足够买十几份同样的药材，说给就给了
而且还有‘辛苦费’？
“小姐”旁边的管家钱伯低声开口：
“那人应该是位江湖人士，身上的伤势可能也是由江湖厮杀引来”
“江湖人士？”车蕴秀抿了抿嘴：
“不知道实力与张护院相比如何？”
“呵……”钱伯轻笑：
“小姐莫要被话本小说骗了，寻常江湖人士饥一顿饱一顿，习武难有所成，张护院可是淬体有成的武师，就算是放在宛城也是顶尖”
“只有那些名震一方的江湖大豪、顶尖势力，才能培养出真正的高手”
“不错”此时，祭拜佛像的中年富商也起身行来，道：
“习武以气血为始，气血养身，如果连身子都养不好，岂会有大成就？”
“不过……”
他看向偏殿，口中低语：
“江湖人士交游广阔，且大多手段狠毒，若是用得好也是一把利刃”
“老爷”钱伯面色微动：
“您是想……”
“不！”车老爷轻轻摆手：
“车某向来谨慎，极少与江湖中人打交道，这等人用得好是杀人利器，用不好却可能伤到自己，我们无需惊扰，这几日以礼相待就是”
“是”钱伯点头：
“老爷说的是”
不久前
车家商队途径密林，遇到遍体鳞伤的朱居，出于善心带了对方一路
不过防人之心不可无，对于陌生人，当然要谨慎应对
“唉！”
车老爷负手轻叹：
“自兄长免官，车家的日子越来越不好过，不知此行苑城能否迎来转机”
“蕴秀”
“女儿在”车蕴秀闻言上前
“自你爷爷起，我们就与赵家交好，你与赵家三郎的亲事早已说就”车老爷道：
“这次若无意外，就在苑城定了你的婚事，也不必等到年后再成亲”
车蕴秀面色发白
她其实并不抵触自己的婚事，父母之命、媒妁之言，历来都是如此
但如此匆忙结亲，显然是要用她把车家、赵家捆绑在一起
更像是交易
婚后如何，实难揣测
“不用担心”车老爷劝道：
“赵三郎模样俊美、性子温顺，你若是嫁给他，在家里绝不会受气”
“是”车蕴秀垂首：
“女儿省的”
“白附”
“在”
“这两日你来照顾那位朱公子，不必刻意迎合，当做寻常客人即可”
“是”
“等后面的商队赶来，我们立刻出发”