雅间里，一张大圆桌上早已备好酒食，围坐着十来个宾客，衣着更是华贵讲究，可一一观之，“刀头鬼”、“石肝肠”、“饿鬼六”、“塞凤雏”……竟都是各坊市有名有姓的泼皮头头，其中不乏结有血仇的死对头，眼下却“和和气气”坐在了同一张桌面上
江湖不总是打打杀杀，亦有坐下说话的时候
盛和楼，就是说话的地方；今天，正是说话的时候
曲定春杵拐欲前，门前两个汉子却架起臂膀
“曲大莫非忘了规矩？”门里说话的是“塞凤雏”，人如其号，丑得吓人，他斜着一对三角眼瞅着曲定春手上拐杖，“盛和楼是说话的地方，哪个许你带家伙进来的？”
“直贼娘！”门外的曲定春没言语，门里的“刀头鬼”看不过去拍案而起，“满嘴放屁！那是拐杖！”
“拐杖怎么？拐杖就打不死人？”
“一条棍子也能吓破你的丑胆”“刀头鬼”抄起一根啃净的羊骨，“这玩儿近来也杀了不少人，予你这丑鸟拿去防身”
作势欲掷
可“塞凤雏”轻蔑一笑：“你敢在盛和楼动手！”
“刀头鬼”一口怒气登时呛在胸口，手里羊骨扔也不是，放也不甘
“刘兄弟”
曲定春喊住他
点头
“多谢”
把手里拐棍塞进门口喽啰怀里，目光沉沉刺进房里
酒桌主事人位置上，一身蜀绣锦袍的牛石比先前富态不少
仿佛小憩方醒
“曲大来啦”他脸上笑起叠叠的肉，“快快请坐”
曲定春默然入席
房门在身后徐徐关闭
…………
楼外斜巷
两个伙计百无聊赖守在偏门檐下
说是伙计，却都膀大腰圆、眉目乖张，招呼客人，怕是不用殷勤，只用拳脚
大雨白茫茫一片，巷子里，忽见一高个戴着斗笠提着两木桶，匆匆冒雨而来
俩伙计上前一拦
“对不住，今日恕不待客”
“瞧清楚了”高个昂起脖子，斗笠下露出一张马脸，“是你家爷爷龙涛”
“呀，是龙二爷”伙计嘴上恭敬，脚下却没让半步，“先前瞧着你家大爷上楼，身边没你的影子兄弟们还以为你失了宠，被人顶了哩
“尽放屁！我去张家铺子要了两桶包子给兄弟们尝尝咸淡，让雨给耽搁咯莫再放屁，忒大的雨”
他说着，便要进楼
可两个伙计非但没让，还架起了臂膀
笑着道：
“二爷晓得，今日不比往常，进门都得搜查”
“狗入的！”龙涛不可置信，“我时时在你家耍钱，不晓得做了多少回恩客你这厮不搭把手也罢，倒要来拦我？”
“龙二爷，上头有吩咐，你见谅则个”
“见谅你老娘！盛和楼开了几十年，哪个敢在大伙儿谈话的时候闹事？不怕，半座城的好汉一齐打他么？你这厮以为我龙涛发了癫？”
“龙二，这是规矩！”
“好！好！好！”
龙涛那张马脸上一对细长眼挑起大片眼白
把两木桶往伙计脚下一跺，
“搜！由你搜！”
…………
“牛某新近接手盛和楼，各位叔伯兄弟不以我资望浅薄，仓促相邀，却无不应邀而至，牛某人铭感五内”
“理事客气了”
“牛理事是众望所归”
……
一番客套后，牛石举杯继续道：
“牛某有幸接到千金贴，宴上得了法王青睐，受赐座下侍者得此殊荣，常怀忧愧，唯恐不能报答法王恩宠我等行当与窟窿城干系颇深，凡有所得，必有供奉，可谓善信而今法王要在人间立庙，钱唐各行各业云集响应，我辈又岂能甘于人后？！”
座席间又是一阵附和
可冷不丁
“房门都关严实了，还扯什么虚头巴脑的场面话？”
还是“刀头鬼”，他抱着臂膀，很是不耐
“鱼吃虾鳖吃鱼，道理在这儿，没人有二话今天来为了啥，在场哪个心里没数牛石，牛理事要多少钱，尽管明说！”
直白话语戳破了场面和气
牛石也不恼
“刘兄弟快人快语”
笑得愈发和善
“判官使者勾掌钱粮，我与他老人家商量过，未免账目繁杂，不再另立名目，只在各家每月供奉里多加……”
他举起一根手指
“十两？”刀头鬼挑眉冷笑
“梦话回你姘头床上去发”塞凤雏讥讽一句，也是猜测，“当是百两”
可刚出口，就有人拆台
“你家地盘富得流油，我家却清汤寡水，一样的数目未免不公照我看，当是一成”
席上由此吵嚷起来，闹了一会儿，又想起知情的就在眼前，忙把话头转向牛石
“理事莫要再卖关