一个破旧的院落寒风凛冽
这里残破不堪，却是有着不少的人气
这里就是常宁城中孤儿生存的地方
一群无父无母，孤苦伶仃的可怜孩子
这样的人在大明很是常见
每个冬天都能冻死一大批
毕竟别说小孩子了，四肢健全的大人都有很多熬不过北方的冬天
只不过今年的常宁城直至如今竟是没有冻死一个孤儿
破败的房间中，挡不住呼啸而入的寒风，仿佛无孔不钻一般
地面上铺着厚厚的稻草，但正中间却是干干净净的
一个煤炉此刻散发着热量，将温度带给四周十多个蹲在地上衣衫单薄、骨瘦如柴的小乞丐
他们有男有女，但年纪都不大
一个个面有菜色，双目麻木空洞充满了绝望
一个小乞丐忍不住问道：“我们能熬得过这个冬天吗？”
众人沉默
北方的冬天太恐怖了，是真能冻死人的
寒冷的同时也代表吃的食物更少了，甚至就连喝水都成为了问题
毕竟夏天可以喝凉水，冬天只能喝冰水，死得更快
百姓家里也得节衣缩食，不然一家人都过不了这个冬天
至于乞丐就更难了
“我已经一天没吃过东西了！”
“我已经两天没吃东西了，呜呜呜……”
一个年纪最大，看着十岁出头的小乞丐拎起了煤炉上的水壶
“水开了，大家喝点热水暖暖身子吧！”
他拿过一个破烂的瓦碗，一边倒水一边安慰道：“今年好歹比去年要好，去年可没有王爷送的煤炉和蜂窝煤，咱们至少有热水喝，更不太担心会被冻死”
此言一出，压抑的气氛减轻了不少
“没错，去年的冬天可没有煤炉，咱们不是都活下来了吗？”
“今年我们只需要想办法填饱肚子，应该就能熬过去”
“呜呜呜……可是……可是去年至少有一大半人没能熬过去，今年咱们又有多少人会死在这个冬天？”
刚刚回暖的气氛，随着这句话，众人的心情又是低落了下去
在这个时代，孤儿死了一批还会再出现一批
就如同在场的众人，数年前或许父母还健在
有人看向了年纪最大的乞丐：“莫哥，你说咱们应该怎么办？”
莫哥也是一筹莫展
虽然这些人喊他莫哥，但他其实也只是一个十一二岁，没有什么见识的小乞丐而已
想了想，他眼睛一亮
“对了，既然今年常宁县有煤炉和蜂窝煤，那么百姓们的日子也必然好过许多”
“他们的日子好过了，想必也有余力施舍咱们食物，所以大家伙不必太过沮丧，今年冬天死的人绝对远远少过去年”
果然，此言一出众人沮丧的情绪一扫而空
“对啊，今年有了煤炉，大家伙的日子都好过了，咱们乞讨想必也容易些”
“没错，今年不但有煤炉，咱们大明还打了大胜仗呢！”
他们不知道打了胜仗代表什么
但他们知道，打了胜仗就一定不需要给敌人赔款，也不需要加派辽饷之类的
如此一来百姓们肩上的担子就轻松许多
百姓们有余粮了，他们当乞丐的也能活下去
“那个……”
一个矮小的身影抬起了头刚打算说话，莫哥便是狠狠一瞪眼，打算让其闭嘴
刚才自己好不容易安慰了众人，就是小七这家伙一句话将众人的信心给毁了
一旦大家绝望了，那么会发生什么谁也不会知道
有些人知道活不下去就会疯狂
一旦如此，自己包括自己的妹妹都有危险
同时一旦有孤儿在聚居地打斗，王府很可能会断掉蜂窝煤的供应
也是因为王府的规定，城内几个孤儿聚居地都和和气气的
“那个……”
小七不明白莫哥为何要瞪自己，不过也懒得多想，接着道：“我发现王爷来了常宁城之后，咱们包括百姓们的生活都好了不少，只要能活下去，以后应该会越来越好的”
“小七说得没错，王爷发明了煤炉和蜂窝煤，又打败了敌人，更是送蜂窝煤给咱们取暖”
“王爷真是天底下最好的官了，要是大明多几个像他这样的官，咱们的日子就好过多了”
“想得倒美，大明有一个王爷这样的好官还在常宁城，这已经是菩萨保佑了”
一众小乞丐一脸的憧憬
憧憬着这个世界多一点好人，多一点好官，让他们能有个好日子
“咦？我怎么发现今天没那么冷了？”
“我也发现了，好像是这煤炉更暖和了？”
“怎么可能？这暖炉也没什么不同啊？”
小七举起了手，弱弱的道：“那个……因为今天这个煤炉多放了一块蜂窝煤”
“什么？”
一众小乞丐闻言不