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王兰前引，荀贞随后，荀攸、文聘、小任、程偃再后，六人来到正堂
小任、程偃留在堂外，荀贞等在堂外脱掉鞋，抖掉身上的积雪，迈步入堂
堂内，烛火通亮，亮如白昼
太守上首座，左右各做了十几个郡府大吏
郡丞费畅、五官椽韩亮、功曹椽钟繇、南北部督邮、诸曹曹椽悉数在位
从荀贞到堂前起，他们的目光就紧紧地盯在了他的身上，看着他脱鞋、看着他抖掉积雪，看着他从容不迫地入内，看着在王兰通报后，他跪拜在地，向太守行礼
堂上只在太守下边空了个坐榻依照规矩，这个位置是王兰的王兰迟疑片刻，决定不坐，留给荀贞，绕过案几，从后边来到太守身后，垂手侍立
荀贞、荀攸、文聘行礼毕，起身
对太守行过礼，荀贞对在座的钟繇、贼曹椽杜佑等熟人微微示意他们也含笑回应
文太守虽然接受了钟繇的建言，亲写文书召荀贞入郡，但就他本心来说，他对此还是不情不愿的，主要是拉不下面皮来昔日逼走荀贞的是他，现在巴巴地求荀贞回来的还是他他五十多岁了，不得不向一个二十出头的年轻人低头，脸上很挂不住
荀贞刚上堂的时候他就想说话，不知何故，也许是因为心中别扭？话到嘴边没说出来荀贞行礼的时候，他又想说话，想免了他的礼，又是话到嘴边没说出来
他瞧见了文聘，心道：“仲业怎么来了？”眼见荀贞三人行礼完了，想道，“我且先与仲业聊上两句”话到嘴边，这次说出来了，只不过却变成了，“悔不早听卿言，致有今日之变贞之，你总算来了今太平道果欲行悖逆之事，波才、波连不知去向卿有何以教我？”
话说出来，他顿时后悔可这几句话确实是他的心里话，特别“卿有何以教我”这句更是他在看见荀贞的第一眼时就想急切询问的如今脱口而出，虽然后悔，也一阵轻松
他只觉脸上火辣辣的，生怕在座的诸吏嘲笑他，不敢往左右看，没奈何，只得把视线尽数投注在荀贞的脸上这种“专注”，在别人看来，倒显得他很“诚心”
他既“诚心”，荀贞也就恭谨，复又跪拜在地，说道：“贞敢问明府，郡中现在都做了什么准备？”
文太守答道：“今天上午开始实施戒严，令城中各里的里长管束本里百姓，不得随意出入派吏卒排查各里太平道信徒，凡有可疑者，悉数下狱并遣人传檄令，命各县戒备，又上书州里，报知了朝廷郡中兵力不足，依公则之计，今天中午张榜各里，招募剑客、勇士充实兵力”
聪明人很多钟繇、郭图等都是智谋出众之人，荀贞在颍阴做的那一套，阳翟基本也都做了：实施戒严、严防城池，搜捕太平道信众，招募勇士从军
唯一不同的是：在“搜捕太平道信众”这方面，荀贞是有的放矢，阳翟则是漫天撒网
荀贞听后，心中安定，想道：“郡府的种种布置还算不错只是听府君意思，他们似乎尚没弄清谁是波才、波连的党羽”
郡府不知道谁是波才、波连的党羽，他知道有刘邓这个大内应在，他早就把波才、波连在城中的党羽、亲信查了个清清楚楚，这些人的名单现今就在他的怀中
不过，他不着急拿出来，寻思想道：“这一场大功劳，我要送给一人”
他先不说此事，而是问道：“郡中兵力不足？敢问明府，现有兵卒几何？”他虽当过北部督邮，但不管军事，对本郡军卒的数量并不清楚先问清兵马数量，才有应对叛乱的底气
“三千余人”
“吾郡信奉太平道者，以十万计妖道若起，三千郡卒怕难抵挡贞有一计，可使郡中立得数千精锐”
“噢？快讲，快讲！”
“波才、波连虽然不知去向，范绳仍在铁官，可立遣人星夜赴铁官，捕拿范绳，再令铁官令沈容、铁官主簿乐进拣选铁官中壮健可靠者，编为军伍，许其铁官徒戴罪立功，许其铁官奴若立功，可还为良人彼辈得明府许免罪、许为良人，必能死战如此，可立得两千精锐”
钟繇说道：“上午已遣人去铁官捕拿范绳了范绳不足虑，但编铁官徒、奴为军？”他踌躇地说道，“铁官徒皆刑徒罪人也，今若编为军伍，会不会反而从贼？”
“铁官令沈容忠直堪大用，铁官主簿乐进勇武能服众，有他两人出面，贞以人头担保，铁官徒、奴必不会从贼”
兹事体大，文太守犹豫不能决定
荀贞伏地叩首，言辞恳切地说道：“今事急矣！妖道一起，三千郡卒如何能支？明府若信不过铁官徒、奴，等他们来后，可把他们留在城外，不许他们入城如果他们从贼，不过给反贼多加一两千人如果他们杀贼，明府麾下立刻就多了两千劲卒利大过弊！”
“卿言有理”