下马车的时候，林莺娘的腿脚都软了，好在采雁及时过来搀扶住她
“姑娘这是怎么了？”
采雁满头雾水不得解
她记着自家姑娘分明是出门去与谢子慎幽会，如今何故却叫谢昀的人送了回来？
再进闺房，褪下遮掩的披风，露出里头湿漉漉的裙衫来
采雁更是诧异，“怎么弄得这样一身，姑娘你不是和谢三公子一起游湖去了吗？”
林莺娘没说话，浑身止不住的直哆嗦
是冻的
这样深秋寒凉的时节落了水，又穿着湿透的裙衫耽搁这许久，人险些去了半条命又添刚刚自鬼门关前走了一遭，更是吓得形神俱灭，撑到现下已是极限
甫一松懈下来，便重重倒了下去
“姑娘——”
采雁惊呼出声
林莺娘病了，病得突然
府里请了大夫来瞧，只说这时节乍暖陡寒，姑娘体质孱弱，感染了风寒
贴身伺候的采薇也说，自家姑娘前几日便觉得身子不爽利，未曾放在心上不想这病来如山倒，今晨起来便病得起不来榻了
倒是没人觉出不对
林莺娘出去之事做得颇为隐蔽，公子佳人私会，带着丫鬟都是碍事的
她偷偷出府，回来时又走的偏僻角门
通身上下都叫披风遮掩着，面容也隐在兜帽下，看不分明
只是知晓原委的谢子慎愧疚难当
过了两日，他来看病中的姑娘
隔着扇遮挡的屏风，屏风外是郎君心疼愧疚的话，“此事原是子慎牵连了姑娘”
那日西郊湖里的贼人分明是冲着定远侯府来的
若不是他起了心约林莺娘出行，她也遇不上这桩祸事
“好在姑娘没出大事，不然子慎真是万死也难辞其咎”
他愧疚极了
那日落水后，他便和林莺娘失散了
说起来，他原也不会水当时在心上人面前一腔孤勇往湖里跳，未料落水后便被翻涌的湖水冲散了
当时那情形，他自身难保，没在水里扑腾两下就呛了满口水昏厥了去
等醒来才知道自家兄长救了他
也知晓林莺娘已被青山暗中送回了林府
他小心翼翼着问，“当时没立即来瞧姑娘是担心旁人起疑，怕因此玷污了姑娘的声名，姑娘可怨怪子慎？”
他生怕心上人就此恼了他
好在屏风后的姑娘仍旧是温言软语，“三公子这是说得什么话？此事乃是意外，要怪也只怪那伙贼人，胆大包天，青天白日便敢杀人掳掠如何能怨怪到三公子头上？再说了，公子也是为莺娘着想公子的心意，莺娘都明白的”
真是善解人意的好姑娘
谢子慎高高提了许久的心这才放了下来，又听里头关切问，“三公子可没事吧？”
她还惦念着他的安危
“没事没事”
被情爱冲昏了头脑的郎君连连摆手，后来反应过来她瞧不见，又悻悻放下了手，黯淡着眼道：“听说姑娘回来便病了，想是当时跳进湖水里受了寒姑娘如今可好些了？”
他并不知林莺娘后面暗室被吓之事，只当她是坠湖而染得风寒
林莺娘也顺着他的话柔声道：“已好许多了，想来过两日便可大好了，三公子莫要放在心上”
话虽如此说，却是忍不住掩帕接连咳了好几声
隔着虚掩的屏风，都能瞧出那娇弱可怜来
看这模样，哪儿是要大好了，分明是故意说这话来宽他的心
谢子慎的一颗心啊，当真是叫她掰开了，揉碎了，搅得乱七八糟
便是后头辞了林莺娘出来，人也恍惚如步在云端里，浑浑噩噩不知所以
青山连着叫他两声才恍然应声，“什……什么？”
他回过神来，看清面前的人，立即端端正正作揖行礼，“兄长”
他面前的人是谢昀
谢子慎对自己这个嫡出的兄长向来恭敬，不敢造次
母亲临行前更是有交代，“你此番出去是母亲好不容易求来的，想着让你多去外头长长世面你记着上些心，这对你将来前程大有好处若是叫我知道你在外头玩疯了，回来我定不饶你！”
殷殷叮嘱尤在耳边，谢子慎心里现下却是有些怵的
他初始之时的确是尽心，就连安顿灾民都是亲力亲为，尽心竭力
只是耐不住后头叫林莺娘勾去了心，这一来二去的，早将母亲的话抛到九霄云外去了
如今见了谢昀，自然也是心虚，垂眸不敢看
好在谢昀并未难为他，微微颔首便算是应下，径直离开
青山跟在身后，向谢昀禀报江州的灾情
要说江州的旱灾原也算不得多严重，然此地多山少平原，地势陡峭
时逢旱情，本就堪堪维持生计的收成受了严重影响，不少百姓食不果腹，没等到朝廷的救灾粮来便上山落草为了寇
谢昀便是为着镇压此事而来