“已有旧饷、新饷、剿饷，这练饷再征，只怕民力难支……”
“剿饷停征”
沈迅看了看杨嗣昌，前年提出开征剿饷的时候，是跟着十面张网一起提出来的，这位兵部尚书意气风发，准备大展拳脚，结果十面张网虎头蛇尾，转眼间北方糜烂，现在剿饷停征，流寇再次汹涌而起，面前的杨嗣昌满脸的灰败之色，再无丝毫
沈迅小心的道，“地方上一般都会预征一年，那这已经征了的不知……”
杨嗣昌摆摆手，“那是地方自己的事，我们不要再管，论功罚罪的事我来办，你便筹备练饷开征之事，内阁一番变动，入边论功罚罪未定，形势微妙难测，万事都要小心皇上是个急性子，过几日说不定就要让回奏练饷，你要紧着办，多跟户部工部一起商议，计银还是计亩，因田还是因粮，各自利弊几何，务必要预备周全”
……
“张老爷要的练饷的消息打探得如何了？”
惜薪司北厂旁边的小市场内，林登万蹲在接头宦官的摊位边，“没打听到，现下天气暖和了，平台里面不用烤火，进不了候召的暖阁去”
“旁边不是还有茶水房么”
“茶水房每天只要两个人，都是跟着少监多年的人了，我三五天才轮得去一次，添茶送水的人都是司礼监的，还是进不了暖阁”
接头人不满的道，“林登万，你要兵荒马乱的时候去城外找人埋人，要银子租房子、买胭脂，张老爷都准了你，那都是因为能打听消息，交代这两三件事，半月了一点消息没见着，你以为张老爷”
“咱家张老爷到底是做啥的，论功罚罪和练饷的消息都是朝中的大事，他打听这些东西作甚，宫里面的规矩你都知道，要是被人知道往外边送消息，连命也没了”
“张老爷跟你说过，该跟你说的都说了，没说的不要问”那接头人压低声音，“实话与你说，我也不知道但我知道一点，你若是办不好张老爷交代的差事，不但是银子没了，照样也是命也没了”
林登万盯着地面看了半晌后道，“那福叔可还好”
“送银子去的时候他刚病了一场，说冬天都不好，几次起不来，那庙里大殿白天由不得他躺着，几个同住的把他拖到后面僧房墙角，幸好有你送去银子，好歹是把这冬熬过了”
接头人盯着他道，“你要是探不来消息，张老爷那里一生气不再给银子，这卢福熬不过下一冬去，你那対食是田妃宫中的人，皇上喜欢去田妃那里，你进不了平台去，就找她多打听”
林登万沉默的点点头，起身往外走去，闷头走到了皇城东北角，林登万拐进巷子，里面往来的都是宦官
这里在紫禁城外，这一片房屋较多，属于紫禁城的生活服务区，宫女宦官劳役大多在皇城内居住，住着不少的对食
他住的屋子原本仍是归属惜薪司的，一般要住六七个人，但给管房的人交了银子，就成了他的房子
门上没有上锁，林登万对着门页拍了两下，里面传来匆忙的脚步声，门板吱呀一声开了，宫女的笑脸出现在眼前
“回来了”
林登万挤出一点笑容进了屋里，靠门不远有一张木桌，桌面的木板间裂开了口，桌旁只有两张椅子，林登万径自坐在靠里的那张上
宫女拿着一个水瓢，在水缸边朝木盆中舀水，口中一边对林登万道，“我今日跟雪燕说，还得再买两张椅子，家里要是来了客人才有坐处，不然别人都不敢来了”
林登万嗯了一声，接过宫女递过来的面巾，擦在脸上一股冰冰的感觉，他把面巾往桌上一放，站起身伸手准备解开裤带
那宫女正好转过头来，林登万迟疑一下又停住手，宫女的眼神躲闪开，过了片刻道，“你要换干的，我帮你拿来”
“我自己去拿”
林登万到了角落边，那里堆着些衣物，径自在里面翻找起来
“以后这里还要买个柜子，贵妃宫中就有好几个柜子，我问一下唐婆婆，看哪里有旧的卖……”
林登万拿到一块干布，站起后转身问道，“皇上最近到你家宫中没？”
“皇上近些时日都没来，还是那些鞑子闹的，说从直隶到山东杀了几百万人都有了，末了又回头从京师东边出去了，那个孙总督带着兵不敢去攻打，任由鞑子把钱粮女子都带着出去了，又说以前那些流寇又出来了，破了不少城，皇上心头不好受，这些时日谁宫中都没去，就在养心殿睡了，整日连门都不出……”
宫女一边收拾水盆一边说着，林登万低低的叹口气，口中喃喃道，“张老爷的东家到底是谁，怎生要打听朝廷的事？”
……
崇祯十二年五月二十七，南直隶徐州府外的官道上热闹非凡，道路两侧挤满了百姓和挑着货担的商贩，身穿红色军服的安庆军正在穿过城外街道