“河东人为何反？因为不造反就会饿死，他们别无选择！”
“在这种情况下，以外力猛攻河东，会造成何等后果？河东之民，悉数团结于郭镇岳麾下！”
“莫说三万战兵，便是三十万战兵，要平河东之患，也只有将河东两百万民屠戮一空这一条路可走！”
周汉会答应主动出击，是因为他基本盘在军中，他必须抢下主攻任务，不可能让给周彻
至于天子为何会答应……若周汉真能建奇功平河东则最好，如果不能，那就让尾大不掉的人去死！
等这帮人死了，他就可以换个对付河东贼的方法
——当然，这一切都是周彻的推断
至于天子还有没有其他想法，则是他所不知得了
“数万精锐都平不得河东，我们走箕关便可以么？”皇甫韵问道
周彻笑道：“单靠我们这点人在外，当然不行，可要是加上内应，那就可以了”
“内应！？”
众人惊而失声：“谁是内应，有多少人？”
周彻以手指着自己：“内应就是我，至于有多少人……河东百万之民，都会是我的人”
众人听得发愣，一个个不明所以
哗——
这时，帐门被掀开
“父亲”甄武错愕：“您怎么过来了？”
“自是有要紧事”
甄楚河向周彻拱手：“殿下，人给您带来了”
周彻忙道：“怎还劳烦您亲自来呢？”
“殿下所托，亲自经手才放心”甄楚河侧开身子，介绍道：“没有人比这位更符合殿下的要求了”
甄楚河背后立着一个中年男子，他身材干瘦，面经风霜，目光低沉而有锐光
在见到周彻后，其人躬身施礼：“河东沈信，见过殿下”
不必拘礼”周彻问道：“你是河东沈氏之人？”
“是！”
河东两大族，李沈共称
李氏为宗族巨兽，单是同姓之民便有五六万之众，加上依附的他姓小族、徒附、荫蔽之童仆等等，人口难以计数
而沈氏与甄氏相仿，靠经商起家，主要做的是北奴和大夏之间的马匹生意，获利丰厚；辗转于官府商户之间，关系熟络
随着李氏千金李翠萝嫁入皇室，双方力量发生对比
紧随而来的河东大乱，更是几乎一波将沈氏击垮！
因为乱贼可以轻易撞开商户的大门，却绝不敢冒犯宗族的坞堡
如李氏这样的本地巨族，拥壮丁万余人，一般的起义军头领哪敢招惹他们？
便是强如郭镇岳，对他们也是以安抚、合作为主
而李氏也抓住了这个机会，疯狂扩张、吞并其他势力
昔日与之共称的沈氏，便成为其首要目标
沈氏嫡系年轻一代，或被暗杀、或被‘贼’所害
为求活路，沈信答应将女儿嫁入李氏，以获得李氏庇护
然而，在联姻之后，沈信剩下两子相继暴毙！
他自己也被下毒，以致失去人伦之能
好在他还有个私生子，托人送到甄氏，现今还在东海养着
而再无顾忌的沈信便忍辱于河东、谄媚于李氏，得以继续经营生意
在李氏眼里，沈信已经绝嗣，唯一一个女儿还在自家——已然失去威胁，所劳累也不过是替李氏经营罢了
而对周彻来说，这就是个完美的工具人
“沈家主，河东之内，如你这般横遭劫祸之人，想来不在少数？”周彻问道
“如殿下言”沈信颔首，叹息：“一方崛起，自有一方衰弱”
崛起者，是以郭镇岳为代表的贼寇势力
这些人以武力为根基，挑动底层造反，首劫便是官府，等到官府清洗干净，接下来便轮到了大族
说白了，郭镇岳的人要扩张壮大，就必须向沈信这帮‘肥肉’下嘴
而当地巨宗之族，如同李氏一类，为了避免被吞并，甚至扩大自身影响力，他们也必须去吞噬
利益之争，不可调和
得胜者如郭镇岳、如李氏，张牙境内；败者如当地官府、如沈信，或遭逐杀，或任由吮血
迫于形势，碍于无力，他们只能低头忍辱，等待时机
而周彻，便是他们所等的时机！
继而，周彻抛出第二个问题：“河东之民可能饱食？”
“奢谈”沈信再度叹气：“百万之民，靠劫掠如何能够养活？”
根据沈信所言，河东什么都缺，但高层该发的财依旧不能少
像李氏这样的大族更是懂得把握时机，以珍贵的钱粮引诱、吞并人口
而底层百姓，该饿还是得饿
“如我所想！”周彻点头
这个答案不难推测，如果河东人有活路，郭镇岳至于冒险抢到雒京门口来？
要是河东底层有饭吃，至于扛着盐矿石渡河来找周彻换粮？
“今日找沈家主来，便是为图